Promrzlý mejdan si užili hráči i fanoušci

Taková zima většinou každého zažene spíš do vyhřátého domova, fanoušci klubu Ottawa Senators ale místo toho v té slotě mrzli dobrovolně několik hodin. A budou na to vzpomínat jako na jeden z nejhezčích hokejových zážitků poslední doby.

Víkendový zápas pod otevřeným nebem mezi Senators a týmem Montreal Canadiens jim dal zapomenout na jinak zpackanou sezonu. Užili si velký mejdan, byť při akci NHL100 Classic oslavující sto let od vzniku nejlepší hokejové soutěže na světě zamrzalo i pivo v kelímcích.
Více k tématu: [Senators v rámci NHL100 Classic zdolali Montreal]
Senators sice v aktuálním ročníku chřadnou, potácejí se mezi nejhoršími týmy tabulky, zrovna v sobotu se jim ale dařilo: ve skvělé atmosféře před 33.959 diváky porazili Montreal 3:0. Na tribunách, kde ostrý vítr ještě snižoval beztak drsnou teplotu -13 stupňů Celsia, se radostí poskakovalo a tančilo.
"Naprosto fantastická atmosféra," pochvaloval si střelec jednoho z gólů Jean-Gabriel Pageau. "Od rozbruslení až do poslední vteřiny zápasu to kolem nás hřmělo. Když vás takhle diváci ženou vpřed, pumpuje to do vás strašně moc energie."

Co tenhle hokejový galavečer rozehřálo? Už vhazování, u kterého se sešli klubové ikony Guy Lafleur s Danielem Alfredssonem. Slavnostní přelet dvou armádních stíhaček. Dojemné loučení s Chrisem Neilem, který před pár dny oznámil konec kariéry. Pak i koncert Bryana Adamse během druhé přestávky.
Ale především samotná hra.
Skvěle chytal Craig Anderson, připsal si 28 úspěšných zásahů a čisté konto. Osmi zblokovanými střelami se blýskl kapitán Erik Karlsson. Jinak tápající Ottawa protivníka přestřílela poměrem 38:28 a vybojovala letos nevídané - druhou výhru v řadě.
"Byla kosa. Strašná kosa. Nejhorší kosa, jakou pamatuju. Navíc se to třetinu od třetiny zhoršovalo. Ale stála za to každá vteřina toho mrznutí," svěřil se ottawský útočník Bobby Ryan.

Už zmíněný Karlsson děkoval vedení NHL a představitelům klubu, že s nápadem na venkovní zápas přišli. A to navzdory faktu, že modřiny ze zblokovaných střel bolí v takové sibérii po čertech víc, než je obvyklé.
"V takových podmínkách to není dvakrát příjemné," přiznal obránce, který na ledě strávil téměř 33 minut. "Každý na ledě se ale v tak mimořádné chvíli prostě musel překonávat. i proto jsme nakonec mohli vyhrát i vyšším rozdílem, nebýt skvělého výkonu Careyho Price v montrealské brance."
V moderní éře šlo o druhý nejmrazivější zápas, větší zima byla už jen při jiném utkání pod otevřeným nebem mezi Montrealem a Edmonton Oilers roku 2003. Ottawský obránce Cody Ceci si pamatuje ještě něco jiného: déšť a břečku místo ledu při Heritage Classic 2014 mezi Senators a Vancouver Canucks.
"Padající sníh je oproti tomu bezva," řekl bek, který se jako malý kluk něco nahrál na otevřených kluzištích jen pár kilometrů kousek od Lansdowne Park. "I když já vzpomínám rád i na ten tři roky starý zápas, vždyť jsem v něm dal svůj druhý gól kariéry."

Tentokrát sice nepršelo, přesto bylo nezbytné se před cestou na hokej pořádně obléct. Hokej v extrastudeném balení si užilo i několik známých kanadských osobností v čele s premiérem Justinem Trudeauem, velkým příznivcem Canadiens.
Především ale obyčejní fanoušci, které od návštěvy neodradila ani mnohoznačná slova Eugene Melnyka. Majitel Senators sice v nedávné minulosti označil všechny informace o možném přesunutí klubu do jiného města za fámy, těsně před duelem NHL100 Classic jej ale překvapivě nevyloučil. Za jeden z důvodů případného odchodu označil nedostatečnou loajalitu místních ke klubu.
To už by po víkendu asi neřekl. Roztančený a vyprodaný Lansdowne Park poslal Melnykovi jasný vzkaz: Senators patří sem. Tady hokej milujeme, ať je venku třeba minus dvacet. A ať je nám play off jakkoliv vzdáleno.