Tisíc bodů Ovechkina v NHL uplynulo jako sen

Těch tisíc bodů uplynulo jako sen. Alex Ovechkin si ještě dobře pamatuje ten první, který si připsal jako nováček 5. října 2005, když dal ve svém prvním utkání NHL dva góly do sítě Columbus Blue Jackets. Po 880 utkáních se forvard Washington Capitals dostal jako 84. hráč v historii soutěže na čtyřciferné číslo v počtu bodů, když ve středečním utkání s Pittsburgh Penguins vsítil dva góly.
"Pořád si vybavuju svou první sezonu, svůj první zápas," vyprávěl před jubilejním duelem hvězdný útočník. "Přijde mi to, jako by se to stalo před pěti minutami. Čas hrozně rychle utíká, jako kdyby se vlastně až každým dalším rokem zrychloval. Tisíc bodů mi připomíná, že nejsem nejmladší. Musím si teď užít každou sekundu na ledě."

Capitals ve středu vyhráli nad Penguins 5:2, ovšem večer patřil především Ovechkinovi, který má nyní na kontě 1001 bodů.
"Užívám si to. Myslím, že stát se účastníkem tohoto momentu je krásné," prohlásil washingtonský kouč Barry Trotz. "A když se jednou ohlédneme zpátky, uvidíme jednoho z nejlepších střelců této generace a oceníme to ještě víc. Když člověk bojuje v každém zápase o dva body, tak může tyhle momenty trochu upozadit, ale určitě jsou to velké chvíle, které chce člověk zažít, zastavit se v tom kolotoči a být svědkem takových věcí."

Ovechkin se stal teprve čtvrtým Rusem, kterému se povedlo překonat bájnou hranici tisíc bodů. Z českých hráčů to dokázali jen Jaromír Jágr (1893) a Patrik Eliáš (1025), ze slovenských Peter Šťastný (1239) a Marián Hossa (1114). A z Rusů pak Sergei Fedorov (1179), Alexander Mogilny (1032) a Alexei Kovalev (1029).
"Je hezké být v takové společnosti. Měl jsem tu čest hrát s (Fedorovem) v jednom týmu a poznat, jak skvělý hokejista to byl. O to víc si toho vážím," uvedl Ovechkin.
K tisícovce dospěl především jako úžasný kanonýr, o čemž svědčí součet 546 gólů a 455 asistencí. Ze všech 83 hokejistů v historické produktivitě před ním má víc branek než nahrávek jen sedm hráčů - a všichni jsou to Kanaďané nebo Američané: Brett Hull (741 gólů + 650 asistencí), Mike Gartner (708+627), Dino Cicarelli (608+592), Bobby Hull (610+560), Mike Bossy (573+553), Joe Nieuwendyk (564+562) a Keith Tkachuk (538+527).
Sladké pro Ovechkina může být, že na tisícovku se dostal před vlastními fanoušky ve Verizon Center, navíc proti největšímu rivalovi Pittsburgh Penguins. A také dřív, než toho dosáhl jejich kapitán Sidney Crosby, jenž ovšem odehrál o 139 zápasů méně.
"Zas tak moc jsem na to nemyslel. Je jedno, proti kterému je to týmu. Na to se už u milníků nikdo neptá," tvrdil ovšem Ovechkin.¨
Navzdory dosažení velkého mezníku se zajímá především o týmový úspěch. Na rozdíl od Crosbyho a jeho Penguins totiž s Washingtonem, kde strávil celou dosavadní kariéru v NHL, nevybojoval Stanley Cup, ba se k němu ani nepřiblížil. Nejdál se dostal do druhého kola play off, což se mu povedlo celkem pětkrát - naposledy v minulé sezoně, kde ho vyřadil právě pozdější šampion Pittsburgh.
"Alex dosáhl většinu z věcí, které chtěl. Teď je na řadě tým a jeho úspěch," prohlásil Brian MacLellan, generální manažer Capitals. "Myslím, že je to pro něho zásadní. Jak coby člověk vyzrál, staly se tyto věci pro něho důležitějšími."