Síla je v týmu. Colorado válí i bez palby hvězd

Čekaly se bodové hody Nathana MacKinnona. Krasojízda Martina Nečase. Čarování obránce Calea Makara.

A ono to tak úplně není.

Přesto Colorado Avalanche válí, v sérii 1. kola proti Los Angeles Kings vedou už 3:0 na zápasy, jsou jediné další vítězství od postupu.

Jak je to možné?

Z jednoduchého důvodu. V klíčových chvílích se totiž prokázalo, že mužstvo z Denveru zdaleka nespoléhá pouze na svou geniální hokejovou trojici, ve skutečnosti se může opřít o celou řadu dalších kvalitních hráčů.

"Myslím, že to o našem týmu hodně vypovídá," řekl kouč Jared Bednar. "Ono se to tedy v play off stává celkem běžně. Vaši nejlepší hráči nastupují na nejlepší hráče soupeře, velmi se dbá na defenzivu. V takto vyrovnaných sériích proto musíte přijít na jiný způsob, jak uspět. A my naštěstí máme i další kluky, kteří se dokáží prosadit."

Samozřejmě vás to na první pohled trkne. V základní části měl MacKinnon 127 bodů (53+74), Nečas rovnou stovku (38+62). Makar se z pozice beka dopracoval k velmi slušné kótě 20+59.

Play off? Nečas a MacKinnon získali po asistenci, Makara zdobí jediná trefa.

Nejproduktivnějším hráčem Avalanche je tak Artturi Lehkonen se dvěma góly a jednou asistencí, za ním jsou zarovnaní dvoubodoví Josh Manson, Gabriel Landeskog, Devon Toews a Nicolas Roy.

"To je zkrátka způsob, jakým se v této fázi sezony vyhrává," podotknul Landeskog. "Jsme v tom jako tým. Vůbec nejde o to, kolik bodů má který jednotlivec. I největší hvězdy dřou na mužstvo, makají v obranném i útočném pásmu. Třeba Caleův gól by v utkání číslo tři nepadnul, pokud by se Nate nevrhnul do mlýnice před brankou Kings, kdyby tam neclonil. Tohle se vám sice do statistik nepropíše, přitom jde o neskutečně prospěšnou činnost."

Colorado zmíněný poslední mač série v noci na pátek ovládlo poměrem 4:2, nejvíc vidět byl díky bilanci 1+1 Lehkonen. Pro jeho partu to už je teď hodně slibné.

Historicky Avalanche poznali vedení 3:0 na zápasy už sedmkrát. A ani jednou pak sérii neztratili.

"Dotáhnout to do konce ale bývá vždycky nejtěžší," varoval brankář Scott Wedgewood. "Kings už stojí zády ke zdi. Nemají co ztratit, dají do čtvrtého zápasu všechno. Musíme se pokusit to dodělat."

Když už jsme ale u té minulosti, sílu z ní může čerpat i Los Angeles. Kings jsou jedním z pouhých čtyř týmů v historii NHL, kteří nakonec dokázali deficit 0:3 obrátit ve svůj prospěch. Povedlo se jim to v 1. kole play off 2014, kdy takto zaskočili protivníka ze San Jose Sharks.

"Musíme zůstat u toho, co nám funguje," nabádal coloradský útočník Landeskog. "Případně jen zapracovat na tom, kde ještě máme rezervy. Myslím, že takhle jednoduché to je. Nic na tom nemění fakt, jestli je před námi zrovna zápas číslo jedna, dva, nebo tři. Náš přístup by měl být stále stejný."

Rozhodně ovšem ještě není nic hotového. Průběžný stav je ostatně mírně zavádějící, v téhle sérii nejde o žádný drtivý coloradský tlak.

Například v minulém utkání Los Angeles přestřílelo svého soupeře 26-23, jeho převaha byla hodně patrná zejména v první třetině, kdy to bylo na rány na branku 12-7. Jedinou přesilovku v duelu využil losangeleský Adrian Kempe, dvě coloradské početní výhody vyšly oproti tomu nazmar.

Z pohledu Avalanche to lze chápat jako důrazné varování.

"Nemůžeme si dovolit žádné sebeuspokojení. Musíte mít instinkt zabijáka, jít na hřiště a počítat s tím, že je nezbytné předvést svůj nejlepší výkon," tvrdil Bednar. "Tak to prostě je. Pokud chcete rozhodující zápas vyhrát, musíte na něj být soustředění jako nikdy předtím. Konkrétně proti Kings je vždy prvním přikázáním ochota pečlivě bránit. A pak jde o to prosadit se navíc ve správný čas i směrem do ofenzivy."

Zápas číslo čtyři se hraje v neděli (22:30 SEČ, vysílá Nova Sport 2).