Rangers bez play off: Ztratila se odolnost i přesilovky

V těchto dnech ztrácejí poslední týmy ligy i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucna. Jako další se letos do Stanley Cupu nepodívají New York Rangers.

V posledních letech se přetahovali s Carolina Hurricanes o pozici nejlepšího týmu Metropolitní divize. Symbolicky právě sobotní porážka 3:7 s tímto mužstvem, které opět neomylně míří do play off, však vystavila definitivní stopku nadějím Rangers. V týmu, který měl být jedním z největších favoritů Východní konference, zavládlo zklamání ze zpackané sezony.

"Vždycky tady budou vysoká očekávání. Každý rok čekáme velký úspěch, čekáme, že vyhrajeme Stanley Cup. Takže to zklamání je opravdové a mohutné," klopil hlavu kouč manhattanského týmu Peter Laviolette.

Newyorčané byli loni s bilancí 55-23-4 nejlepší v celé základní části NHL a získali Presidents' Trophy, letos jsou v Metropolitní divizi pátí a s bilancí 37-36-7 mají dva zápasy před koncem o 33 bodů méně. Jak došlo k tak obrovskému propadu?

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Zpackaný konec podzimu: Ještě 19. listopadu zářil hokejový New York pestrými barvami. Rangers měli za sebou sérii 17 duelů se 12 výhrami a na čele Metropolitní divize čtyřbodový náskok na Philadelphia Flyers. Pak však síla týmu opadla podobně jako listí na manhattanských stromech: v následujících týdnech vyhrála parta od Broadwaye jen čtyři z 19 zápasů a prožila tři série porážek (dvakrát čtyři a jednou pět v řadě), které jí srazily sebevědomí. Atmosféře neprospělo ani veřejné propírání nabídky na kapitána Jacoba Troubu a útočníka Chrise Kreidera, kterou učinil generální manažer Chris Drury zbylým 31 klubům NHL. Obránce Trouba odešel 6. prosince do Anaheim Ducks, Rangers se propadli do spodní poloviny Východní konference a probrali se moc pozdě; rozhozené mužstvo už nespasil ani příchod vancouverského forvarda J.T. Millera ze 31. ledna.

Chybějící odolnost: Když Rangers vyhráli v roce 2024 Presidents' Trophy, stáli v čele ligy také s 28 výhrami v zápasech, v nichž otáčeli skóre (z toho pětkrát minimálně dvoubrankové vedení soupeře). Letos tohle číslo spadlo na 15 a vícególový rozdíl nepřekonali ani jednou. V minulém ročníku vyhrál New York 13 duelů, v nichž před třetí třetinou prohrával; v tom nynějším se to samé povedlo jen pětkrát. Z nejodolnějšího týmu NHL se tak o rok později stal jeden z těch nejméně odolných.

Přesilovka se pokazila: Před rokem končili Rangers s úspěšností 26,4 procenta jako třetí nejlepší mužstvo soutěže v početních výhodách. Přesilovky byly jedním z klíčových faktorů úspěchu týmu, který prošel až do finále Východní konference proti Florida Panthers. V tomto ročníku v nich však spadla úspěšnost na 17,9 procenta, což je šesté nejhorší číslo v lize. Artěmij Panarin má 26 přesilovkových bodů oproti loňským 44, Mika Zibanejad 19 oproti 31, obránce Adam Fox 18 oproti 33 a Kreider spadl ze 29 na pouhých sedm.

DŮVODY K OPTIMISMU

Silný kádr i gólman: I když budou mít v létě nad čím přemýšlet a bude potřeba pročistit vzduch, kádr Rangers bude dál patřit k nejsilnějším minimálně v Metropolitní divizi. Umění Panarina, Foxe či Zibanejada se jen tak neztratí a všichni mají smlouvu ještě minimálně na příští sezonu (Fox dokonce až do roku 2029, Zibanejad do 2030). Až do roku 2033 je pak kontraktem na 92 milionů dolarů ze 7. prosince ke klubu ze Sedmé avenue připoután Igor Šesťorkin, který nadále patří k nejlepším brankářům na světě. Při letošní defenzivní bídě týmu se dostal na 26 výher a udržel průměr pod třemi góly na zápas (2,91) a úspěšnost nad 90 procenty (90,3).

Růst mladých opor: I když zraněními sužovaný Filip Chytil spojil po trejdu chtě nechtě svůj osud s Vancouverem, v řadách Rangers zůstávají hráči mladšího věku, kteří rostou v opory. Do této skupiny stále ještě patří bek K'Andre Miller a jeho kolega Braden Schneider a s nimi dva výrazní útočníci. Alexis Lafrenière sice spadl z 57 na 45 bodů, přesto však patřil k nejlepším forvardům mužstva a ve 23 letech má jednička draftu 2020 stále ještě vysoký potenciál růstu. Velký vzestup pak prožil v tomto ročníku Will Cuylle: ze 21 bodů ve své nováčkovské sezoně se dostal na 43 (20+23) a dokázal, že může být přínosem v prvních dvou či aspoň třech lajnách, v oslabení i v přesilovce.

Řada mladých talentů: V systému Rangers roste ještě mladší generace, která by mohla okysličit kádr. Vedle forvardů Brennana Othmanna a Bretta Berarda (oba 22 let), již už se pomalu začlenili do sestavy, se o slovo hlásí také devatenáctiletý útočník Gabe Perreault, který byl číslem 23 draftu 2023 a jenž se po velmi dobré sezoně u Boston College zapojil minulý týden do kádru. Mezi slibné naděje patří i slovenský útočník Adam Sýkora, jenž se coby číslo 63 draftu 2023 (2. kolo) ve 20 letech prosazuje v Hartfordu v American Hockey League, kde v 69 utkáních nasbíral 28 bodů (9+19).

ČESKÝ VÝHLED

V týmu, který byl před dvěma dekádami zvyklý na největší českou partu v NHL okolo superstar Jaromíra Jágra, nezůstal po Chytilově odchodu do Vancouveru jediný Čech.

Změnit by to mohl jen jednadvacetiletý útočník Jaroslav Chmelař, kterého Rangers draftovali v 5. kole v roce 2021 (č. 144). Stokilový pořízek z Nového Města nad Metují odehrál ve 21 letech první kompletní sezonu AHL za Hartford, v 69 startech se dostal na 28 bodů (11+17).