Preview před kempem: New York Rangers

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Pokračujeme s New York Rangers.

Když přišel Mike Sullivan do Pittsburgh Penguins, byly z toho hned dva Stanley Cupy v řadě (2016, 2017). Po deseti pensylvánských letech teď zamířil sedmapadesátiletý kouč znovu do klubu, kde čtyři sezony (2009-2013) plnil roli asistenta.

"Vždycky jsem měl obrovský respekt k tomuto klubu a uznávám, čeho dosáhl s tímto hráčským jádrem týmu za posledních šest let. Talent sám o sobě ale nestačí na vítězství, jak všichni víme. Budeme na tom usilovně pracovat," vyhlásil Sullivan, který v rámci letní seznamovací tour vyrazil i do Švédska za útočníkem Mikou Zibanejadem a absolvoval také osobní rozhovory s J.T. Millerem, Vincentem Trocheckem, Willem Cuyllem, Adamem Foxem nebo Alexisem Lafrenierem.

Rangers v minulé sezoně zaznamenali propad ze 114 na 85 bodů, což je stálo postup do play off a jejich kouče Petera Laviolettea místo. Jen rok poté, co byli nejlepším týmem základní části a získali Presidents' Trophy.

Zarážející byl počet inkasovaných branek (3,11 na zápas) i neefektivní přesilovky s využitím jen 17,6 procenta (28. místo). Klíčoví hráči výkonnostně uvadali. Probudit je k životu bude teď velkým úkolem nového trenéra.

"Něco se během sezony zlomilo a my to nezvládli," tvrdil opěvovaný ruský gólman Igor Šesťorkin. Sullivan a spol. se tak vrhnou do oprav, aby uspokojili extrémně náročné newyorské fanoušky.

"Máme tu směsici veteránů, kteří jsou stále v nejlepších letech kariér, a mladých hráčů, co se snaží prosadit v NHL. Z mé dlouholeté zkušenosti s různými týmy vyplývá, že právě kombinace mládí, energie a nadšení s přítomností veteránů, kteří něčeho dosáhli, je velmi dobrá. Vytváří to zdravé a soutěživé prostředí. Všichni podáváme nejlepší výkony, když máme vnitřní motivaci," věří Sullivan.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2025-26

Brankáři: Igor Šesťorkin, Jonathan Quick

Obranné dvojice: Vladislav Gavrikov, Adam Fox - Carson Soucy, Will Borgen - Urho Vaakanainen, Braden Schneider

Útočné trojice: Artěmij Panarin, Vincent Trocheck, Alexis Lafreniere - Will Cuylle, J.T. Miller, Mika Zibanejad - Gabriel Perreault, Juuso Pärssinen, Jonny Brodzinski - Adam Edström, Sam Carrick, Taylor Raddysh

Náhradníci: Scott Morrow, Justin Dowling, Matt Rempe, Brett Berard

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Kdo nahradí Kreiderovy minuty a góly?

Od roku 2012, kdy začal u Rangers působit, nasázel Chris Kreider v přesilovkách 116 branek a přidal k nim 64 asistencí. S touto statistickou porcí v kufru se ale v létě vydal do Kalifornie, aby oživil ofenzivu Anaheim Ducks. Zbylo po něm prázdné místo na křídle druhé lajny i několik otazníků hodných odpovědi.

Podle všeho by měl amerického miláčka diváků v Madison Square Garden nahradit Will Cuylle. Ať už v útočné top-6, tak ve formacích na přesilovky i oslabení. Ve své poslední newyorské sezoně měl Kreider průměrný čas na ledě 16:45 minuty, Cuylle 15:05.

Třiadvacetiletý Kanaďan byl také jedním z mála světlých bodů minulé sezony Rangers, když si svůj osobní rekord posunul na 45 bodů (20+25).

"V takto sestaveném kádru bude hrát důležitou roli. Od té doby, co jsem nastoupil do funkce, jsem sledoval poměrně dost zápasů, abych se seznámil s některými hráči, které jsem možná tak dobře neznal. A Will byl jedním z nich," rozpovídal se Sullivan, který patrně pošle Cuyllea do útoku s J.T. Millerem a Zibanejadem.

"Jeho silová hra, schopnost dostat se k brance, fyzická stránky, kterou vnáší do své formace, jsou působivé. Představuji si ho v první šestce s některými z našich nejtalentovanějších hráčů. Díky svým schopnostem je může velmi dobře doplňovat."

NEJVĚTŠÍ TALENT: Gabriel Perreault

V NHL zatím okusil jen na pět zápasů, v nichž se neprosadil, přesto je dvacetiletý útočník z Boston College v NCAA považován za jednu z největších mladých nadějí.

Před dvěma lety si ho Rangers vybrali ze 23. místa draftu a na konci letošního března s ním po jeho druhé univerzitní sezoně podepsali smlouvu.

Kreativní útočník se prosazuje zejména díky vysokému hokejovému IQ a značné úrovní dovedností. V posledních měsících se ale soustředil hlavně na to, aby svou figuru obalil svaly. V létě pak trénoval s hráči NHL, včetně Patricka Kanea, strávil také více času v New Yorku a svůj progres prezentoval už na rozvojovém kempu na přelomu června a července.

"Pracuje na sobě a ví, co musí udělat, aby se dostal tam, kde ho potřebujeme," prohlásil ředitel hráčského rozvoje Rangers Jed Ortmeyer.

REÁLNÉ AMBICE: Návrat do čela divize

Sullivanova medicína měla v Pittsburghu okamžitý účinek. Ostřílený kouč ověnčený dvěma Stanley Cupy byl ale u Penguins poslední tři roky bez play off, takže má extrémní motivaci ukázat, že zvládne mnohem víc.

Rangers k tomu potřebují hlavně precizního gólmana Šesťorkina, který se v minulé sezoně blížil s úspěšností 90,5 procenta spíš do průměru.

I po Kreiderově odchodu vypadají první dvě formace elitně, hodně ale bude záležet na výkonech spodní šestky, z níž jediný Brodzinski nastřílel dvojciferný počet gólů (12). Minulá sezona je zatím v New Yorku brána jako anomálie a Rangers by se zase rádi přimkli k elitním týmům Metropolitní divize, což jsou teď Carolina Hurricanes a potažmo Washington Capitals s New Jersey Devils.