Během pěti a půl minuty se ze dvougólového náskoku stal jednobrankový deficit. Skvěle rozehrané úvodní finále Západní konference proklouzlo hráčům Edmonton Oilers mezi prsty. Tři oslabení, tři góly v síti Stuarta Skinnera a nakonec porážka 3:6.
Oilers se ale před pokračováním série v noci na sobotu od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) dívají na čtvrteční přehlídku trestů jen jako na jednorázovou záležitost.
"Vedení jsme dokázali hájit prakticky během celého roku. Určitě bych z jednoho utkání nedělal nějaký trend," ohradil se kapitán Connor McDavid.
Hákování Bretta Kulaka a dva tresty za vysokou hůl pro Coreyho Perryho a Evandera Kane se ovšem jeho týmu krutě vymstily.
"Prostě nám to nevyšlo. Některým vyloučením se dalo vyhnout, některá byla zvláštní, nejsem u všech přesvědčen, že šlo o fauly, ale to je prostě hokej. Každopádně musíme najít způsob, jak ty tresty přežít bez úhony, abychom měli šanci," tvrdil McDavid. Po prvním souboji se Stars se edmontonská úspěšnost na oslabení svezla do sklepních prostor play off - jen 62,2 procenta...
Ze všech konferenčních finalistů přitom Oilers do série vstupovali jako tým s nejmenším počtem trestů. Edmontonu jich bylo uděleno 37, Dallas měl pro srovnání na kontě 54.
"My hlavně musíme trestům předcházet. Určitě můžeme mít lepší čísla, jenže když jsme až moc na trestné lavici, tak jsou pak naši kluci ve formaci na oslabení přetížení," řekl Perry. "Ale v play off stejně musíme hrát neustále na hraně. Pořád předvádět hokej, jaký je Oilers vlastní."
A tím je návrat ke stylu, jenž slavil úspěch v sériích proti Los Angeles Kings a Vegas Golden Knights.
Při hře pět na pět měli Oilers proti Stars 53,5 procenta střel a při vedení dokonce 60,6 procenta pokusů v rovnovážném počtu hráčů na ledě.
"Myslím, že v plném počtu jsme dokázali vyvinout tlak na jejich beky. Ve středním pásmu jsme jim nedávali prostor. Naši obránci si taky vedli dobře, byli jsme rychlí, což je naše velká zbraň, kterou získáváme výhodu," prohlásil útočník Ryan Nugent-Hopkins.
"Určitě se z toho všeho umíme poučit. Příště budeme připravení," přikývl McDavid.
