"Jejich vášeň pro hru, schopnost tým motivovat a hnát dopředu za úspěchy... To vše dělalo toto rozhodnutí velmi těžkým," přiznal generální manažer David Poile. "Za celý klub bych jim oběma moc rád poděkoval za vše, co tady za pět a půl sezony odvedli."
Rozhodnutí vedení Predators je interesantní, nikoli však úplně překvapivé. Poile sice ještě před týdnem tvrdil, že o změně na trenérském postu neuvažuje, v zámoří se ovšem spekulovalo o opaku.
Poslední série neúspěchů, kdy Nashville prohrál čtyři z minulých pěti zápasů, pak Lavioletteovu židli rozkývala natolik, že na ní nebyl schopen dál sedět. A jeho pozici převzal Hynes, který byl přitom 3. prosince odvolán z místa trenéra New Jersey Devils.
*** ***Více k tématu: [Trenér Laviolette skončil na střídačce Predators]
"Pod vedením Petera s Kevinem dosáhl náš klub nebývalých výšin. Ať to vezmeme od finále Stanley Cupu po zisk Presidents' Trophy nebo naše první dvě celková vítězství v Centrální divizi," připomněl Poile.
Ano, Laviolette odvedl pro Predators spoustu dobré práce. S mužstvem v každé z pěti sezon postoupil do play off, v ročníku 2016-2017 ho dovedl až do finále Stanley Cupu. Tam ovšem Nashville nestačil na Pittsburgh Penguins.
Zcela logicky proto i do této sezony vstupoval klub s vysokými ambicemi. Nijak se netajil tím, že právě zisk slavné trofeje je tou hlavní metou. V první polovině základní části se od ní ovšem Predators spíš vzdalovali.
Aktuálně figurují až na jedenáctém místě tabulky Západní konference, ztráta na osmou pozici narostla už na pět bodů. A v tu chvíli začal Poile jednat.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Někdy jsou momenty, kdy musíte přistoupit k rozhodnutím, která nejsou jednoduchá. Tohle je přesně ten případ. Věřím, že nám to pomůže," zdůraznil zkušený manažer. "John Hynes je mladý kouč, který má zkušenosti s výchovou talentovaných hráčů i motivací zkušených veteránů," věří v lepší zítřky Poile.
Predators doufají, že se přidají k dalším mužstvům, která se v průběhu ročníku ke trenérské rošádě odhodlala. Už dříve měnili trenéry Toronto Maple Leafs, Calgary Flames, New Jersey Devils, Dallas Stars a San Jose Sharks.
Výsledek? Pod novými kouči zmíněné celky dosáhly na vysoce pozitivní bilanci 42-25-7. Impuls v jejich případě zafungoval přesně tak, jak si generální manažeři představovali.
V Nashvillu doufají, že i v jejich případě začnou mít výsledky vzestupnou tendenci. Skvělými hráči nabitý tým totiž zůstává hluboko za předsezonním očekáváním.
"Z mého pohledu jsou Predators nekonzistentní," prohlásil bývalý gólman a nyní analytik NHL Network Kevin Weekes. "Měli by znovu patřit mezi favority na zisk Stanley Cupu. Je před nimi ovšem spoustu práce."
Problémů mají Predators nad hlavu. Gólmani Pekka Rinne a Juuse Saros se potýkají s výkonnostními propady, obrana ani z dálky nepřipomíná neprostupnou hráz, jakou byla v předešlých ročnících. Se střílením branek sice tým problémy nemá, na každý gól ale spotřebuje spoustu šancí. Efektivita v koncovce rozhodně není závratná.
