Zraněním navzdory. Ottawa se drží nahoře

Třetí absenci v play off za poslední čtyři roky nechtějí hokejisté Ottawa Senators dopustit. A i přes nemalé obtíže se jim to aktuálně daří perfektně.
Brankáře Craiga Andersona zasáhla v sezoně zpráva o onemocnění rakovinou jeho manželky Nicholle a tým se po dlouhé týdny vyrovnával s absencí brankářské jedničky. Teď jsou zase mimo hru zraněné ofenzivní opory Mike Hoffman, Mark Stone a Bobby Ryan.

Senators se s neúčastí tria útočníků vyrovnali a v úterý vyhráli na ledě New Jersey Devils 2:1. Byl to pro ně třetí triumf z posledních čtyř utkání a se 70 body z 58 zápasů byli v Atlantické divizi druzí o dva body za Montreal Canadiens, kteří sehráli o dva zápasy více.
"Máme další hráče, kteří dostali více prostoru, než byli zvyklí. A odvedli dobrou práci," řekl obránce Erik Karlsson, který proti Devils ve 45. minutě v přesilové hře zvýšil na 2:0.
"Když ztratíte opory, které hrají spoustu minut, musí jejich místa zaplnit ostatní. A myslím, že jsme se s tím vyrovnali opravdu dobře. Na druhou stranu je třeba uznat, že jsme asi neodehráli náš zrovna nejlepší zápas sezony. Ale důležité je, že jsme našli cestu, jak v něm uspět."
S tím souhlasí i jeden ze zmíněných mužů.

"Pozitivní věcí na zraněních je, že se s nimi musí vyrovnávat každé mužstvo a tyhle situace nabízejí šanci dalším hokejistům, kteří se dostanou do hry. Mohou najednou plnit role, k nimž by se normálně nedostali. A já jsem přesvědčený, že tihle kluci odvedli úžasnou práci," řekl gólman Craig Anderson, který pomohl k vítězství nad New Jersey 29 úspěšnými zákroky.
Pro pětatřicetiletého Andersona to bylo čtvrté vystoupení v brance po návratu k týmu. Předtím chyběl od 5. prosince, aby byl v těžkých chvílích po boku své ženy. Po comebacku vychytal tři výhry, celkem stihl ve 23 zápasech sezony pomoci k 15 vítězstvím a čtyřikrát udržel čisté konto.
Mike Condon, jehož Senators při vědomí Andersonovy absence získali 2. listopadu výměnou za pozici v pátém kole letošního draftu z celku Pittsburgh Penguins, se ve 33 zápasech podílel na 17 výhrách. Čisté konto udržel pětkrát.
Gólmani jsou základním stavebním kamenem úspěchu Senators a výborně se doplňují. Po Andersonově návratu k týmu se o svůj prostor v brance musí podělit.
"Po celou kariéru jsem mezi brankáři zažíval výborné vztahy; bez ohledu na to, kde jsem působil. Jde jen o úspěch týmu. Když chytá Craig, má mou podporu. Když nastoupím já, radí mi ze střídačky on. Snad se nám bude takto dařit i nadále," prohlásil Condon po čtvrteční výhře na ledě New Jersey 3:0, ke které pomohl 21 zásahy.
Bojovníci z Ottawy se prostě jen tak nevzdávají.