Mečbol pro Flyers, Ducks vyrovnali proti Oilers

Tři zápasy byly na programu v sériích 1. kola play off NHL ve středečním večeru. Ve Východní konferenci se odehrál jediný a Philadelphia Flyers jsou po jeho odehrání blízko k postupu. Jako první ze všech 16 týmů, které do vyřazovacích bitev proklouznuly, mají díky výhře 5:2 nad Pittsburgh Penguins mečbol, v sérii vedou už 3:0.

Na Západě byly k vidění výrazně dramatičtější bitvy. Ve slušné přestřelce na ledě Edmonton Oilers triumfovali Anaheim Ducks po výsledku 6:4, v sérii díky tomu vyrovnali na 1:1 a překlopili výhodu domácího prostředí na svoji stranu. Toho dosáhli také Dallas Stars, když gólem Wyatta Johnstona v čase 92:10 vyhráli 4:3 v aréně Minnesota Wild a ujali se vedení v sérii 2:1.

Třetí výhra Flyers

Poprvé od roku 2020, kdy zároveň hrál klub do letoška naposledy play off, může Philadelphia postoupit do 2. kola. Před šesti lety tam také její cesta skončila po sedmizápasové sérii s New York Islanders.

Flyers schází poslední krok. Ten třetí udělali na ledě domovské Xfinity Mobile Areny opět za přispění českého gólmana Daniela Vladaře, jenž se pod vítězství 5:2 podepsal 28 zákroky.

"Ještě nás ale čeká dlouhá cesta," zdůraznil kouč vítězů Rick Tocchet. "Nejtěžší je vždycky vyhrát ten příští zápas."

Gól a nahrávku si připsali Trevor Zegras a Noah Cates, další góly přidali Rasmus Ristolainen, Nick Seeler a Owen Tippett. Shodně po dvou asistencích zaznamenali Sean Couturier, Jamie Drysdale a Noah Juulsen.

Za poražené se prosadili Jevgenij Malkin a Erik Karlsson, brankář Stuart Skinner měl na kontě 24 zásahů.

Domácí zápas play off si Philadelphia zahrála přesně po osmi letech. Shodou okolností to tehdy bylo rovněž v úvodním kole proti Penguins, kteří slavili postup po výhře 4:2 na zápasy. V roce 2020 končila sezona poznamenaná pandemií koronaviru ve dvou 'bublinách' v Torontu a Edmontonu.

Flyers sice inkasovali při oslabení v páté minutě jako první, ale Vladař nedovolil hostům odskočit na vyšší rozdíl. Ve druhé třetině přišla rozhodující smršť. V rozmezí přesně šesti minut se nejprve vyrovnal v přesilovce Zegras, pak se trefili Ristolainen a Seeler.

Před polovinou třetí části sice Karlsson rovněž využil početní výhodu, ale Cates po chvilce ze stejné situace kontroval a Tippett pak v závěru přidal pojistku do prázdné branky.

"Hráli jsme trpělivě," pochvaloval si Seeler. "Věděli jsme, že si při hře pět na pět vytvoříme nějaké šance, a to se také stalo. Drželi jsme se zápasového plánu a díkybohu pár šancí opravdu přišlo."

Penguins, kteří se do play off vrátili po třech neúspěšných sezonách a do druhého kola postoupili naposledy před osmi lety, jsou jediný špatný krok od vyřazení.

"V naší pozici už není moc prostoru pro chybu," řekl kapitán Sidney Crosby, který si připsal asistenci u úvodního Malkinova gólu a 202. bodem kariéry v play off se osamostatnil na pátém místě historie, když za sebou nechal Jaromíra Jágra (201). "Taková je prostě realita. Faktem je, že zkrátka musíme vyhrát příští zápas. A na to se budeme soustředit."

Postup mohou Flyers završit před svými fanoušky, čtvrtý duel začne ve Philadelphii v noci na neděli od 2:00 SELČ.

Přestřelka pro Ducks

Deset gólů bylo k vidění v Rogers Place. Šest jich vstřelili hostující Ducks, po dvou z nich Cutter Gauthier a Ryan Poehling, přičemž pro oba to byly zároveň první zásahy kariéry v play off NHL. Gauthier si navíc připsal asistenci.

Rovněž tři body nastřádali Alex Killorn (1+2) a obránce Jackson Lacombe (0+3). Brankář Lukáš Dostál zaznamenal 33 úspěšných zásahů a oslavil premiérovou výhru ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup.

Na straně domácích dohrál s bilancí přesné trefy a přihrávky Leon Draisaitl, gólman Connor Ingram měl na kontě 22 zásahů.

Ani při druhém startu v letošním play off nebodoval kapitán Connor McDavid. Čerstvý držitel Art Ross Trophy, kterou jakožto nejproduktivnější hráč základní části vyhrál už pošesté v kariéře, přitom v 82 duelech dlouhodobé fáze posbíral skvělých 138 bodů (48+90).

Anaheim šel do utkání, v němž toužil odčinit úvodní porážku 3:4, bez zraněného českého kapitána Radka Gudase.

Hlavní kouč Joel Quenneville jeho absenci potvrdil už před utkáním, s čím konkrétně se Gudas potýká však Ducks drží v tajnosti. V prvním utkání ale odehrál jen necelých deset minut, zatímco jeho sezonní průměr byl 16:10. V závěru základní části Gudas několikrát scházel kvůli potížím ve spodní části těla.

Skóre otevřel Draisaitl, Gauthier z přesilovky ještě v první třetině vyrovnal. Ve druhé třetině odskočili brzy Ducks do dvougólového trháku, Connor Murphy sice snížil, ale Poehling v oslabení upravil skóre na 4:2. Ještě před druhou pauzou se však prosadil Zach Hyman a v 54. minutě vyrovnal Josh Samanski. Anaheim to ale nezlomilo a v čase 55:08 rozhodl Gauthier, Poehling pak výsledek pečetil trefou do prázdné branky.

"Věděli jsme, co můžeme ve třetí třetině čekat. Jsem šťastný za to, jak jsme to zvládli," jásal Gauthier. "Věříme si. Po celou sezonu, když jsme hráli vyrovnané zápasy nebo jsme prohrávali a čelili nějakému tlaku, tak jsme věděli, že se dokážeme vrátit zpátky a ustát to."

Série se přesouvá do Anaheimu, třetí zápas se odehraje v noci na sobotu od 4:00 SELČ.

Drama ukončil Johnston

Dallas prohrál s Minnesotou vstupní duel série před svými diváky ostudně 1:6, ale od té doby tahá za delší konec provazu. Na výhru 4:2 ve druhém domácím utkání navázali Stars i v Grand Casino Areně, když zlomili Wild ve druhém prodloužení.

Trefou v čase 92:10 se o to postaral při početní výhodě Wyatt Johnston, jenž dvěma trefami orámoval i výsledek předchozího zápasu.

"Ať už to skončí 6:1 nebo až v prodloužení, myslím, že každý zápas je sám o sobě jednou ucelenou jednotkou," namítl kouč vítězů Glen Gulutzan. "Situace v sérii se může velmi rychle změnit na obě strany. Je prostě třeba zapomenout a jít dál."

Johnston si v utkání připsal také asistenci, stejnou bilanci vykázal i Mikko Rantanen. Dokonce 1+2 zaznamenali shodně Matt Duchene a Jason Robertson, brankář Jake Oettinger pomohl 28 úspěšnými zákroky.

Za domácí skórovali Marcus Johansson, Joel Eriksson Ek a Michael McCarron, Jesper Wallstedt měl na kontě 32 zásahů.

Utkání mělo hodně zajímavý průběh. Rantanen po 85 sekundách otevřel z přesilovky skóre, ve 14. minutě zvýšil na 2:0 pro hosty Robertson. V početní výhodě odpověděl ještě do první přestávky Johansson a nastartoval tím obrat Wild.

Minnesota vedla 3:2 nejen po druhé části, ale ještě i po první polovině třetí třetiny, pak vyrovnal Duchene.

Dallas nakonec rozhodl svou třetí využitou přesilovkou v utkání. Miro Heiskanen nahodil puk od modré čáry a Johnston, jenž byl v základní části s 27 góly (z celkových 45) nejlepším přesilovkovým střelcem ligy, ho tečoval mimo Wallstedtův dosah.

Čtvrté utkání hostí opět St. Paul a odehraje se v sobotu od 23:30 SELČ.