"Já jsem odmalička chytal s trojkou, tu jsem miloval. Ale když jsem přišel do Litvínova, tam byla trojka zabraná, tak jsem si vzal 33. Teď jsem se zase chtěl vrátit k trojce, ale nakonec mi dali 39. Beru to tak, jak to je. Je to číslo Dominika Haška, což je pro mě samozřejmě pocta," vypráví Francouz pro NHL.com/cs.
Čísla měl při příchodu za novým angažmá pořešená, teď ještě vyřešit, jak zanechat na kempu co nejsilnější stopu, aby se pokusil promíchat jasně nastavené karty. O post jedničky Avalanche se totiž má poprat Semyon Varlamov s nově přichozím Philippem Grubauerem.
Rus a Němec s velkou pravděpodobností zahájí sezonu v prvním týmu, zatímco Čech Francouz bude jakousi trojkou.
"Chápu situaci, která tady je. Semyon je dlouhodobá stálice, jeden z nejlepších brankářů v NHL, a přišel Grubauer, který dostal tříletou smlouvu. Já samozřejmě vím, na čem jsem. Musel by se stát nějaký ultrazázrak, aby se to vyvrbilo nějak jinak, než jak je to naplánované," připouští Francouz.
Více k tématu: [Změny v přípravě? I maličkosti hrají roli]
Vzhledem k častým Varlamovovým zdravotním problémům z posledních sezon ovšem není nikde psáno, že během sezony nebudou v Coloradu jeho služby vůbec potřebovat.
"Samozřejmě se budu snažit ukázat v co nejlepším světle, aby trenéři a vedení viděli, co ve mně je. Ale určitě tady nebudu nikomu házet klacky pod nohy, nepůjdu hlavou proti zdi. Myslím si, že v přípravě dostanu jeden zápas a bude důležité, aby se mi povedl. Bude to první utkání na téhle úrovni a bude to trošku jiný hokej než v Evropě. Určitě se na to těším."
Byť je na kempech NHL vlastně nováčkem, ve 28 letech není žádným vyjukaným greenhornem. V roce 2015 vychytal Litvínovu extraligový titul, pak zamířil do Čeljabinsku v Kontinentální lize, kde byl letos vyhlášen nejlepším gólmanem soutěže. Má za sebou pět mistrovství světa IIHF a jeden olympijský turnaj, v posledních dvou sezonách KHL měl parádní úspěšnost 95,3 a 94,6 procenta i průměr 1,43 a 1,8 branky na zápas.
V Coloradu tohle všechno dobře vědí. Je jim jasné, že k nim nepřišel žádný mladý nazdárek. Na druhou stanu hokej v NHL je jiný a platí to i pro gólmany. Důležité proto bude, jak se Francouz v Novém světě adaptuje - na ledě i mimo něj.
"Je to něco úplně jiného než v Česku nebo v Rusku. Samozřejmě, člověk potřebuje nějaký čas na adaptaci. Ale my jsme sem s Martinem Kautem doletěli o něco dřív. I kvůli tomu, abychom si zvykli na zdejší nadmořskou výšku (1600 m.n.m.). V těch prvních dnech je to hodně znát. Byli jsme tu víc než dva týdny před začátkem kempu, takže na takové to prvotní rozkoukávání jsme čas měli a teď už se můžeme soustředit na hokej," popisuje gólman.
