V zápase legend NHL zazářil Patrik Eliáš

Jako kdyby chtěli potvrdit nedávná slova o významu evropských hokejistů pro NHL. Na ledě Air Canada Centre v Torontu se v zápase legend při příležitosti uvedení dalších členů do Síně slávy střetl výběr Marka Messiera s týmem Jariho Kurriho postaveným z velké většiny z bývalých evropských hvězd soutěže. A byli mezi nimi i Češi a Slováci.

Nejlépe si z nich vedl Patrik Eliáš. Někdejší útočník New Jersey Devils a v mnoha kategoriích také historický rekordman klubu dal dva góly a nakonec si zahrál v útoku s Teemu Selannem a Paulem Kariyou, tedy dvěma hráči, kteří budou v pondělí uvedeni do Síně slávy.
"Měl jsem trochu těžké nohy," říkal přitom Eliáš po zápase, který nakonec vyhrál Messierův tým 10:9.
O výsledek však až tak nešlo.
"Byla pro mě čest strávit den dva s takovými legendami. Samozřejmě jsem všechny znal, ale neměl jsem šanci se s některými z nich potkat nebo si proti nim zahrát. A bylo taky fajn se znovu vidět s některými kluky, se kterými jsem hrával," doplnil český útočník, který odehrál poslední duel v NHL 9. dubna 2016.
Na ledě v Torontu bruslil i Scott Stevens, někdejší drsný zadák v sestavě Devils, s nímž Eliáš vyhrál dva Stanley Cupy v letech 2000 a 2003. V mužstvu kapitána Messiera hráli třeba obránci Ray Bourque a Larry Murphy, útočníci Dale Hawerchuck, Glen Anderson nebo Martin St. Louis. Kurri se Selannem měli na druhé straně vedle sebe třeba Igora Larionova, Petera Šťastného, Petera Bondru, Jeremyho Roenicka či Bryana Trottiera.

Proti Kariyovi si Eliáš zahrál ve finále Stanley Cupu 2003, v němž Devils přemohli Anaheim Ducks. Teď s ním a Selannem, jenž dlouho působil s Kariyou v Anaheimu v jiných letech, sestavil hvězdný útok.
"Byli to skvělí spoluhráči a skvělí hokejisté. A hlavně vynikající lidé," řekl o finsko-kanadské dvojici Eliáš.
Sám byl v Torontu vyhledávaným společníkem hlavně pro Stevense s Larionovem, někdejší spoluhráče z New Jersey.
"Pattyho Eliáše jsem dlouho neviděl, na toho jsem se těšil. Popovídali jsme si, co je nového v Česku, co všechno teď dělá a podobně. Ale bylo fajn vidět tady nejen jeho, ale všechny ty osobnosti," tvrdil Larionov.
Celkem se na ledě sešlo 13 členů Síně slávy a vedle nich dalších pět, kteří budou uvedeni v pondělí, kdy celá akce v Torontu vyvrcholí slavnostním ceremoniálem: vedle Selanneho s Kariyou také Dave Andreychuk, Mark Recchi a bývalá hokejistka Danielle Goyetteová (jmenováni budou i univerzitní kouč Clare Drake a vlastník klubu Boston Bruins Jeremy Jacobs).
Dres Kurriho týmu oblékl i český obránce Tomáš Kaberle, jenž strávil většinu zámořské kariéry u místních Toronto Maple Leafs. Slováci měli zastoupení v legendárním forvardovi Šťastném a bývalém skvělém kanonýrovi Bondrovi. První z nich už členem Síně slávy je, ten druhý je jakýmsi mužem na hraně, který by se teoreticky mohl dočkat v budoucnu.
A o to silněji platí to samé o Eliášovi.
"Určitě by si to zasloužil. Odehrál spoustu skvělých sezon a pro Devils byl jedním z klíčových hráčů historie. Doufám, že za pár let ho tam uvidíme," řekl Larionov na adresu třebíčského rodáka.
"Byl pro nás fenomenálním hráčem," přidal se Stevens. "Měli jsme ve své době hodně dobrých hokejistů, ale on byl dlouhodobě naším nejdůležitějším útočníkem. Nejlepším forvardem, který za Devils kdy hrál. Takže jsem si jistý, že není moc daleko za těmi, kteří budou uvedeni letos, a že něj Síň slávy taky čeká."