Preview 24. listopadu: Oilers mohou do čela Západu

Hokejisté Edmonton Oilers mohou vystřídat obhájce Stanley Cupu St. Louis Blues v čele tabulky Západní konference. Potřebují k tomu alespoň bod z ledu Arizona Coyotes (zápas začne ve 2:00 SEČ), kteří ale mají jen o tři body méně. V neděli jsou na programu ještě další dva zápasy. Detroit Red Wings budou proti Carolina Hurricanes (1:00 SEČ) usilovat o ukončení série pěti porážek a tří zápasů bez bodového zisku a pomoci jim může i Filip Zadina. Třikrát po sobě vyšli naprázdno i hráči Buffalo Sabres, kteří se představí v aréně Florida Panthers (23:00 SEČ).

Oilers mohou na první místo konference
Hokejisté Edmontonu potvrzují, že to myslí s návratem do play off vážně. Od finálové účasti v roce 2006 si vyřazovací boje zahráli jednou jedinkrát na konci ročníku 2016-17. Tuto sezonu mají ovšem rozehranou na výbornou.
Ze 25 zápasů vytěžili Oilers 33 bodů, což je nejvíce spolu s lídry Západní konference St. Louis Blues, kteří odehráli o utkání méně. Zásadní pro kanadský klub ale je, že na neúspěchy záhy reaguje a napraví je. Edmonton od začátku ročníku prohrál maximálně dvakrát po sobě.
A stejně tomu bylo i v sobotu, kdy na předchozí debakl 1:5 z Los Angeles odpověděli Oilers vítězstvím 4:2 na ledě Vegas Golden Knights.
"Přesně tak to má v případě dobrých týmů být. A právě to musíte dělat, pokud se chcete dostat do play off," prohlásil kapitán Connor McDavid. "Nemůžeme mít série porážek tří, čtyř nebo pěti zápasů. Tolik bodů si nemůžete nechat ujít. Zejména pak v Pacifické divizi. Prohráli jsme v L.A., ale napravili to dobrým výkonem."
Coyotes ale hrají také skvěle a vyhráli pět z posledních sedmi zápasů. I díky tomu ztrácí na nejbližšího soupeře jen tři body.

McDavidova šňůra
Dvaadvacetiletý McDavid má spolu s Leonem Draisaitlem na dosavadním postavení Oilers obrovský podíl. Pod sobotní úspěch v T-Mobile Areně se sám podepsal dvěma góly, Draisaitl přidal tři asistence.
Oba tak pokračují v dostizích na čele bodování celé ligy. McDavid aktuálně tahá svou nejdelší bodovou sérii v sezoně, která narostla na 10 zápasů - připsal si během ní 12 gólů a 11 asistencí! Celkem má na kontě 46 bodů (18+28), ještě o bod výš je Draisaitl (16+31) coby nejlepší nahrávač soutěže.
Německý forvard sice ve čtvrtek v Los Angeles přišel o třináctizápasovou bodovou šňůru, ale odpovědí v jeho podání byl třetí zápas s alespoň třemi nahrávkami z posledních sedmi vystoupení. Za posledních 15 utkání nashromáždil 31 bodů (10+21). Spolu s McDavidem také pronásledují Davida Pastrňáka ve střelecké tabulce.
Od sezony 1995-96 jsou také první dvojicí z jednoho mužstva, které se podařilo společně přehoupnout přes 45 bodů z prvních 25 zápasů sezony. Posledními, komu se podařil stejný kousek, byli Mario Lemieux a Jaromír Jagr v dresu Pittsburgh Penguins.
"Hodně se teď o nás mluví, ale myslím, že třeba teď naposledy ve Vegas to byl naprosto dokonalý týmový výkon," podotkl McDavid. "Začínalo to od gólmana (Mike Smith) a vůbec všichni skvěle odpověděli na ten nepovedený zápas v Los Angeles, kde jsme prostě nebyli dost dobří."

Pomůže neškodnému Detroitu Zadina?
Red Wings půjdou do zápasu proti Carolině s jasným cílem. Se 17 body nejhorší celek nejen Východní konference, ale i celé ligy, prohrál už pět utkání za sebou. A myšlenky na jeho vzestup, které přivolávaly tři výhry v řadě, na něž Detroit dosáhl předtím, jsou ty tam.
"Myslím, že potřebujeme jen zvládnout odehrát dobře celých 60 minut," přemítal o cestě ke zlepšení mladý útočník Taro Hirose. "Odehrajeme dobré třetiny a umíme předvést dobrý hokej, ale jsou to jen takové náznaky. Je na nás, abychom to změnili, nikdo jiný to za nás neudělá. Musíme se podívat do zrcadla a příště být lepší."
Snad i proto, aby oživil útok, povolal Detroit z farmy v Grand Rapids do prvního týmu Filipa Zadinu. Českého útočníka, který byl šestkou draftu 2018, tak nejspíš čeká první duel v této sezoně NHL.
Český gólman ve službách Hurricanes Petr Mrazek odchytal poslední tři zápasy a pomohl v nich ke dvěma výhrám. Patří tak mezi sedmičku brankářů soutěže, kteří mají na kontě 11 vychytaných výher. Na více dosud nikdo nedosáhl. Mrázek se může osamostatnit, pokud nastoupí; týmy jeho konkurentů nebudou v neděli v akci.

Příliš propustná obrana
Jestli mají Red Wings někde opravdu velký problém, pak je to v defenzivě. V kolonce obdržených branek mají po 25 utkáních zapsáno hrozivé číslo 96. V základní hrací době inkasoval Detroit hned v deseti případech pět a více branek.
Osobní statistiky tak nemohou moc sebevědomí přidávat ani brankářům. Do 13 utkání šel od začátku Jonathan Bernier, celkem pak chytal v 15 duelech, v průměru inkasoval 3,3 branky na zápas při úspěšnosti zákroků 89 procent. Ve 12 duelech dostal od začátku důvěru Jimmy Howard a obdržel průměrně 3,98 gólu, úspěšnost má 88,3 procenta.
Potíž je v tom, že Red Wings to nekompenzují ani v ofenzivě, kde jim podle nastřílených gólů patří až 29. příčka z celkem 31 týmů.
Zastaví Sabres pád tabulkou?
V až neuvěřitelném kontrastu jsou výsledky Buffalo Sabres během října, kdy odstartoval nový ročník NHL, a listopadu. Zatímco v úvodu sezony byl tým mezi nejlepšími ve Východní konferenci, v současnosti jsou Sabres až 11. a ztrácí čtyři body na druhou divokou kartu.
Říjen v podání Buffala přinesl devět výher z 13 zápasů a jen dvě utkání bez bodového zisku. Listopad? Jediná výhra z devíti vystoupení a zisk pouhých tří bodů z 18, které byly ve hře.
Na ledě Florida Panthers navíc nečeká Sabres vůbec jednoduchý úkol. Panthers před svými diváky vyhráli poslední tři utkání, celkem pak uspěli v pěti z předchozích sedmi zápasů.

Bogosian blízko návratu
Pomoci k cestě vzhůru by mohl Buffalu zkušený obránce Zach Bogosian, na jehož kontě je v základní části NHL 617 startů a také 189 bodů (52+137).
Devětadvacetiletý Bogosian v sezoně dosud nenastoupil a před jejím začátkem zmeškal i tréninkový kemp, neboť po předchozím ročníku podstoupil operaci kyčle. K týmovým tréninkům se připojil před polovinou listopadu, předtím bruslil měsíc sám.
"Je fajn být zase zpátky v týmu," pochvaloval si Bogosian. "Strávil jsem spousti času doma a byla to zábava. Miluju svou rodinu, ale už byl čas vrátit se do práce."
Kouč Ralph Krueger v sobotu oznámil, že počítá s jeho zařazením do sestavy během nejbližších dvou utkání. Pokud se tak nestane v neděli na ledě Panthers, nebude Bogosian chybět v pondělí na ledě Tampa Bay Lightning.