Shnilé jablko? New York nejspíš bude bez play off

New York, New York! Město přezdívané Velké jablko čeká v NHL po letech hojnosti pravděpodobně nepříjemný hokejový půst.
Jablko zahnívá. Možná přezrálo a brzy spadne. A na jeho místě musí vyrůst čerstvější plod.

New York Rangers jsou se 71 body s osmibodovou ztrátou daleko od pozic zaručujících play off, jeho manažeři bez skrupulí mluví o potřebě přebudování mužstva a podřídili tomu i mohutné obchodování před uzávěrkou přestupů. Rivalové z New York Islanders jsou na tom ještě o příčku hůř, na divokou kartu ztrácejí rovných deset bodů.
Poprvé od sezony 2009-10 se tak může stát, že týmy z New Yorku budou bez vyřazovací části.
"Jak nazvat naší situaci? Brutální, jednoduše brutální," glosoval to obránce Johnny Boychuk z Islanders po prohře s Washington Capitals 3:7.
Do širší newyorské oblasti patří i New Jersey Devils, kteří ve Východní konferenci momentálně drží poslední postupovou divokou kartu. Ale jejich situace je též nejistá, pomohli si až dvěma posledními výhrami nad Vegas Golden Knights (8:3) a Nashville Predators (3:2 na nájezdy). Momentálně jsou od nepostupových míst vzdáleni pouze tři body a dohánějící Florida Panthers na ně mají zápas k dobru. Všechno se může obrátit už během víkendu.

"Je to jen na nás. Pokud si to nepokazíme, do play off se dostaneme," tvrdí sebevědomě brankář Devils Keith Kinkaid.
Jenže i jeho parta to má nahnuté. A pokud by se mezi vyvolené neprocpal ani výběr z New Jersey, pak by oblast New Yorku a předměstí byla bez play off poprvé od roku 1966!
"Zrovna teď to musíme brát tak, že nemáme co ztratit," tvrdil útočník Rangers Mika Zibanejad. "Takhle se na to nyní musíme koukat. Po posledních výsledcích s námi nikdo moc nepočítá, ale to může být naší výhodou. Pokud budeme i nadále vyhrávat, můžou se naši soupeři ještě divit."
New York Rangers naposledy vyhráli Stanley Cup v roce 1994, jejich městští rivalové z Islanders dokonce o 11 let dřív. Pro NHL je jejich sportovní úspěch důležitý, New York znamená pro ligu důležitý hokejový trh. Jenže sezona 2017-18 po rocích hojnosti vypadá, že přetrhne příznivé období. Týmům z New Yorku se nedaří. Bodově jsou na 21. a 23. místě, třeba ve statistice gólů obdržených na zápas jsou Islanders nejhorší z celé soutěže. Devils právě teď hrají nad očekávání, daří se jim, ale velký výsledek se od nich věru čekat nedá.
New Yorku, co se s tebou stalo?

"Počkejme s těmi soudy. My nic nevzdáváme," tvrdil útočník Rangers Chris Kreider.
Výsledky zrovna jeho mužstva ale příliš optimismu nevzbuzují. Do play off se jeho tým dostal sedm sezon po sobě, dvakrát za tu dobu bojoval v konferenčním finále, jednou mu šlo dokonce o samotný Stanley Cup.
Islanders se opírají o poněkud skromnější výčet: Za posledních pět let se do vyřazovací části dostali třikrát, nejlepší bylo předloňské čtvrtfinále s mužstvem Tampa Bay Lightning.
A přestože takoví Devils nepoznali play off už pět let, podobná bída je pro fanoušky z okolí Broadwaye a Long Islandu prostě nemyslitelná.
S bleskovou kadencí slov, dialektem typickým pro New York, teď možná brblají: To máme na play off jezdit do Philadelphie, do Washingtonu, do Bostonu?
Jediným uklidněním je, že do konce základní části ještě zbývá relativně dost zápasů. Rangers teď míří na hřiště St. Louis Blues, pak doma přivítají Columbus Blue Jacktets. Islanders mají venku Washington Capitals a doma Carolina Hurricanes, New Jersey čeká trip po stadionech Los Angeles Kings, Anaheim Ducks a San Jose Sharks. Ve hře je stále dost bodů.
New York poněkud znervózněl, s jeho ambicemi směrem k play off to teď vypadá darebně. Ale pořád není nic ztraceno. Ostatně optimismus má New York v povaze. Jeho heslem je: Zítra bude líp.
Otázka však je, jestli tím zítřkem není míněná až příští sezona.
Více k tématu: [Bulhar na Broadwayi. Georgiev vykročil do NHL svižně]