Plekanec věrně sloužil 14 let. Co bude dál?

Nikdy nepatřil k těm, co by dávali okatě najevo, když se jim daří. Stejně tak se Tomáš Plekanec příliš neužíral, jakmile jeho výkony měly k ideálu o něco dál. Nehleděl příliš na góly, ani na asistence.

Z čistě bodového hlediska ale jeho probíhající sezona vypadá jako ta nejhorší ve čtrnáctileté zámořské kariéře centra Montreal Canadiens.
42 zápasů, čtyři góly, 12 asistencí.
Už v minulém ročníku ovšem Plekanec žádné rekordy netrhal. Za 78 utkání nasbíral deset branek a osmnáct nahrávek. Ale takhle jednoduše se na hokej, jaký pětatřicetiletý univerzál praktikuje, rozhodně dívat nedá.
"Vždycky jsem říkal, že nehodlám překonávat bodové rekordy, ale chci být užitečný na obou koncích ledu. V přesilovkách, v oslabeních," připomněl Plekanec.

Společně s Brendanem Gallagherem a Paulem Byronem vypadají v této sezoně na papíře jako trio, které má být nasazováno na nejlepší formace soupeře. Tihle tři ale společně stále dokážou i podpořit ofenzívu.
"Já mám dvě děti a Gallagher se jako dítě chová," vysvětloval s nadsázkou Plekanec, proč jim to s o deset let mladším Kanaďanem mezi mantinely tak klape. Gallagher je se 16 góly a 23 body na čele klubové produktivity. Byron je s jedenácti brankami druhým nejlepším střelcem slavného týmu.
"Teď hrajeme docela dobře," vykládal Plekanec, když právě jeho lajna eliminovala Stevena Stamkose a přispěla tak minulý týden k nečekané výhře Montrealu 2:1 nad lídry ligové tabulky z Tampa Bay Lightning. "Bruslili jsme a dělali přesně ty správné věci, abychom byli úspěšní."
Když jsme ale u statistik, i v těch Plekancových se dají nalézt pozitivní trendy.\
Vždyť je jediným pravidelně nastupujícím útočníkem, který má v bodování plus-minus kladné cifry: +3. Je rovněž nejlepším aktérem Canadiens na buly. Od startu sezony jich vyhrál 404. Druhý Phillip Danault má na kontě skoro o stovku vyhraných vhazování méně - 306.

Díky odehraným letům se český útočník systematicky probíjí výš a výš v historických klubových tabulkách. A přeskakuje přitom opravdové veličiny.
Když vydrží zdravý, může se v závěru základní části stát šestým hráčem Canadiens, který v jejich dresu odehraje 1000 utkání. Teď jich má už 963. Patnáct startů mu chybí, aby dohnal Maurice Richarda, sedmadvacet schází na dlouholetého ruského kamaráda z kabiny Andreie Markova.
Navíc mu stačí už jen tři body a dosáhne šestistovky, což se v Montrealu podařilo pouze dvanácti hráčům.
Všechno se ale může také ze dne na den změnit. Plekanec je v posledním roce dvouleté smlouvy, která z platového stropu Canadiens ukrajuje 6 milionů dolarů. A Montreal je zatím sedm bodů od play off, což rozhodně není nepřekonatelná, ale také ne nezanedbatelná ztráta.
Generální manažer Marc Bergevin nad týmem ještě zdaleka neláme hůl, ale pokud bude bodový deficit stejný i za pět až šest týdnů, může názor změnit. A bude se soustředit spíš na budování mužstva pro následující sezony, v nichž už moc pětatřicátníků potřeba nebude.
Plekanec se tak před koncem přestupového období tak či tak znovu ocitne mezi jmény, o nichž se nejvíc bude mluvit v souvislosti s trejdem.
"Před pár lety už jsem byl jednou nohou v Tampě, každý rok je něco," mávnul český hokejista rukou nad spekulacemi. I nad těmi posledními, které se týkají jeho možného odchodu do Chicago Blackhawks.
Kde bude Plekanec po 26. únoru, kdy se zavře přestupové okno pro tuto sezonu, je zatím ve hvězdách. Éra českého pracanta v montrealské sestavě, která odstartovala 31. prosince 2003 duelem s Dallas Stars, už se však nejspíš pomalu blíží k závěru.
I tak se pořád může najít dost týmů, pro něž bude defenzivně laděný centr, který se dokáže dostat pod kůži i těm největším hvězdám NHL, cenným zbožím.