Den díkůvzdání. Aneb za co poděkovat NHL
15 důvodů, kvůli nimž je severoamerická liga pro fanoušky dál tou nejzábavnější hokejovou soutěží
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
Čtvrtek 23. listopadu je v tomto roce dnem, kdy se alespoň na chvíli v NHL zastavil čas.
Na programu není žádný zápas (30 z 31 týmů hrálo ve středu, 28 z nich bude hrát v pátek) a členové klubů si stejně jako fanoušci napříč Spojenými státy a Kanadou užívají tradiční Thanksgiving Day. Neboli Den díkůvzdání.
NHL.com/cs pro vás proto pro chvíli oddychu připravila 15 poděkování lize. A to za následující věci.
1) Za to, že čeští fandové stále mohou sledovat (ne)stárnoucího Jaromíra Jágra, jenž na začátku října podepsal roční smlouvu s Calgary Flames - devátým klubem, za který v NHL nastoupil - a může překonat historický rekord v počtu startů.
Video: Jágrova první trefa v dresu Flames
2) Za to, že do ligy proudí mladí čeští hráči (David Pastrňák, Jakub Vrána či Pavel Zacha) a dokáží být pro svá mužstva přínosem. Že nehrají druhé housle, i když jsou třeba chvilkově odstaveni ze sestavy; že český hokej má svoji budoucnost.
3) Za to, že jsou na programu zejména o víkendech i odpolední zápasy a diváci v České republice je mohou sledovat v rozumných večerních časech i pro Středoevropany.
4) Za to, že Calgary naopak leží daleko na západě Kanady a na jeho domácí zápasy (nebo alespoň na jejich poslední třetiny) s Jágrem a Michaelem Frolíkem mohou tím pádem ve vlasti koukat ranní ptáčata.
5) Za to, že Jakub Voráček z Philadelphia Flyers může vyhrát ligové bodování, když je po čtvrtině letošní sezony po hubenějších letech znovu v elitní desítce.
6) Za to, že i nadále najdeme mezi 31 týmy ty, v nichž společně nastupuje více Čechů pohromadě - nejvíce po třech ve Flyers (Voráček, Radko Gudas, Michal Neuvirth) a Montreal Canadiens (Tomáš Plekanec, Aleš Hemský, Jakub Jeřábek).
7) Za to, že se nově přijatý tým Vegas Golden Knights dokázal rychle adaptovat a s výbornou bilancí 13-6-1 alespoň prozatím není v soutěží za otloukánka, ba naopak ji pomáhá zkvalitnit.
Video: Karlsson se trefil po Smithově ideální přihrávce
8) Za to, že je liga vyrovnanější než dřív a v první polovině aktuálního pořadí figurují mužstva, která velmi překonávají předsezonní očekávání: kromě Vegas například i New Jersey Devils nebo Vancouver Canucks.
9) Za to, že se naopak ne všem favoritům a papírově silným týmům musí dařit, což je nejvíce vidět v případě Edmonton Oilers (8-12-2) a Canadiens (8-12-3) a lize to dodává na dramatičnosti.
10) Za to, že z NHL byly (téměř) vymýceny fauly jako sekání a hákování, čímž se hra stala pohlednější, kombinačnější a vynikají v ní techničtí hráči.
11) Za to, že podle webu hockey-reference.com padá v průměru přes šest branek na zápas (6,02), což se po roce 2000 stalo v lize jen jednou v sezoně 2005-06 (tehdy gólový průměr činil 6,16).
12) Za to, že je Slovák Zdeno Chára z Boston Bruins stále nejvyšším hráčem ligy (206 cm), i když je Tyler Myers z Winnipeg Jets jen o tři centimetry nižší.
Video: Chárův šťastný gól proti Los Angeles
13) Za to, že útočník Steven Stamkos z Tampa Bay Lightning už konečně není zraněný a vede s 36 body produktivitu NHL před spoluhráčem Nikitou Kucherovem; na jejich spolupráci je radost pohledět.
14) Za to, že s krátkodobými smlouvami mohou nakouknout do světa hokeje i velmi nečekané tváře, jako když se některému z týmů během tripu zraní po gólmanské jedničce i dvojka (trojka a čtyřka), o čemž by mohli vyprávět ve Vegas.
15) Za to, že se stále objevují další a další tuze talentovaní mladíci, po Connoru McDavidovi, Austonu Matthewsovi a Jacku Eichelovi třeba Clayton Keller, Nico Hischier nebo Matthew Barzal, a tak má před sebou liga čím dál slibnější budoucnost.
I když v sobě některé body samozřejmě skrývají porci nadsázky, obecně rozhodně platí: NHL, díky za to, že jsi.