Marleau jako Mario. Vstřelil čtyři za třetinu

Gólostroj, kulometná palba, oslava kanonýrství. Říkejte tomu jakkoli, jedno je jisté: Patrick Marleau předvedl něco, co se v hokeji 21. století opravdu vymyká.
"Docela dobrá třetina," culil se útočník San Jose Sharks.

My bychom řekli: Excelentní! Zkušený forvard ve třetí části zcela otočil souboj s Colorado Avalanche, neboť v ní za 13 minut a 30 sekund vstřelil rovnou čtyři branky.
Sharks díky tomu vyhráli 5:2 a Marleau dal vzpomenout na jednu z nejvýraznějších postav dějin NHL. Čtyři góly za třetinu totiž naposledy zvládl 26. ledna 1997 Mario Lemieux. Ikona Pittsburgh Penguins tehdy pokořila Montreal a na branku soupeře Lemieux před téměř dvaceti lety vyslal hned 11 pokusů.
Marleauovi stačilo šest střel.
Nejdřív předvedl zručnou teč, pak se obkroutil kolem branky a rychle zakončil bekhendem. Následovala poměrně snadná střela do odkryté branky po bleskovém ťukesu s Joem Pavelskim. Čistý hattrick! Ale kdepak, sedmatřicetiletý veterán stále neměl dost - a tak si ještě gólmana Colorada vychutnal bekhendovou kličkou.
"Dostal jsem pár luxusních přihrávek," velebil Marleau spoluhráče. "Jasně, jakmile dáte dva góly, myslíte na hattrick. Někdo na střídačce mi to hned říkal. Když se takhle daří a ještě vás ostatní hecují a podporují, je hokej opravdu zábava."
Zábavná je i myšlenka, že pokud by si ponechal puky ze svého výjimečného představení, podělí rovným dílem všechny své ratolesti: Marleau má totiž čtyři syny. Brzy je může potěšit tím, že tátu budou hokejoví fanoušci oslavovat za milník, jehož dosažení značí střeleckou excelenci. Do 500 tref už mu chybějí jen tři.
Roky běží, Marleau úřaduje pořád stejně. Od chvíle, co podepsal v lednu 2014 se San Jose nový kontrakt, nechyběl v žádném duelu základní části. Je vytrvalý i produktivní. Dominantní.

"Prostě výjimečný chlap," smeká před ním kouč Sharks Peter DeBoer. "Má pořád hodně paliva v nádrži a hlavně hodně svěžesti v nohou. Pokud je vám 22 let, není to nic výjimečného, ale hrát takovým stylem jako sedmatřicátník? To se jen tak nevidí. Jsem poctěn, že jsem u tohoto výkonu mohl být."
Hrdina večera má recept, který na jednu stranu zní prostě, ale do praxe se převádí mnohem hůř: "Nikdy nesmíte polevit." Kdo chvíli stál, hned stojí opodál - v současné NHL plné mládí a rychlosti neexistuje pravdivější výrok.
"Když je potřeba si odpočinout, odpočíváme. Když je nutné zamakat, makáme. Trenéři na to mají velký cit a umí dobře rozlišit, kdy mají někomu naložit, nebo mu naopak dát pauzu," popisuje Marleau zvyklosti u Sharks.
V košaté kariéře, kterou nyní ozdobil památným večerem čtyřbrankovým, už tenhle dříč dvakrát slavil olympijské zlato, Kanadě pomohl k triumfům ve Vancouveru 2010 i o čtyři roky později v Soči. Je také mistrem světa z roku 2003, ale do slavného Triple Gold Clubu mu chybí trofej, po níž baží nejvíce. Stanley Cup.
Marleauovy vlasy v pokročilém hokejovém věku prokvétají stříbrem a stříbrné mámení poháru zní čím dál hlasitěji. Pokud mu to bude pálit jako proti Coloradu, šance Sharks na první Stanley Cup v historii výrazně vzrostou.