Palát se v Tampě dočkal chvály i ovací

Když na kostce nad ledem v Amalie Areně běželo na jeho počest video s komentáři někdejších spoluhráčů, se sestřihem jeho krásných i důležitých gólů nebo momentů, ve kterých se mazlí se Stanley Cupem, jen tak tak zadržel slzy. Ani tvrďák jako Ondřej Palát se v takové chvíli neubránil hlubokému dojetí.

A není divu. Přivítání, které útočníkovi New Jersey Devils připravil k návratu na 'místo činu' jeho bývalý klub Tampa Bay Lightning, bylo velkolepé. Ať už šlo o krásné vzkazy od bývalých spoluhráčů, nebo dlouhé ovace vestoje od floridského publika.
"Je to kluk, který do toho jde po hlavě," řekl o českém útočníkovi Victor Hedman ve videu na kostce během zápasu, který Devils vyhráli 5:2.

"Chodí do rohů, vybojovává puky, dává velké góly," přidal se kapitán Steven Stamkos. "A ve velkých momentech dovede své výkony ještě pozvednout."
Palát podepsal v létě jako volný hráč smlouvu s Devils, celou předchozí kariéru v NHL však strávil právě v Tampě. Aktuálně je na ďábelských 666 zápasech, z toho 628 jich odehrál za Lightning, za něž dal 143 ze svých 151 gólů a nasbíral 423 ze 442 bodů. V letech 2020 a 2012 pomohl mužstvu ke dvěma Stanley Cupům v řadě, celkem čtyřikrát s ním hrál finále.
"Je to kluk, kterého všichni chtějí mít ve své lajně. A důvodem je to, že je to velký válečník. To je ten největší kompliment, jaký můžete dostat," řekl o něm při jeho prvním zápase v Tampě v roli soupeře kouč Lightning Jon Cooper, jenž má k Palátovi blízký vztah - vždyť stejně jako několik bývalých spoluhráčů byl před lety i na jeho svatbě.

"Říkáme mu Český válečník," doplnil trenéra forvard Stamkos. "Udělá všechno pro to, aby pomohl svému týmu vyhrát. A je to ten nejlepší spoluhráč, jakého si můžete přát."