Palát při výhře Devils zaznamenal 500. bod

Třináctý gól v sezoně českého útočníka Ondřeje Paláta pomohl New Jersey Devils k přesvědčivému vítězství 5:0 na ledě Nashville Predators. Pro dvojnásobného vítěze Stanley Cupu to byl jubilejní 500. bod v NHL.

Výrazný podíl na triumfu měl i gólman Nico Daws, německý rodák, který reprezentuje Kanadu, jenž si připsal 29 zákroků a vychytal svoje první čisté konto v NHL.

"Beru to tak, že nula je týmová statistika," reagoval čtyřiadvacetiletý brankář, pro něhož to byl třetí zápas v sezoně v nejlepší lize světa. Předtím se objevil v akci na začátku února, kdy pomohl k vítězství nad Pittsburgh Penguins (3:2 po nájezdech).

Tentokrát vynuloval Predators a zaznamenal tak další milník v kariéře. "Spoluhráči chtěli sežrat puk, aby mi pomohli. Takže jsem to nevychytal sám," popisoval skromně Daws.

Devils se oklepali po předešlé prohře s Dallas Stars (2:4), ale nedaří se jim naskočit na vítěznou vlnu. Jejich poslední výsledky jsou jako na houpačce, od 26. ledna nebyli schopni vyhrát víc než jeden zápas v řadě. Naopak pravidelně střídají vítězství a porážky.

Útočník Jesper Bratt se na vysoké výhře podílel dvěma asistencemi a dokázal bodovat už podesáté v řadě. Během téhle šňůry posbíral 16 bodů (2+14).

Palát poslal Devils do vedení ve 14. minutě, když se ujala jeho střela z prostoru mezi kruhy. Byla to pro něj třináctá trefa v sezoně, celkem si připsal 23 bodů (13+10) v 57 utkáních.

Na ledě sice strávil jenom 10:30 minut, ale i tak stihl skórovat. Navíc to byl pro něj jubilejní 500. bod v NHL. Pikantní na úvodním gólu utkání bylo to, že nejen Palát, ale i obránce Dougie Hamilton tím zaokrouhlili svoji bilanci v NHL právě na čísle 500.

Takže komu připadne puk? Rozdělí si ho?

"Myslel jsem na to," pousmál se Hamilton. Nakonec puk získal český útočník, mistr světa z květnového turnaje IIHF v Praze. "Jsem za něj šťastný. Je to super," byl Hamilton rád, že si cenný suvenýr odnesl jeho třiatřicetiletý parťák, který má na dresu áčko jako asistent kapitána.

"Hodně se mi líbilo naše nasazení," uvedl Sheldon Keefe, kouč Devils. "Nebylo to nic jednoduchého, soupeř asi vyhrál víc územních bitev, ale my jsme se hodně snažili. Rozhodly malé věci."

"Mám dojem, že oni nás přehráli, ale my jsme byli schopni dávat góly," uvedl obránce Hamilton. Také on přiznal, že soupeř odehrál na domácím ledě výbornou partii, ale ztroskotal na vynikajícím gólmanovi. Daws byl nad jeho síly. "Byl neskutečný," pochválil ho Hamilton.

Gólman působí v organizaci Devils třetím rokem. Většinu času tráví na farmě, za tým Utica Comets v AHL v této sezoně odchytal 23 utkání. Celkově v NHL zvládl 49 zápasů (z toho 45 od začátku) a připsal si 21 výher.

Predators nenavázali na předešlé dvě výhry proti Buffalo Sabres a Colorado Avalanche. A jenom tím potvrdili, že jejich sezona se od začátku nevyvíjí dobře. Z posledních devíti utkání posbírali sedm porážek a v Západní konferenci jim patří až 14. místo.

Přitom během léta byli Predators velmi aktivní na trhu, získali mimo jiné elitního útočníka Stevena Stamkose. "Je to jedna z nejtěžších sezon, kterou jsem zažil," přiznává klíčový útočník Ryan O'Reilly, jenž je součástí Predators druhým rokem.

"Šli jsme do ní s velkými očekáváními, ale nepodařilo se nám je naplnit. Není to zábava, ale pořád máme před sebou hodně hokeje," dodává čtyřiatřicetiletý vítěz Stanley Cupu z roku 2019, kdy válel za St. Louis Blues.

S souvislosti s Pohárem se mluvilo před sezonou i o hladových Predators. Jenže realita je odlišná. "Ale nebalíme to," zdůrazňuje O'Reilly. "Chceme tady něco vybudovat. A bude to na nás, lídrech mužstva, abychom se ukázali a něco dokázali."

Cesta do play off je však nejspíš uzavřená. Na vyřazovací část už se mohou naopak chystat Devils, jimž na Východě patří páté místo, ovšem na třetí Florida Panthers, obhájce trofeje, jim schází pouze jediný bod.