Do startu nového ročníku NHL zbývají už jen hodiny. Na místě tak je podívat se, jak na tom jednotlivé týmy budou ve svých konferencích, respektive divizích.
Kdo bude favoritem a naopak outsiderem? Kdo má nejlepšího brankáře, obranu či útok? Zde je stručný pohled NHL.com/cs.
Kdo bude dominovat Východu a Západu?
Preview: před startem základní části jsme se podrobněji podívali na možnosti týmů v obou konferencích
VÝCHODNÍ KONFERENCE
Atlantická divize
Byli to Tampa Bay Lightning, s kým už před rokem řada odborníků počítala jako se žhavým kandidátem na vítězství ve Stanley Cupu. Jenže brzy zraněný kapitán Steven Stamkos a dlouho nejasná situace v brankovišti znamenala manko, které už tým na pozici do play off nedotáhl.
Pro letošek se nic nemění, lídr už je v pořádku a Lightning budou hrát nahoře. Ovšem za zády s lepšícími se Toronto Maple Leafs a poprvé již od tréninkového kempu Montreal Canadiens cepovanými zkušeným Claudem Julienem na postu kouče.
Ten má k dispozici zřejmě stále nejlepšího gólmana světa Careyho Price, do role podobné opory možná ale roste právě v Tampě také Andrei Vasilevskiy. To je ovšem z absolutní ligové špičky v brankovišti v této divizi všechno (Tuukka Rask z Boston Bruins promine).
Zatímco ve druhé polovině Východní konference budou zářit ostřílení mazáci, v Atlantické divizi opět budou dávat góly a bodovat předševším mladíci v čele s Austonem Matthewsem z Maple Leafs. Otázkou je, co udělá nová lukrativní smlouva s Davidem Pastrňákem v Bostonu a zda Jonathan Drouin v Canadiens konečně naplno ukáže svůj talent.
Kdo bude strádat, je těžké určit. Můžou to být Buffalo Sabres, kteří mají velký potenciál v poli, ale chybí jim lepší gólman a defenziva, kterou může spravit nový kouč Phil Housley. Ani Detroit Red Wings zatím nevypadají na to, že by se měli rychle oklepat z nepovedeného ročníku, v němž po 26 letech nepostoupili do vyřazovacích bojů.
Favorit: Tampa Bay Lightning
Outsider: Detroit Red Wings
Možné překvapení: Ottawa Senators
Metropolitní divize
Tady by se trochu mohly měnit zaběhnuté pořádky. Poté, co Washington Capitals dvakrát za sebou vyhráli Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části, by to tak letos být nemuselo. Alespoň podle dění na letním přestupovém trhu, kdy jejich kádr opustili velmi důležití hráči.
© Patrick Smith/Getty Images
Na místo party Alexe Ovechkina se může tlačit hned trojice spolufavoritů: po loňské výborné základní části o něco zkušenější Columbus Blue Jackets, pozměnění New York Rangers a šampioni Pittsburgh Penguins, s nimiž se musí počítat vždy.
Naproti tomu u dna divize se pravděpodobně znovu budou pohybovat New Jersey Devils. Tak špatné jako před rokem to nebude, ale ani jednička draftu Nico Hischier či Marcus Johansson coby nové tváře výrazné zlepšení ba dokonce útok na play off nepřinesou.
Zajímavé bude sílu jednotlivých klubů sledovat i z hlediska individualit. Penguins (Matt Murray), Capitals (Braden Holtby), Blue Jackets (Sergei Bobrovsky) a Rangers (Henrik Lundqvist) se budou opírat o nadstandardní služby svých gólmanů. Všechna tato mužstva mají také velmi nadějné nebo spolehlivé a zkušené dvojky.
V poli budou diktovat veškeré dění tradiční hvězdy. Těžko si představit fungující ofenzivu Penguins bez úřadování Sidneyho Crosbyho s Evgenim Malkinem a také to, že Ovechkin nebude střílet góly. A pak je tu nově Artemi Panarin v Columbusu…
Favorit:Columbus Blue Jackets
Outsider: New Jersey Devils
Možné překvapení: Carolina Hurricanes
ZÁPADNÍ KONFERENCE
Centrální divize
Colorado Avalanche byli nejhorším týmem minulé sezony a jen těžko lze očekávat, že teď půjdou nějak rapidně nahoru. Ztráta 21 bodů na předposlední mužstvo ligy (a dokonce 31 v rámci divize) byla vážně hrozivá a Avalanche jsou jasným outsiderem jinak nadupané divize.
To na druhém pólu půjde o lítý boj. Nashville Predators ukázali ohromnou sílu v play off a potvrdit budou chtít i v novém ročníku už od začátku. Na výsluní se ovšem chtějí vrátit silní Dallas Stars a stále jsou tu tradičně vynikající Chicago Blackhawks. Progresivním týmem je Minnesota Wild, nahoru můžou jít Winnipeg Jets. A odepsat nelze ani St. Louis Blues, byť toto silné mužstvo trápí řada zranění.
Pořadí v centrální divizi tak nakonec může rozhodnout souboji brankářů. Pekka Rinne v Predators, Corey Crawford v Blackhawks, Devan Dubnyk ve Wild a nově i Ben Bishop ve Stars už ukázali známky nejvyšší kvality.
Mezi hráči nepůjde o nic nového, výraznější vzruch do zaběhnutých pořádků kolem produktivity Patricka Kanea z Chicaga nebo Jamieho Benna přinese snad jen jeho spoluhráč Alexander Radulov coby nová tvář v Dallasu.
Otázkou pak je, kam stále mladý ale už o dost zkušenější kanonýr Patrik Laine dotáhne Winnipeg.
Favorit: Nashville Predators
Outsider: Colorado Avalanche
Možné překvapení: Winnipeg Jets
Pacifická divize
Video: Draisaitlův zásah proti Edmontonu
Boj o Pacifik slibuje přehlídku dravých mladíků v čele s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem z Edmonton Oilers. Loni jim dlouholetí vládci divize Anaheim Ducks ještě odolali; jak to bude letos?
Navázat na poslední účast ve Stanley Cupu a využít potenciál Johnnyho Gaudreaua se Seanem Monahanem a Matthewem Tkachukem budou chtít i Calgary Flames, ať už v jejich plánech na úspěch bude Jaromír Jágr figurovat jakkoliv.
Pomoci jim může i angažování gólmana Mikea Smitha z Arizona Coyotes. Ten by mohl vyřešit loni nestálou pozici. Ovšem i Ducks mají v lepšícím se Johnu Gibsonovi a Oilers v Camu Talbotovi jako nejvytíženějším gólmanovi minulé sezony velké opory.
Na druhém konci pořadí nebude nic nového. Dvojčata Henrik a Daniel Sedinovi stárnou a už nejsou tak produktivní a nadějný Bo Horvat vše ještě neutáhne - přece jen není to McDavid ani Laine. A tak fanoušky Vancouver Canucks čeká další mrzutá sezona, ve které tým jejich srdce možná předčí i nováčci z Vegas Golden Knights.
O něco lépe by naopak mohlo být v Arizoně, kde přestavěli mužstvo. Se zajímavými letními posilami i výraznými mladíky (splňujícími trendy poslední doby) by se mohli odlepit dále ode dna divize i konference.
Favorit:Anaheim Ducks
Outsider: Vancouver Canucks
Možné překvapení: Arizona Coyotes
