Hlavně zkrotit Crosbyho. A Malkina. A Kessela

Povede se kapitána Pittsburgh Penguins zkrotit i týmu St. Louis Blues? O tom se v neděli přesvědčte v přímém přenosu televize Nova Sport 1, který začíná v 18:05 SEČ.

S Crosbym je to složité. Sice ho souží nejdelší kanonýrská mizérie této sezony, zároveň ho však ještě nedávno šlechtila docela jiná série: Třináct duelů za sebou, v nichž bodoval.

Video: Crosby překonal Lundqvista

Od ledna má na kontě 25 bodů za 3 góly a 22 asistencí, lepší je v tomto ohledu pouze Evgeni Malkin se 27 body za 16 branek a 11 asistencí. A aby se to nepletlo, třetí v novoročních statistikách je s 23 body jejich třetí pittsburský souputník do party Phil Kessel.

Výrok jejich českého spoluhráče Dominika Simona, o tom, že Penguins mají momentálně největší hvězdy v NHL je tak podepřen i statistikou.  

Pittsburským mozkem je bezpochyby Crosby. Když se vám podaří ubránit jeho, máte půlku úspěchu v kapse. Blues by před nedělním duelem mohli pro recept brnknout třeba centrovi New Jersey Devils Travisu Zajacovi.

"To on v tom zápase vynuloval Crosbyho," ocenil spoluhráče po výhře 3:1 v třetí únorový večer Brian Boyle. "Travis byl jak neúnavný motor, pořád se Sidneymu věnoval, k tomu měl dva góly a asistenci. Pokud někdo něco takového dokáže, určitě byste ho chtěli do svého týmu."

[Více k tématu: Dominik Simon: Téhle práce si moc vážím]

Pozorná bodyguardská péče po vzoru Zajace je asi opravdu klíčem, jaký proti kapitánovi Pittsburghu funguje. Vždyť přesně stejným stylem na Crosbyho vyrukovali v pátek Dallas Stars, jen Zajace nahradil český útočník Radek Faksa.

A Crosby zase odešel bez bodu.

"Že si Sidney ani neškrtnul? Za to můžeme poděkovat Faksovi," ocenil dallaský kouč Ken Hitchcock po výhře 4:3. "Jeho formaci to pořádně šlape už dobré dva měsíce, tentokrát si ale o mimořádné plus řekl hlavně právě Radek. Pro ty kluky to bylo strašně těžké, proti Crosbymu většinou nejste vůbec na puku, musíte hrát pořád do těla. Dát do toho všechno."

I přes dva nezdary mají ale Penguins po značně rozpačitém rozjezdu sezony mnohem lepší náladu, z posledních sedmi utkání vyhráli pět. V Metropolitní divizi jim patří druhé místo, na první nepostupovou pozici mají náskok pěti bodů. Dýchá se jim mnohem volněji. A to je hlavně zásluha trojhlavé saně: Crosby, Malkin, Kessel.

Video: Kesselův krásný gól proti Vegas

"Proti takovým hráčům týmu nesmíte polevit ani na vteřinku," varoval centr Blues Paul Stastny.

Právě poctivý styl plný hokejové dřiny a nevypuštěných soubojů přitom St. Louis pomohl ke dvěma posledním výhrám. Je to necelý týden, co je Minnesota Wild vypráskala 6:2. Blues byli s šestibodovou ztrátou na Winnipeg Jets až čtvrtým celkem Centrální divize, padala na ně deka. Včas ale nakonec zabrali - vzápětí spláchli 6:1 Colorado Avalanche a 5:2 Winnipeg.

"Museli jsme si po té Minnesotě spolu všichni sednout a leccos si vyříkat," vysvětloval Vladimir Tarasenko. "Díky tomu jsme teď připraveni vyzvat dalšího silného soupeře."

Tím budou tedy Penguins a především právě Crosby. Jeho dlouhé čekání je mrzuté dvojnásob - vyhlížená trefa bude totiž Sidneyho jubilejní 400. v kariéře.

[Více k tématu: Art Ross Trophy: Pořádný boj až do konce ligy]

I bez ní se ale v produktivitě soutěže drží na obstojném 11. místě. Zatím si připsal 60 bodů, chystá se popáté v řadě překonat osmdesát zářezů za sezonu.

"Kdybych si měl vsadit, vůbec bych neváhal dát velké peníze na to, že Sidney bude po sezoně zase v první pětce bodování NHL," řekl Steven Stamkos z mužstva Tampa Bay Lightning.

St. Louis Blues v neděli udělají všechno pro to, aby se Stamkos ukázal jako mizerný tipér.

V této chvíli ale mají Penguins v top 5 hned dva Crosbyho spoluhráče. Kessel je se 65 body druhý, Malkin o dva bodíky zpět pátý. Pokud ale celému pittsburskému triu novoroční forma vydrží, ve hře je i málo vídaný atak na tři nejvyšší pozice. To by byl opravdový unikát. V podání hvězd Penguins ale vlastně ani ne tak překvapivý.