"Máme tu fantastickou skupinu hráčů," radoval se po postupu trenér Penguins Mike Sullivan. "V nejdůležitějších chvílích jsme schopní podat ten nejlepší výkon."
Penguins sice ztratili zápasy číslo pět a šest, do toho rozhodujícího ovšem nastoupili s čistou hlavou a od začátku měli navrch. Svou převahu ovšem dokázali zúročit až v průběhu druhé třetiny.
V čase 28:49 se po přihrávce Jakea Guentzela prosadil Bryan Rust. Hosté se snažili odpovědět, proti spolehlivě hrající defenzivě Penguins se ovšem nedokázali prosadit.
Ve třetí třetině navíc vítěz základní části schytal další tvrdý úder. Justin Schultz přesně našel Patrica Hornqvista, který podruhé v zápase překonal domácího brankáře Bradena Holtbyho.
V samotném závěru už Capitals vrhli veškeré síly do útoku, přesto si nedokázali vytvořit souvislejší tlak. Nepomohlo ani odvolání gólmana Holtbyho v závěrečných dvou minutách a hra v šesti.
Cesta Washingtonu tak znovu skončila před branami konferenčního finále. Tam se tým z hlavního města Spojených států amerických podíval naposledy v roce 1998.
Pittsburgh se naopak může tešit na další bitvu o finále, ve které vyzve Ottawu. Senators si zajistili postup v úterý, když ovládli sérii proti New York Rangers 4:2 na zápasy.
Hrdina zápasu: Marc-Andre Fleury (PIT)
V klíčové bitvě svůj tým podržel. Pochytal všech 29 střel soupeře a čistým kontem se zásadně podepsal pod postup Penguins.
