Tampa vytáhla rezervní náboje. S Pointem a Palátem

Úvod série druhého kola Stanley Cupu proti Boston Bruins pro něho byl jako z hororu.

Brayden Point z Tampa Bay Lightning měl se svými kumpány bránit elitní útočné komando soupeře a těžce nepochodil.
Při výsledku 2:6 nasbíral pět záporných bodů v hodnocení plus/minus za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech. Ani jeho parťáci Tyler Johnson a Ondrej Palat na tom nebyli o moc lépe.
O to sladší bylo pokračování bitvy, které Point rozhodl, když při výhře 4:2 nasbíral čtyři body (jako nejmladší hráč v historii klubu ve vyřazovací části) za gól a tři asistence. A český útočník díky vítězné brance a přihrávce srovnání stavu série zdatně sekundoval.

Dohromady opět měli za úkol střežit Brada Marchanda, Patrice Bergerona a Davida Pastrňáka, kteří v předešlém průběhu play off nasbírali dohromady parádních 41 bodů. Bez chybičky se to neobešlo, ale přidali něco navíc. Něco, co zápas zlomilo na stranu nejlepšího týmu Východní konference v základní části.
Přitom mohli mít jiné úkoly, jak by se po propadáku z prvního zápasu nabízelo. Jenže kouč Jon Cooper je podržel a rázně odpověděl, jak moc se rozmýšlel o změně plánů:
"Vůbec."
Pak se rozpovídal o trochu více. "Upřímně jsem tohle moc neřešil, přestože jsem na to měl několik dotazů. Jasně, Pointer měl naposledy minus pět, ale v prvním duelu šlo hlavně o neproměňování šancí," pokračoval.
"Jeho i celý útok, jak nastupuje proti nejlepším formacím soupeřů, jsme vídali celou sezonu. Vážně nebyl důvod k panice a vyřknutí, že to najednou nezvládnou. A dnes byli neskuteční."
Více k tématu: \[Lightning zdolali Bruins 4:2 a srovnali sérii\]
Důvěra i slova chvály samozřejmě potěší i zúčastněné.
"Jsme velmi sebevědomý útok," prohlásil Johnson. "Minulý zápas z naší strany nebyl nejlepší a potřebovali jsme na to zareagovat. Myslím, že se nám to povedlo," usmál se.
"Dali jsme góly a odpověděli na to, jak jsme hráli naposledy," doplnil Point. "V sobotu to bylo minus pět, dneska jsme bodovali. To je zkrátka play off."

V souboji dvou silných útoků srovnali skóre, podobně jako Tampa proti Bostonu. "Je to pro ně velká výzva, protože nastupují proti hodně dobré lajně," pokračoval Cooper. "Zatím je to bitva dvou útoků. V prvním zápase byl lepší ten soupeřův, ve druhém náš. Ale to tak bývá, když proti sobě tak kvalitní hráči na led naskakují."
Lightning zkrátka vytáhli na Bruins rezervní náboje.
Když se nemohli prosadit Steven Stamkos s Nikitou Kucherovem, udeřili ti další v pořadí.
A pro českého fanouška je jedině dobře, že v tom měl prsty i Palát, který i přes nezdary v úvodním utkání přispěl k produktivitě svého týmu podobně jako na úvod série prvního kola proti New Jersey Devils.
Sledovat další vývoj série, která se nyní stěhuje do Bostonu, bude velmi zajímavé.