Události sezony: Eliáš a Hejduk legendami

Léto je v hokeji obdobím oddechu, rekreace a příprav na novou sezonu. Ale také časem ohlédnutí za tou starou. Vybrali jsme proto pět největších událostí uplynulého ročníku s přihlédnutím ke globálnímu i českému hledisku. Pokračujeme číslem 4 - oceněním českých legend Milana Hejduka a Patrika Eliáše.

Oba se narodili v roce 1976, oba mají za sebou úžasná léta na vrcholu, oba vyhráli Stanley Cup, oba strávili kariéru v jediném klubu NHL.
A oba se ve stejné sezoně dočkali velké pocty - byli aktéry ceremoniálů, při kterých byla navždy vyřazena jejich čísla ze sady dresů a zamířila ke stropu arén.
Milan Hejduk se u Colorado Avalanche dočkal letos 6. ledna, kdy se jeho číslo 23 ocitlo u stropu Pepsi Center vedle legend jako Joe Sakic, Peter Forsberg nebo Patrick Roy. Patrik Eliáš prožil totéž 24. února se svým číslem 26 u New Jersey Devils, kde se přiřadil k Martinu Brodeurovi, Scottu Stevensovi a dalším hvězdám minulosti.

"Pro mě je to samozřejmě obrovská pocta. Jsem teprve šestý v pořadí, kterému se něco takového u Avalanche poštěstilo," psal Hejduk v blogu pro NHL.com/cs. "Beru to jako takové zaokrouhlení své kariéry, i když jsem už čtyři pět let nehrál. Ale lepší teď, než nikdy. A určitě je to nesmírná pocta, které si moc vážím."
Odchovanec Ústí nad Labem a Pardubic odešel do NHL po olympijském triumfu v Naganu 1998. Za Colorado odehrál 1020 zápasů, v nichž dal 375 branek a nasbíral 805 bodů - víc jich ze všech Čechů v historii mají jen Jaromír Jágr (1921) a právě Eliáš (1025).
Hejduk navíc přidal 34 gólů a 76 bodů ve 112 duelech play off. V roce 2003 získal Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL, když po Forsbergově boku nasázel soupeřům 50 branek. A kariéru končil s +101 body v plus/minus, což svědčí i o jeho týmové hře.
Více k tématu: [Uzdravený Kaut chce v Coloradu udělat dojem]
To vše navzdory pochroumaným kolenům, která ho trápila posledních deset let kariéry a kvůli nimž uvažoval, že skončí. Nakonec vydržel až do roku 2013.
"Nechtěl jsem si dál ničit zdraví. Poslední roky jsem bral pořád prášky proti bolesti, což není ideální. Člověk má zdraví jenom jedno," upozornil útočník, který zůstal v Denveru i v roli hokejového důchodce.
Eliáš toho, soudě dle statistik, dokázal ještě víc. Dal 408 gólů. Nasbíral 617 asistencí a 1025 bodů. Má 80 vítězných tref a 16 gólů v prodloužení. 3287 střel. Osm hattricků. Ve všech těchto kategoriích je rekordmanem Devils. S 1240 zápasy je druhý. A Stanley Cup vyhrál dokonce dvakrát - v letech 2000 a 2003.

"Že jsem toho všeho dosáhl v jednom jediném týmu, považuju za největší úspěch své kariéry. Samozřejmě, ty jednotlivé věci, vítězství ve Stanley Cupu... Ano, ale udělat to všechno v jednom klubu, za jedno logo, to je na tom jedinečné," říkal Eliáš.
"Je to velké ocenění, obrovská pocta. Takové poděkování za těch dvacet let, co jsem tu byl. A také poděkování všem lidem, kteří byli těch dvacet let součástí mé kariéry."
Při samotném ceremoniálu se Eliáš s rodinou po boku neubránil slzám. I Hejduk s manželkou Zlatkou a dvěma syny Markem a Davidem, kteří se potatili a hrají hokej, byl naměkko.
"Já myslím, že není dobré, aby člověk bojoval proti emocím. Ty jsou součástí sportu a když tam nemáte emoce jako člověk ani jako sportovec, tak je to špatné. Musí se to prožívat, já jsem to vždycky prožíval," tvrdil Eliáš, jenž se letos v červnu stal asistentem trenéra reprezentace do 20 let.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Těžko soudit, kdo z obou vrstevníků byl z českého pohledu větší legendou. Eliáš toho dokázal o trochu víc v NHL, Hejduk zase v reprezentaci. Jejich kariéry se zajímavě proťaly: v roce 2001 proti sobě hráli finále Stanley Cupu.
Z tohoto pohledu je jen správné, že se oba dočkali vyvěšení čísel ve svých klubech ve stejný rok. Při ceremoniálech, které patřily k vrcholům uplynulé sezony NHL.