Jak se Boston na šampionskou jízdu zahřál v Praze

Redakce NHL.com/cs před pražským zápasem Global Series mezi týmy Chicago Blackhawks a Philadelphia Flyers (hraje se v pátek 4. října) v krátkém seriálu vzpomíná na předchozí návštěvy NHL na českém ledě. Ve druhém díle je na řadě dvojzápas mezi Boston Bruins a Phoenix Coyotes.

Když v červnu 2011 zavítal David Krejci do Prahy se svou budoucí americkou manželkou Naomi, vybral si k pobytu stejný hotel, v němž před necelými devíti měsíci odstartoval s Boston Bruins cestu za Stanley Cupem.
Z oken Four Seasons se v říjnu 2010 kochali krásným výhledem na pražské historické centrum i slovenský bek Zdeno Chara, gólmani Tim Thomas a Tuukka Rask, nebo nastupující hvězdy Patrice Bergeron a Brad Marchand.
"Už jsem si moc nepamatoval, ve kterém jsem tehdy byl pokoji, ale chtěl jsem, aby to bylo stejné místo. Tady to vlastně všechno začalo," jihnul Krejčí, který se do Česka vrátil jako nejproduktivnější hráč play off a jeden z klíčových strůjců bostonského triumfu.
A zaslouženě si pak vychutnával partnerskou romantiku.

"Šli jsme ze Staromáku na Václavák. Přítelkyně se zastavila snad v každém obchodě, který byl po cestě… Poznal mě ale jen číšník v restauraci, kde jsme byli před rokem s Bostonem," prozradil Krejčí.
První zastávka evropské expedice Bruins 2010 však byla v Severním Irsku, kde zámořští hokejisté sehráli přípravný duel s Belfastem. Po příletu do Česka pak ještě změřili síly s libereckými Bílými Tygry.
Více k tématu: [Kämpf: Jsem spíš sparťan, ale teď fandím Slavii]
Pro špičkový český tým to byla poučná lekce, která skončila výsledkem 1:7. Hlavně v závěru zápasu se ukázal rozdíl mezi profesionály z NHL a extraligy. Na liberecké gólmany Marka Pince a Tomáš Vošvrdu se valilo jedno přečíslení za druhým.
"Bruslařsky ani fyzicky Liberec dvě třetiny nezaostával," pochválil nejdřív soupeře Krejčí. "Ale rozdíl byl v systému. Ten tady není zdaleka tak propracovaný jako v NHL. Proti Liberci jsme měli spoustu prostoru a dali jsme díky tomu několik laciných gólů. Tohle se v Kanadě povede jednou za pět utkání, tady to bylo třikrát čtyřikrát za zápas," viděl centr Bruins zásadní odlišnost.

O čtyři dny později mu v Praze čelil mnohem lépe nachystaný protivník z Arizony.
Dva roky po návštěvě Tampa Bay Ligthning a New York Rangers se zápasy Bostonu s Phoenix Coyotes sice nevyprodaly, ale atmosféra byla o dost lepší než v roce 2008, kdy se dlouhé pasáže utkání hrály za takřka hrobového ticha.
Zmizela ale už přehnaná očekávání, která provázela premiérovou pražskou návštěvu NHL. Snížily se i ceny vstupenek. Vyprodáno ovšem nebylo, v neděli přihlíželo utkání necelých 13 tisícovek diváků.
"Když ale na začátku zněla česká hymna, běžel mi oba dny mráz po zádech," líčil Krejčí.
V hledišti O2 areny se sešli fanoušci z Česka, Německa, Slovenska, Polska, i stovky příznivců ze zámoří, k jejichž skandování 'Let's Go Boston' se postupně přidávala celá hala...

Přišli se podívat také bývalí slavní hráči: Martin Straka, Jiří Hrdina, Robert Reichel, Jiří Šlégr, Jaroslav Pouzar... Mezi diváky byl ale i olympijský vítěz v desetiboji Roman Šebrle a členové české fotbalové reprezentace.
Domácí fanoušci nadšeně vítali dva gólové kousky Radima Vrbaty i neustálou snahu Petra Průchy a Martina Hanzala na straně Coyotes.
Krajany však jasně převyšoval playmaker Krejčí, který už na začátku sezony působil jako by byl vždycky o tah napřed.
Více k tématu: [Bývalé hvězdy: Zápas NHL v Praze? Paráda!]
Vybavuju si, jak jsem tehdy sedmiletého potomka musel vzít do náručí, aby přes rozjařené obecenstvo viděl na bitku bostonského Gregoryho Campbella s Vernonem Fiddlerem. Synek pak udivené mamince u večeře hlásil, že nejlepší na celém hokeji bylo, jak se ti dva ostří chlápci na ledě řezali pěstmi.
Sobotní porážku 2:5 odčinil Boston nedělní výhrou 3:0, při níž se zaskvěl hlavně gólman Tim Thomas, který ukázal, na koho budou Bruins při své šampionské cestě nejvíc spoléhat.
Po odletu z Prahy na ně ale čekal ještě maraton 80 zápasů základní části a dalších 25 utkání play off. Až pak přišlo na řadu juchání se Stanley Cupem, které Krejčí popisoval jako třídenní nonstop párty, z níž byl znavený snad ještě víc, než z nezapomenutelné sezony.

A malý dovětek: v lednu 2012 jsme s kolegou Michaelem Langrem zašli do pražského klubu MeetFactory na koncert bostonské kapely Dropkick Murphy's, v jejichž videoklipech účinkovali i s Bruins spojení hokejisté Bobby Orr, Milan Lucic nebo Shawn Thornton.
Vyšlo to zrovna na stejný den, kdy bostonští šampioni mířili do Bílého domu na tradiční audienci k americkému prezidentovi Baracku Obamovi.
Frontman kapely Ken Casey během odvázané produkce nakráčel k mikrofonu a s lahví plzeňského piva v ruce a děkoval Praze, jak se na podzim 2010 postarala o jeho milovaný tým. Bez českého tripu by totiž možná ani nebylo bostonského Stanley Cupu.