Zucker má pomoci Pittsburghu k útoku na trofej

Pittsburgh Penguins patří k nejžhavějším týmům současné NHL. Vyhráli devět z posledních 12 utkání, v tabulce Východní konference se vyhřívají na čtvrtém místě. Těží z přínosu zdravých hvězd Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina, mohou se opřít o produktivního beka Krise Letanga a spolehlivé gólmany.

Všechno zkrátka funguje tak, jak by mělo.
To ovšem nezabránilo generálnímu manažerovi Jimu Rutherfordovi, aby dva týdny před uzávěrkou přestupů ještě posílil. V pondělí Penguins získali z týmu Minnesota Wild zkušeného útočníka Jasona Zuckera, za kterého obětovali Alexe Galchenyuka, mladého obránce Calena Addisona a volbu v prvním kole draftu.
"Jason je útočník do prvních dvou útočných formací. Věřím, že do našeho způsobu hry perfektně zapadne. Je to velmi dobrý střelec, navíc má smysl pro kombinaci. S ním v sestavě budeme ještě nebezpečnější," prohlásil Rutherford.

Koho v Zuckerovi Pittsburgh získal? Především spolehlivého střelce. Rodák z Newport Beach se už čtyřikrát v kariéře dostal přes hranici 20 branek za sezonu, v té probíhající má na kontě 14 tref a 15 asistencí.
"S Jasonem máme ještě větší šancí na úspěch. S ohledem na to, jak v posledních týdnech hrajeme, určitě patříme do skupiny favoritů. Chceme z této výchozí pozice vytěžit naprosté maximum," ubezpečuje Rutherford.
Zkušený funkcionář tímto tahem zároveň potvrdil, že patří mezi nejagresivnější manažery současnosti. Příchod Zuckera byl už jeho 54. trejdem v kariéře. Zimní přestupové okno se uzavře za 13 dní, tudíž není vyloučeno, že Penguins přistoupí i k dalším tahům...
"Uvidíme. Záležet bude samozřejmě na tom, jak si mužstvo v dalších zápasech povede. Máme ještě dost času, abychom se rozhodli. Posledních 48 hodin před uzavřením trhu budeme mít lepší představu, jestli do týmu ještě sahat," ohlásil Rutherford.
Zucker je každopádně významnou posilou. A to i z toho důvodu, že je dlouhodobě mimo hru elitní střelec Jake Guentzel, kterého vyřadilo zraněné rameno.
"Jakmile se Jake zranil, začali jsme přemýšlet, jak zareagovat. O Jasonovi jsme přemýšleli už v létě. Náš zájem přetrval a když se nyní otevřela možnost ho získat, neváhali jsme," vykládá generální manažer pensylvánského klubu.

Bude zajímavé sledovat, kam novou posilu umístí hlavní trenér Mike Sullivan. Druhá formace ve složení Bryan Rust, Malkin a Patric Hornqvist spolu nastupuje delší dobu, prostor se tak otevírá spíš v prvním útoku.
V elitní letce plnil roli levého křídla Jared McCann, spolu s ním přeskakovali mantinel kapitán Crosby a Čech Dominik Simon. Právě oni dva by k sobě mohli dostat nového parťáka.
"Tohle je plně v kompetenci trenérů. Věřím, že Jasona využijí tak, aby nám byl co nejprospěšnější," nepochybuje Rutherford.
Ten za Zuckera obětoval jiného útočníka, Galchenyuk se po letním příchodu z Arizona Coyotes výrazněji neprosadil. V 45 duelech vstřelil pouhých pět branek, k tomu připojil 12 asistencí. Vypovídající je i bilance sedmi záporných bodů v hodnocení účasti na ledě.
"Zkrátka si to nesedlo. Alex měl během přípravného kempu zdravotní problémy, trápilo ho tříslo. Nikomu to ovšem neřekl. Pak do našeho způsobu hry úplně nezapadl. Pracoval tvrdě, ale nebylo to ono. Alexovi každopádně přejeme, aby se mu v dalším průběhu kariéry dařilo."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Penguins každopádně obrátili list. Do kádru získali hráče, o kterého hodně usilovali. A věří, že jsou připravení znovu po letech zaútočit na úplně nejvyšší metu.
Celek z Pensylvánie slavil v letech 2016 a 2017 zisk Stanley Cupu, v minulých dvou sezonách ovšem došel maximálně do druhého kola vyřazovacích bojů.
"Cítíme, že by tohle mohl být náš rok. Máme skvělý tým, naši klíčoví hráči jsou zdraví, povedlo se nám do mužstva zabudovat mladší hráče, kteří dodali svěží vítr," upozorňuje Rutherford.
Bude Zucker tím správným dílkem do vítězné mozaiky?