Kouč Devils: Palátův návrat je zatím nejistý

Ne, není to sezona, jakou si představoval. A ještě chvíli určitě nebude.

Český útočník Ondřej Palát totiž bude New Jersey Devils chybět po zatím neurčitou dobu. "Nemáme přesný odhad," řekl trenér Lindy Ruff na dotaz ohledně stavu českého veterána.

Zkušené křídlo, které s Tampa Bay Lightning dvakrát slavilo Stanley Cup v letech 2020 a 2021, se zranilo v dolní části těla na středečním tréninku při střeleckém cvičení. Ruff bezprostředně poté řekl, že bude Palát s největší pravděpodobností mimo sestavu pro několik dalších zápasů.

Což platí i podle čerstvých slov zkušeného kouče.

Palát zatím ve 35 startech za Devils v sezoně 2023-24 nasbíral bilanci 5+9, oproti zvyklostem pak statistiky tohoto defenzivního poctivce hyzdí pět záporných bodů v hodnocení plus/minus.

Devils poté, co loni překvapili postupem do 2. kola play off přes největší rivaly New York Rangers, věřili v průlomový ročník. Zatím se ale drží jen na devátém místě Východní konference s bodovou ztrátou na druhou divokou kartu - sice na osmé Tampa Bay Lightning mají čtyři zápasy k dobru, bodově stejně jako oni jsou ale na tom tři další týmy.

Palátovy zkušenosti šampiona jim můžou chybět právě i kvůli nadhledu, který projevil na konci prosince, kdy Devils procházeli špatným výsledkovým obdobím.

"Fanoušci na nás sice bučí, ale nejsme přece poslední v lize. Pořád jsme ve hře. Budeme v pohodě. Frustrující není naše pozice, ale to, že víme, že chceme hrát lépe. A my budeme hrát lépe," vysvětloval český útočník a zdůraznil: "Tohle je těžká liga, v níž každý může porazit každého."

Palát tvrdé boje teď chvíli musí sledovat jen z tribuny. Mimo soupisku Devils dlouhodobě zůstávají také klíčový bek Dougie Hamilton (natržený prsní sval) i Palátův krajan a kolega z ofenzivy Tomáš Nosek. Ten se podrobil operaci nohy.

"Dougie je ještě hodně daleko. Nosek je blíž. Ne že by měl začít brzy bruslit, ale je blíž," řekl o stavu českého útočníka Ruff. Nosek v ročníku naskočil do pouhých šesti utkání, ve kterých nebodoval.