NHL a NHLPA oznamují plány pro sezonu 2020-21

National Hockey League Players' Association (NHLPA) a National Hockey League oznamují dosažení dohody ohledně uspořádání sezony 2020-21. Základní část začne 13. ledna a skončí 8. května, každý tým v ní odehraje 56 utkání.

Součástí dohody je také play off, který bude probíhat v tradičním modelu se 16 celky a čtyřmi koly na čtyři vítězné zápasy. Stanley Cup bude udělen v polovině července a v sezoně 2021-22 by se měla NHL vrátit k 'normálnímu' kalendáři s říjnovým startem základní části.
V následujících dnech vydají NHL s NHLPA Zdravotní a bezpečnostní protokol, plán přechodu do hry a rozpis ročníku 2020-21.
Vzhledem k nepředvídatelnosti vývoje pandemie koronaviru se NHLPA a NHL snaží zachovat flexibilitu pro následující týdny, aby vše probíhalo v souladu s předpisy místních i národních zdravotnických a vládních orgánů a byla zajištěna bezpečnost a zdraví hráčů i všech osob spojených s pořádáním zápasů. Prioritou je i nadále zdraví a bezpečnost našich fanoušků, hráčů, zaměstnanců klubů, ligy, NHLPA i arén.
"National Hockey League se těší na otevření sezony 2020-21, zejména ve světle úspěšného návratu do hry během sezony 2019-20, kterou jsme dotáhli až ke korunovaci vítězů Stanley Cupu," prohlásil komisař NHL Gary Bettman.

"I když si dobře uvědomujeme všechny výzvy, které před námi leží, naší pokračující prioritou je zdraví a bezpečí všech účastníků i komunit, ve kterých žijeme a hrajeme. Stejně jako letos na jaře a v létě opět děkuji NHLPA a zejména výkonnému řediteli Donu Fehrovi za dobrou spolupráci s cílem dostat naší ligu zpátky na led," dodal šéf NHL.
"Hráči jsou potěšeni, že jsme dosáhli dohody pro příští sezonu, která bude unikátní, ale pro fanoušky i samotné hokejisty také velmi zajímavá," řekl ředitel NHLPA Fehr. "Doufáme, že během těchto složitých časů dodají zápasy NHL fanouškům tak potřebnou zábavu a rozptýlení."
NHL a NHLPA se shodly na tom, že uzavření hranic mezi USA a Kanadou vyžaduje přeskupení klubů v jednotlivých divizích a potřeba minimalizovat cestování bude uspokojena tím, že mužstva budou hrát pouze se soupeři ze svých divizí. Aktuální plán počítá s tím, že týmy budou hostit zápasy ve svých domácích halách, přestože je jasné, že přinejmenším v začátku sezony nebude ve většině měst možné pustit do těchto hal fanoušky. V případě, že na některých či na všech stadionech nebude kvůli místním omezením možné hrát, je liga připravena přesunout zápasy do neutrálních míst.
Pro sezonu 2020-21 budou kluby následovně přeskupeny do těchto divizí:
SEVERNÍ
Calgary
Edmonton
Montreal
Ottawa
Toronto
Vancouver
Winnipeg
ZÁPADNÍ
Anaheim
Arizona
Colorado
Los Angeles
Minnesota
St. Louis
San Jose
Vegas
CENTRÁLNÍ
Carolina
Chicago
Columbus
Dallas
Detroit
Florida
Nashville
Tampa Bay
VÝCHODNÍ
Boston
Buffalo
New Jersey
NY Islanders
NY Rangers
Philadelphia
Pittsburgh
Washington
Každý tým ve Východní, Centrální a Západní divizi bude hrát se všemi sedmi soupeři ze své divize osmkrát; každý tým Severní divize bude hrát se všemi soupeři ze své divize devětkrát, nebo desetkrát.
Nejlepší čtyři celky z každé divize postoupí do play off, v prvních dvou kolech se bude hrát pouze v rámci divizí (#1 vs. #4; #2 vs. #3). Čtyři postupující do semifinále Stanley Cupu budou nasazeni podle počtu bodů v základní části: 1. tým proti 4. a 2. proti 3.
Oficiální tréninkové kempy začnou 3. ledna, přípravné zápasy se hrát nebudou. Sedm celků, které nehrály kvalifikaci ani play off v sezoně 2019-20, zahájí kempy už 31. prosince.