Ottawa se s Duchenem přehoupla mezi favority

V minulé sezoně se Ottawa Senators dostali do finále konference, téměř sahali po finále Stanley Cupu a stali se největším překvapením východní části NHL.
Po prvním měsíci dokázali, že to rozhodně není náhoda. A v neděli výrazně posílili, když získali elitního centra Matta Duchenea z Colorado Avalanche ve velkém trejdu, jenž zahrnoval i třetí stranu Nashville Predators. Centr jeho kalibru dosud v kanadské metropoli chyběl a je jasné, že Senators se jeho získáním přiřadili k týmům, které lze počítat na favority nejen pro postup do play off, ale i pro výstup do podobně vysokých pater jako před rokem. A možná ještě výš.

"Pro Duchenea je to samozřejmě krok k lepšímu, protože Ottawa je na tom líp než Colorado ve druhé konferenci," mínil expert NHL.com/cs Václav Prospal.
Senators přišli o centra Kylea Turrise, jenž zakotvil v Nashvillu, ale Duchene jim dává ještě větší sílu. Je zkušenější, velmi přesně střílí a je skvělý na buly - od sezony 2015-16 není v NHL žádný další trvale hrající hokejista, jenž by v průměru vyhrál víc než šest z deseti vhazování. Duchene má za tuto dobu bilanci 60,3 procenta.

Pro Ottawu to znamená, že bude častěji hrát s pukem, což je pro rychlonohý tým s prvotřídním rozehrávačem Erikem Karlssonem v obraně vynikající zpráva.
"Jsem moc rád, že ho budu mít v lajně. Je to dominantní hráč a jsme nadšení, že ho máme na palubě. Dovede se výborně pohybovat a v útočném pásmu je na puku velmi dobrý," řekl o Ducheneovi útočník Mike Hoffman.
"Je to rychlý bruslař a bude mít kolem sebe rychlá křrídla. Má neskutečné ruce, vyhrává vhazování a vepředu je schopný motat hlavu soupeři jako málokdo. A k tomu má tah na branku. Přesně tím zapadá do naší identity, kterou chceme ještě posilovat," liboval si ottawský kouč Guy Boucher.
Právě Ducheneův příchod může být závažím, které převáží jazýček pomyslných vah a zařadí Senators k favoritům NHL. Ottawa, která zároveň přišla o mladíky a vysoké budoucí výběry v draftu, tím dokázala, že se chce porvat o titul právě letos nebo v nejbližších sezonách.
Které další týmy byly na hraně a dostaly se do podobné situace?
Columbus Blue Jackets
Mužstvo svérázného kouče Johna Tortorelly patřilo k nejsilnějším týmům NHL už v minulé základní části. V létě získalo z Chicago Blackhawks Artemie Panarina s vědomím, že mu bude muset příští rok pořádně přidat. I za tu cenu chce využít dobře vystavěného mužstva k tomu, aby dosáhlo úspěchu v play off.

Toronto Maple Leafs
Maple Leafs mají nejlepší plejádu mladých útočníků v současné NHL a pod vedením Mikea Babcocka cítí, že úspěch by mohl být nadosah. Kvůli tomu přivedli v létě ze San Jose Sharks produktivního veterána Patricka Marleaua a chtějí se dostat dál než do prvního kola play off jako letos. Dřív, než mladé hvězdy zatíží velkými kontrakty platový strop a některá z nich bude muset odejít, chtějí bojovat o titul.
Dallas Stars
Tým z Texasu nepostoupil do play off, ale jeho vedení je jasné, že má obrovský potenciál, který může v nejbližších letech vést až ke Stanley Cupu. Proto už koncem minulé sezony vyspravilo největší bolest týmu - brankoviště - ziskem Bena Bishopa, elitního gólmana prověřeného v play off. V létě pak na trhu ulovilo jednoho z největších dravců do útoku Alexandera Radulova a udělalo z Dallasu vážného favorita na titul.