Preview: Finále Stanley Cupu

Finálová série Stanley Cupu mezi Edmonton Oilers a Florida Panthers začíná ve středu 4. června. Před jejím startem proto nabízíme podrobné srovnání nejlepších dvou týmů sezony podle postů, speciálních formací, koučů i X-faktoru.

Poražení v play off občas žehrají na smůlu a mívají pocit, že by si v další sérii vedli statečněji než ti, kterým musí gratulovat. Rok 2025 není ten případ. "Ve finále jsou bezesporu dva nejlepší týmy sezony," pronesl kouč Peter DeBoer poté, co jeho Dallas Stars druhý rok za sebou nezvládli finále Západní konference proti Edmonton Oilers.

Východními šampiony se pak opět stali Florida Panthers, díky čemuž zažije finále Stanley Cupu první odvetu od roku 2009, kdy na sebe opětovně narazily týmy Pittsburgh Penguins a Detroit Red Wings. Na obou stranách tehdy nastupovali budoucí členové Síně slávy, nejinak je tomu také v měření rivalů z kanadské Alberty a ze slunného jihu USA.

Důkazem je následující srovnání, v němž redakce NHL.com/cs jako favority sice vidí obhájce titulu z Floridy, avšak pouze tím nejnižším možným rozdílem.

EDMONTON OILERS (P3) vs. FLORIDA PANTHERS (A3)

První zápas: středa 4. června ve 20:00 (čtvrtek 02:00 SELČ) v Edmontonu
Bilance: 48-29-5 vs. 47-31-4
Vzájemné zápasy: 5:6, 3:4
Největší hvězdy: Connor McDavid, Leon Draisatil, Evan Bouchard, Stuart Skinner vs. Aleksander Barkov, Sergej Bobrovskij, Matthew Tkachuk, Sam Bennett
Češi v sérii: Tomáš Nosek, Vítek Vaněček (Florida)
Šance podle NHL.com/cs: 49/51

ÚTOČNÍCI

Oba celky mají v Top 10 produktivity dohromady sedm hráčů, Edmonton z toho tři forvardy a z nich jsou McDavid (6+20) a Draisaitl (7+18) na prvním a druhém místě. Z Edmontonu se stal etalon ofenzivní kvality. Obrovské renomé si vybudoval také univerzál Ryan Nugent-Hopkins (5+13), naopak největší personální ztrátu napříč oběma kádry je sezonu ukončující zranění bouráka Zacha Hymana (5+6 a celkem 111 hitů, nejvíc v play off).

Víru Oilers v úspěšnou odvetu však živí fakt, že jim významně pomáhají posily z průběhu ročníku. Hlavně veterán Corey Perry (7+3), ale i Trent Frederic či Kasperi Kapanen (dva góly v posledních dvou duelech). Uznalý pohled na rozpětí kádru jen podtrhuje fakt, že když dostane prostor veterán Jeff Skinner, má průměru bod na zápas (1+1 za dva starty).

Pokud se tomu někdo může v NHL rovnat, tak jedině Panthers. Nejenže mají naprosto elitní Top 6 se jmény jako Aleksander Barkov (6+11), Sam Bennett (10+6, nejlepší střelec play off), Matthew Tkachuk (5+11), Carter Verhaeghe (6+8), Sam Reinhart (4+9) a Evan Rordigues (1+10), tým do toho často v roli nejlepší formace táhne formálně třetí lajna ve složení Brad Marchand (4+10), Anton Lundell (5+7), Eetu Luostarinen (4+9).

To v součtu dává zcela unikátní bilanci – všech devět forvardů jde do finále s dvouciferným bodovým ziskem, rána může přijít odkudkoli. Vysoce oceňován je navíc i čtvrtý 'dělnický' útok, toho času na centru s Tomášem Noskem. Bez ohledu na genialitu McDavida s Draisaitlem by Florida neměla v síle předních řad zaostávat.

OBRÁNCI

Florida má nejlepší gólový průměr v play off 2,29, čímž převyšuje i Oilers (2,81, čtvrté místo), jejichž defenziva si získala všeobecný respekt. Všech sedm beků, kteří za Panthers zatím zasáhli do Stanley Cupu, má kladné hodnocení plus/minus, nejlepší je Gustav Forsling s +10.

A jsou také produktivní: Aaron Ekblad dodal 11 bodů, nejvytíženější člen kádru Seth Jones (průměr 24:59 minuty) a Nate Schmidt po sedmi. Šestici doplňuje další člen finského kontingentu Niko Mikkola a veterán Dmitrij Kulikov, jehož průměr 16:13 minuty za zbytkem přece jen zaostává.

Jenže Oilers jsou na tom hodně podobně. Vede je mimořádně produktivní Evan Bouchard (6+11 ze 16 zápasů, nejvyšší průměr 25:01 minuty v týmu), v plus/minus excelují Jake Walman (+12, nejlepší v play off spolu s Lundellem) a Brett Kulak (+11) a kladná čísla vykazují i všichni jejich kolegové. Na lepší produktivitu čeká Darnell Nurse (2+3), naopak návrat do nejvyšších hokejových pater si užívá obrozený veterán John Klingberg.

Největším otazníkem je tak stav Mattiase Ekholma: švédská kotva zadních řad Edmontonu konečně po zranění naskočila do závěrečného souboje s Dallasem, herní čas 15:52 ale naznačil, že mu kouči chtěli dopřát klidnější rozjezd. Na to už ve finále nebude čas.

GÓLMANI

Při pohledu na statistiky Stanley Cupu od 11. května zjistíte pozoruhodný jev: gólmanům dominují dva muži s totožnou úspěšností zákroků 94,4 procenta, což je na vrchol play off něco mimořádného. Jedním je floridský Sergej Bobrovskij, dalším edmontonský Stuart Skinner.

Oba zažili po pozvolnějším úvodu velké obrození a Skinnerova forma budí respekt, přesto na tomto postu vidíme výhodu Panthers. Bobrovskij je prověřený šampion, v play off má nejvíc výher (12) i nejvyšší odchytaný čas (1025:25 minuty), to vše s celkovou úspěšností zákroků 91,2 procenta. Skinner se naopak potýkal se zdravotními komplikacemi – aby měli Oilers šanci, musí svého ruského protějška minimálně srovnat, ideálně předčit.

SPECIÁLNÍ FORMACE

Co se přesilovek týká, je Edmonton favoritem. Ve Stanley Cupu má výtečnou celkovou úspěšnost využití 30 procent, Florida oproti tomu registruje 23,2 procenta využitých početních výhod. "Mají tam světové hráče," líčil zdeptaně dallaský Tyler Seguin o tom, jaké to je bránit komando s McDavidem, Draisaitlem a Nugentem-Hopkinsem, dispečerem Bouchardem a před brankovištěm zaparkovaným Perrym.

Právě Draisaitl je s bilancí 2+9 premiantem play off v přesilovkových bodech, hned za ním je ale tahoun floridské pětice Tkachuk (3+5). A ten se musí vyloženě těšit: Oilers totiž mají nízkou úspěšnost oslabení, jen 66 procent (14. nejhorší v play off), tady se Panthers nabízí velká šance.

A do toho šampioni věří, že paralelně naváží v případě vlastního vyloučení na jiné číslo – floridská úspěšnost oslabení 87,9 procenta je nejvyšší ze všech 16 účastníků letošních vyřazovacích bojů. Což jde primárně za beky, třemi jasně nejvytíženějšími hráči Panthers v této činnosti jsou Forsling, Jones a Ekblad.

TRENÉŘI

Na postu šéfů střídačky se nabízí připsat Floridě další drobné kladné body. Paul Maurice si loňským titulem splnil poslední velký sen své monumentální kariéry – slovy klasika už v hokeji viděl a zažil vše, co vidět a zažít šlo. Šlape celý realizační štáb Panthers, jehož zásadní část (asistenti Fee, Kompon, Lefebvre) přišla právě na Mauricův popud hned po jeho nástupu k týmu v srpnu 2022.

Maurice je také šampionem pozápasových tiskových konferencí, baví originálními metaforami. Edmontonský Kris Knoblauch je v tomto ohledu nenápadnější, jeho úspěšnost v NHL je však úctyhodná. Od nástupu k Oilers v průběhu minulé sezony, kdy byli McDavid a spol. na dně, vyhrál už svoji šestou sérii play off. Finále ukáže, zda dokáže Mauriceho trumfnout; v Knoblauchův prospěch hraje, že má Edmonton výhodu vlastního ledu, tedy tím pádem i možnost reagovat častěji na střídání soupeře.

X-FAKTOR

Z širokého repertoáru možností vybíráme na obou stranách útočníka-veterána. Čtyřicetiletý Perry chce zrušit osobní prokletí spočívající v tom, že za posledních pět hrál sice čtyřikrát finále Stanley Cupu, jenže stál vždy na špatné straně. A dělá pro to maximum. Celkem sedm zásahů, z toho čtyři v přesilovkách (dělené první místo v play off), to z kanadské hrající legendy činí edmontonského žolíka.

Na druhé straně je ke stejnému mixu neústupnosti, tvrdosti a zároveň produktivity přichystán Marchand. Jeho příchod z Boston Bruins na jaře otřásl NHL a sedmatřicetiletý Marchand mezi šampiony zapadl ukázkově. Jeho +11 v hodnocení plus/minus ukazuje na to, že s ním na ledě Panthers soupeře válcují. Marchandův vliv na poslední sérii sezony může být zásadní.

ČESKÁ STOPA

Jméno Tomáše Noska už padlo. Český poctivec si v 10 startech odehrál své, více než součet bodů 0+3 o jeho významu vypovídá údaj +5 v plus/minus. Ani ve finále se nedá čekat, že by na něj Maurice ukazoval v nejvypjatějších chvílích, zatím má Nosek herní průměr 11:26 minuty. I tak ale má být uprostřed čtvrté lajny důležitým kouskem floridského puzzle.

Naopak u druhého z krajanů Vítka Vaněčka svítí v kolonce absolvovaných minut čistá nula. Panthers neochvějně věří Bobrovskému, nestřídali ho ani při přídělech na úvod druhého kola proti Toronto Maple Leafs. Devětadvacetiletý rodák z Havlíčkova Brodu i přesto žije svůj sen – po jarním příchodu ze San Jose Sharks, kteří tou dobou měli dávno po sezoně, je najednou čtyři výhry od pozice šampiona Stanley Cupu.