"Podle našich posledních informaci zbyde v úvodní den základní části 10 hráčů nebo méně, kteří nebudou plně očkovaní," řekl zástupce komisaře NHL Bill Daly během čtvrtečního mediálního dne NHL/NHLPA pro hokejisty ze Severní Ameriky.
"Tohle číslo se samozřejmě může změnit, protože závisí nejen na statusu jednotlivých hráčů, ale i na tom, kdo se dostane na soupisky a kdo ne. Zatím tedy jde o odhad. Ale myslím, že je bezpečné říct, že půjde o méně než 15 hráčů."
Na začátku sezony může být na soupiskách 32 klubů až 736 hokejistů, každý tým jich tam může mít maximálně 23. Až 25 celků může mít k prvnímu dni nového ročníku kompletně proočkovaný kádr.
"Zaznamenali jsme určitou nechuť k vakcinaci. Podle posledních informací se však tato neochota snižuje," řekl Daly. "Někteří hráči, kteří váhali, se rozhodli nechat očkovat, a my věříme, že v určitém bodě sezony dosáhneme stoprocentní proočkovanosti."
Toto číslo se zvyšuje díky pozitivnímu přístupu hráčů ke koronavirovým protokolům, které podněcují očkování. Protokoly byly vytvořeny ve spolupráci se zdravotními experty a na základě jednání NHL s NHLPA.
"Míra proočkovanosti ve výši 98-99 procenta je fantastická," mínil Daly.
Více k tématu: [Heritage Classic si zahraje Toronto s Buffalem]
"Navíc nikdo, kdo se pravidelně pohybuje okolo hráčů, nemůže být neočkovaný, tito lidé musí být očkováni také. Vytváříme tím bezpečnější prostředí pro všechny. Dává nám to tu nejlepší šanci vrátit se do normálu a k dalšímu růstu našeho sportu, v němž bude chráněno zdraví a bezpečí všech," pokračoval druhý nejvyšší muž ligového vedení.
"Hráčům a hráčské asociaci patří obrovské uznání za to, jak vzdělávají hokejisty a ujišťují je o výhodách a důležitosti plné proočkovanosti, která nám pomůže posunout náš sport dopředu."
NHL musela kvůli pandemii koronaviru odehrát dvě zkrácené sezony, v té poslední byla řada týmů v karanténě a často se tak přepisoval jejich rozpis zápasů.
V novém ročníku budou muset být v řadě destinací očkováni i fanoušci, pokud chtějí chodit na hokej do haly. Aktuálně jde už o 10 měst a toto číslo nejspíš poroste.
"Očekávám, že se z toho stane běžný standard. Typicky to určuje klub, ale ten tak činí v souladu se zdravotnickými orgány ve svém městě. My to podporujeme," řekl Daly.
Sezona 2021-22 začne o týden později, než je obvyklé. Důvodem je posunutí minulého ročníku, který skončil posledním finále Stanley Cupu 7. července. V roce 2022 je podle nynějších plánů posledním možným dnem play off 29. červen - do programu vstupuje ještě přerušení kvůli olympiádě v Pekingu.
Draft by se pak konal začátkem července a otevření trhu volných hráčů později během stejného měsíce.
"Musíme ještě s hráčskou asociací vyjednat novou sadu přechodových pravidel a klíčových datumů. Letos to ovšem bude trochu méně složité než v posledních dvou letech," upozornil zástupce komisaře NHL. "Všechno se posune víceméně o týden nebo o 10 dní."
Podle Dalyho budou pro ligu i během nové sezony značně důležité koronavirové protokoly. "S tím, jak míra infekce zůstává vysoká, bude důležité tohle všechno hlídat a dát na to pozor," řekl.
"Doufáme, že odehrajeme sezonu s 82 zápasy a kompletní play off a očekáváme, že poprvé za tři roky uzavřeme kalendář poblíž normálu. To vše by byl úspěch a my věříme, že toho dosáhneme v prostředí plných stadionů ve většině našich měst. Na to se moc těšíme. Avšak koronavirus samozřejmě dál představuje velkou výzvu."
