Penguins druhý duel ve dvou dnech nezvládají

Druhé zápasy ve dvou dnech nesvědčí zatím v sezoně vítězům Stanley Cupu z posledních dvou let týmu Pittsburgh Penguins. Celek z Pensylvánie hrál tzv. 'back-to-back' duely v této sezoně čtyřikrát a pokaždé z toho byla ve druhém vystoupení porážka při celkovém skóre 7:29. Ve třech případech totiž schytal tým okolo kapitána Sidneyho Crosbyho debakl.
Penguins budou muset pro úspěch v sezoně tuto bilanci změnit, protože v rozpisu mají tyto dvojutkání hned devatenáctkrát. Společně s celkem Ottawa Senators je zápasový zápřah v po sobě jdoucích dnech čeká nejčastěji z celé ligy.

Pittsburgh začal sezonu slavnostním duelem s připomínkou červnového pátého triumfu ve Stanley Cupu v klubové historii 4. října domácí porážkou se St. Louis Blues 4:5 po prodloužení. Hned druhý den zavítal na led týmu Chicago Blackhawks a musel strávit potupnou prohru 1:10.
Když se následně Penguins chytili výhrami nad Nashville Predators 4:0 a na hřišti Washington Capitals 3:2, vydali se z hlavního města USA na Floridu, kde o den později podlehli celku Tampa Bay Lightning 4:5.
Tým kouče Mikea Sullivana následně předvedl třízápasovou sérii výher - doma nad Florida Panthers (4:3), venku nad New York Rangers (5:4 po prodloužení) a na ledě Floridy (4:3). Po vystoupení v Sunrise druhý den zavítal znovu do Tampy a byla z toho porážka 1:7.
Z toho se Pittsburgh znovu otřepal a uspěl doma s Edmonton Oilers (2:1) i Winnipeg Jets (2:1 po prodloužení), dva body si připsal po tuhém boji i v sobotu na hřišti týmu Minnesota Wild (2:1). Hned v neděli nastoupili Penguins ve Winnipegu, inkasovali v úvodní třetině pět branek a prohráli 1:7.

"Udělali jsme obrovské chyby, nebyly to žádné maličkosti. Soupeř z toho měl obrovské příležitosti. Někdy je potřeba hrát jednoduše a díky tomu se udržíte ve hře. Nám se to nepovedlo. Nehráli jsme tak v zápasech, v kterých jsme měli problémy," řekl kapitán Penguins Sidney Crosby deníku Pittsburgh Post-Gazette.
Zatímco v prvních třech případech nasadil Pittsburghu do druhého z 'back-to-back' duelů dvojku Anttiho Niemiho, ve Winnipegu naskočila jednička Matt Murray, ale výsledek v podobně debaklu byl stejný. Do hry se dostal i náhradník Casey Desmith, který zaujal roli dvojky poté, co si v úterý Niemiho vybrala z listiny volných hráčů Florida.
Sullivan na důvod kolapsů svého týmu nezná odpověď.
"Kdybych to věděl, něco bych s tím dělal. A část řešení je zjednodušit naše myšlení a hru. Hrát přímočaře, nahazovat puky, rychle za nimi dobruslit a vyhrávat souboje. Je to nevděčná a tvrdá práce, ale vím, že je to možné řešení," uvedl Sullivan.
Po nedělním vystoupení ve Winnipegu mají Penguins dva dny volna na načerpání nových sil. "Hráli jsme čtyři zápasy v šesti dnech, takže z tohoto pohledu vítáme pauzu. Ale jestli nám prospěje, to nevím. Uvidíme," řekl Sullivan.
Ve středu Pittsburgh zavítá do Edmontonu a hned ve čtvrtek se přesune v Albertě do Calgary. Budou Penguins pro Flames snadným soustem, nebo vládci minulých dvou play off konečně ukážou svou sílu i s duelem v nohou z předešlého dne.
"Byli jsme v této situaci nesčetněkrát a nic se nezměnilo. Musíme jen najít cestu, jak konečně uspět," dodal Crosby.