V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Další na řadě jsou New Jersey Devils.
O tom, že New Jersey je týmem na vzestupu, pochybuje málokdo. Devils to dokázali i v poslední sezoně (42-33-7), kdy nasbírali o čtyři výhry a 10 bodů víc než o rok dřív - a vrátili se do play off.
Jenže k tomu, aby se dostali ještě dál než do úvodního kola, kde jim v pěti utkáních vystavili stopku Carolina Hurricanes, potřebují zdravý kádr.
Do Stanley Cupu totiž vstupovali bez své největší hvězdy Jacka Hughese. Elitní centr vypadl ze sestavy už v březnu, kdy musel 'pod kudlu' s ramenem - sezona, v níž během 62 zápasů nasbíral 70 bodů (27+43), pro něj předčasně skončila. V prvním utkání s Carolinou se pak zranil i jeho bratr Luke Hughes a další zadák Brenden Dillon, ve třetím třetí obránce v řadě Johnathan Kovacevic.
Až na posledního jmenovaného by měli být na startu přípravného kempu fit všichni marodi, a to včetně elitního křídla Jespera Bratta, který absolvoval operaci ramene 5. května.
Vedení pak v létě doplnilo kádr, který opustili čtyři zkušení borci Tomáš Tatar, Erik Haula, Curtis Lazar a Brian Dumoulin, podpisem Connora Browna - útočníka se zkušenostmi z finále Stanley Cupu - a mazáka Jevgenije Dadonova.
Od jejich příchodu, stejně jako od dalšího růstu mladé generace, si Devils slibují větší výsledkovou stabilitu (v minulé sezoně činila nejdelší vítězná série mužstva tři zápasy) a následně i větší sílu ve třetí a čtvrté formaci pro play off.
"Máme tady spoustu talentovaných mladíků, kteří postupně rostou a jsou zkušenější a moudřejší. Avšak jejich zkušenosti s play off jsou stále ještě omezené. Loni si k tomu přičichli, vědí, co to obnáší a jak těžké je se tam dostat. Ale taky vědí, že právě tohle chtějí. Chci, aby se z toho stal zvyk," prohlásil generální manažer Tom Fitzgerald.
