Ottawa touží navázat na jarní úspěch

Start základní části 2017-18 je ještě daleko, ale kluby mají za sebou nováčkovské kempy a pomalu se začnou chystat na zářijové přípravné kempy. V létě navíc zamíchaly kartami hráčské i trenérské a manažerské změny. A také příchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V srpnu se proto během seriálu 31 klubů ve 31 dnech zaměřujeme na analýzy jednotlivých celků NHL, jejich ambicí, změn i pozice před nadcházející sezonou, v níž se Pittsburgh Penguins budou snažit rozmnožit počet Stanley Cupů v řadě na tři, řada dalších favoritů se bude snažit šampiony sesadit a ostatní týmy budou chtít překvapit.
Dnes je řada na Ottawa Senators.

Základní část 2016-17: 44-28-10, 2. v Atlantické divizi
Play off 2017: vyřazeni ve finále Východní konference (3:4 na zápasy s Pittsburgh Penguins)
Kouč:Guy Boucher, 2. sezona
Příchody: Erik Burgdoerfer (Buffalo), Johnny Oduya (Chicago), Ty Randell (Boston), Nate Thompson (Anaheim), Max Reinhart (Kolín - Německo), Danny Taylor (Novosibirsk - KHL), Christián Jaroš (Lulea - Švédsko), Ben Sexton (Albany - AHL).
Odchody:Matt O'Connor (Nashville), Marc Methot (Vegas), Tommy Wingels (Chicago), Phil Varone (Philadelphia), Viktor Stalberg (Zug - Švýcarsko), Ryan Rupert (Indy - ECHL).
Celek Ottawa Senators má za sebou úžasnou sezonu, ve které dokráčel až do finále Východní konference. To byl úspěch, se kterým před začátkem ročníku nepočítal snad vůbec nikdo. I proto vedení klubu během léta učinilo v kádru jen minimum změn.
Senators věří tomu, co jim především na jaře fungovalo skvěle. V nadcházejícím ročníku bude chtít kanadský klub demonstrovat svou sílu a potvrdit, že se nejednalo pouze o výjimečnou záležitost; že takové tažení play off může opakovat pravidelně.
Jednu ožehavou otázku přesto Ottawa musela vyřešit. V rámci rozšiřovacího draftu totiž zamířil do nově vzniklého týmu Vegas Golden Knights zkušený obránce Marc Methot, jenž byl následně vyměněn do Dallas Stars.
V případě Ottawy to znamenalo, že přišla o dvorního parťáka svého kapitána Erika Karlssona. Právě s Methotem jeden z nejlepších obránců současnosti roky nastupoval a na ledě jim to klapalo náramně. Karlsson útočil, Methot mu kryl záda.
Vedení se proto v létě rozhodlo uzavřít roční kontrakt v hodnotě milionu dolarů s veteránem Johnnym Oduyou, který v NHL odehrál již téměř osm stovek zápasů.

Zatím ovšem není jasné, jestli právě Oduya dostane důvěru a bude nastupovat po boku Karlssona v elitním obranném páru. Jasněji bude až po přípravném kempu.
"Tohle bude záležet čistě na trenérovi," upozornil generální manažer klubu Pierre Dorion. "Trenér je tím, kdo rozhoduje, kdo s kým bude hrát. Takhle to funguje od prvního dne, co jsem ve funkci."
Ottawa bude nadále spoléhat i na další obránce Dion Phaneufa, Codyho Ceciho, Marka Borowieckiho či Chrise Widemana. Není ovšem pravděpodobné, že by někdo z nich šel s Karlssonem do páru.
"Abych byl upřímný, Erik měl velkou radost, když jsme Oduyu podepsali," prozradil Pierre Dorion. "Dobře ví, že takhle zkušený hráč týmu hodně pomůže. Johnny ví, jak to v NHL chodí. Nikdy ale nemůžete dopředu říct, že to zrovna jim dvěma bude na ledě klapat."
Karlsson, který na jaře v souboji o Norris Trophy pro nejlepšího obránce ligy obsadil druhou příčku za Brentem Burnsem, se 14. června podrobil operaci šlach v levé noze. Na start nového ročníku by ale měl být stoprocentně fit.

Jarní play off švédský reprezentant sice absolvoval se zraněnou patou, přesto podle očekávání patřil k lídrům svého týmu. V 19 zápasech o Stanley Cup vstřelil dva góly a připojil 16 asistencí. Navíc si připsal 13 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě.
S výjimkou Methotova odchodu zůstává kádr Ottawy pohromadě. Pozici jedničky bude znovu plnit veterán Craig Anderson, který v dresu Senators zahájí už osmou sezonu. Krýt záda mu bude Mike Condon, jenž s klubem uzavřel tříletou smlouvu v celkové hodnotě 7,2 milionu dolarů.
V ofenzivě došlo v případě Ottawy pouze k drobným změnám. V klubu skončili útočníci Viktor Stalberg a Tommy Wingels, jimž po sezoně vypršela smlouva a stali se nechráněnými volnými hráči.
Stalberg zamířil do švýcarského Zugu, Wingels se pak dohodl na kontraktu se San Jose Sharks. Novou smlouvu od klubu nedostal důrazný bijec Chris Neil, jenž za Ottawu odehrál dohromady 15 sezon.
Senators se naopak dohodli na spolupráci s veteránem Natem Thompsonem, dvaatřicetiletý útočník podepsal dvouletou smlouvu v celkové hodnotě 3,3 milionu dolarů. Ottawě by měl přispět především černou prací. V minulé sezoně měl v barvách Anaheim Ducks úspěšnost na vhazování 52,6 procenta, navíc je velmi dobrý při hře v oslabení.
Kanadský tým v létě zároveň uzavřel nové kontrakty s chráněnými hráči Jean-Gabrielem Pageauem, Ryanem Dzingelem a Tomem Pyattem.
Co je ale nejpodstatnější: to vše je záležitostí třetí a čtvrté formace, dva elitní útoky mužstva zůstávají bez změn. Senators budou znovu spoléhat na bodový příspěvek Mikea Hoffmana (v minulé sezoně 61 bodů), Kylea Turrise (55), Marka Stonea (54), Dericka Brassarda (39) či Bobbyho Ryana (25).

V nové sezoně zkrátka chtějí jasně navázat na jarní úspěch. A definitivně se tím zařadit mezi užší špičku ligy.