Dallas posílil na ledě i na lavičce
31 ve 31: Stars budou kromě známých hvězd nově spoléhat i na Bishopa, Radulova, Hanzala a kouče Hitchcocka
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
Start základní části 2017-18 je ještě daleko, ale kluby mají za sebou nováčkovské kempy a pomalu se začnou chystat na zářijové přípravné kempy. V létě navíc zamíchaly kartami hráčské i trenérské a manažerské změny. A také příchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V srpnu se proto během seriálu 31 klubů ve 31 dnech zaměříme na analýzy jednotlivých celků NHL, jejich ambicí, změn i pozice před nadcházející sezonou, v níž se Pittsburgh Penguins budou snažit rozmnožit počet Stanley Cupů v řadě na tři, množství dalších favoritů se bude snažit šampiony sesadit a ostatní týmy budou chtít překvapit.
Tentokrát se zaměříme na Dallas Stars.
Play off 2017: nepostoupili
Kouč: Ken Hitchcock, 1. sezona
Příchody: Brian Flynn, Alexander Radulov (oba Montreal), Ben Bishop (Los Angeles), Mike McKenna (Tampa Bay), Marc Methot (Vegas), Brent Regner (Florida), Martin Hanzal (Minnesota), Roope Hintz (IFK Helsinky - Finsko), Tyler Pitlick (Edmonton).
Odchody: Maxime Lagace, Cody Eakin (oba Vegas), Antti Niemi (Pittsburgh), Nick Ebert (Slovan Bratislava - KHL), Justin Peters (Dinamo Riga - KHL), Justin Hache (Sonderjyske - Dánsko), Aleš Hemský (Montreal), Patrick Sharp (Chicago), Matěj Stránský (Severstal Čerepovec - KHL).
Dallas Stars jsou týmem, který by měl v nové sezoně nabízet opravdu velmi vzrušující podívanou. V počtu a významu letních změn může klubu z Texasu konkurovat opravdu jen málokdo, však posuďte sami.
Když byl na začátku dubna odvolán kouč Lindy Ruff, bylo jasné, že vedení ukáže na zvučné jméno. A přesně tak se i stalo, neboť jen o čtyři dny později jmenovalo hlavním trenérem Kena Hitchcocka, jenž vedl Stars už v letech 1996 až 2002 a v roce 1999 s nimi vyhrál Stanley Cup.
Znamená staronová tvář na střídačce návrat ke slavným časům?
To se uvidí od října, kdy pod jeho vedením vyjede do ostrých zápasů o dost jiný tým než v minulé sezoně.
Rozděleno bylo duo finských brankářů Kari Lehtonen - Antti Niemi. Druhý z nich zamířil do Pittsburgh Penguins.
Roli jasné jedničky by měl nově plnit Ben Bishop, jenž před krátkým působením v Los Angeles Kings dlouhá léta válel za Tampa Bay Lightning, kde se vyšvihl do role jednoho z nejlepších brankářů NHL.
Video: Bishopův skvělý zákrok proti Muzzinovi
"Udělal všechno pro to, aby se dostal k nám. Vážně o to hodně stál," řekl generální manažer Jim Nill. "Je si jistý tím, co tady děláme, a podpisem smlouvy vyslal vzkaz i dalším hráčům, že se zvedneme," dodal.
O motivaci má Bishop na nové adrese rozhodně postaráno; zvlášť po minulé nepříliš povedené sezoně, kdy jeho úspěšnost zákroků klesla na 91 procent (nejnižší hodnota od sezony 2011-12 v Ottawa Senators). Smlouva na 29,5 milionů dolarů na šest let je navíc také zavazující…
Rošáda v brankovišti zdaleka není tím posledním, co se v Dallasu během úřadování Nilla v průběhu léta událo. V klubu se totiž například vzdali Čechů, kteří v posledním ročníku nepřesvědčili, případně se nemohli více ukázat vinou zranění, a na jejich místa přivedli velmi zajímavé hráče.
Posilou číslo 1 je Alexander Radulov.
Ten po návratu do ligy v barvách Montreal Canadiens ukázal, že má hodně co nabídnout. 54 bodů za 76 zápasů v týmu, který má hru založenou na pravidelné produktivitě více formací, to je slušný počin. Navíc byl v plusu v hodnocení účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Dalším do party je český univerzál Martin Hanzal. Ten přes krátkou story v Minnesota Wild přichází do Dallasu po deseti sezonách ve službách Arizona Coyotes. Dohromady odehrál v lize už 628 zápasů a nasbíral 326 bodů.
Video: Hanzalův zásah proti Arizoně
"Dallas je nedoceněný tým. Má výborné mužstvo a je to skvělý klub," chválil Hanzal po podpisu smlouvy, kterou coby volný hráč dostal hned 1. července, bezprostředně po otevření trhu. "Vždycky jsem proti nim rád hrál, protože oni neustále bojovali. Mají několik výborných hráčů a věřím, že to bude vítězný tým. To jsou důvody, proč jsem zvolil Dallas."
Natěšený na působení ve Stars je i obránce Marc Methot, jenž se v mužstvu ocitl po výměně z Vegas Golden Knights. Ti si ho vybrali v rozšiřovacím draftu ze soupisky Senators a rychle jej zobchodovali dál.
"Myslím, že je tady skvělá skupina hráčů," řekl bek, jenž dělal dlouhé roky parťáka Eriku Karlssonovi. "Máme zde ideální mix veteránů a mladých hráčů, kteří se právě od těch starších mohou leccos naučit. A ti se naopak budou držet jejich rychlosti," dodal Methot.
Mužstvo v létě kromě Niemiho a českého dua Jiří Hudler - Aleš Hemský opustili z důležitých hráčů ještě Patrick Sharp a Cody Eakin. Což nakonec nemusejí být citelné ztráty, pokud nově příchozí dobře zapadnou a bude jim sedět Hitchcockův styl hry.
Dohromady s útočnými hvězdami Tylerem Seguinem, který snad už vyřešil zdravotní potíže, Jamiem Bennem či Jasonem Spezzou a neméně kvalitními obránci Johnem Klingbergem a Esou Lindellem může jít o mix, který Stars po roční pauze znovu dovede do bojů o Stanley Cup.
Video: Bennův krásný zásah proti Coyotes
Ovšem pozor, zkušený kouč bude muset pro úspěch vyřešit doslova bídná oslabení. Dallas v nich poslední sezonu zakončil s úspěšností 73,9 procenta, což je nejhorší bilance v NHL od ročníku 1993-94.
Ale on si věří. "Je to pro mě velmi emotivní den, vracím se vlastně domů," řekl po podpisu smlouvy Hitchcock, který je čtvrtým nejúspěšnějším trenérem historie NHL v počtu vyhraných zápasů. "Znamená to pro mě opravdu mnoho."
Zbývá tedy už jediné: aby trenérovi v domácím prostředí další angažmá nezhořklo. Hráčský i brankářský 'materiál' má ovšem k dispozici velmi kvalitní. Sledujme tedy bedlivě, jak se jednomu z možných černých koňů nové sezony povede.