Téměř týden čekal na šanci. Nyní se před ním otevírá. Obránce Šimon Nemec podle zpráv ze zámoří nahradí v sestavě New Jersey Devils v utkání proti Edmonton Oilers, které je na programu v noci na pátek, Dennise Cholowskiho. Slovenský bek se tak vrátí do akce poprvé od 7. března.
"Vím, že musím zahrát lépe než v předešlých zápasech. Ukázat nasazení a pracovitost," zdůraznil mladý zadák po čtvrtečním rozbruslení v rozhovoru se zámořskými novináři." "Jsem připravený udělat maximum pro to, abychom dosáhli na dobrý výsledek."
Druhý muž draftu z roku 2022 odehrál v dosavadním průběhu ročníku 16 zápasů, na kontě má jednu asistenci a v průměru na ledě tráví 15 minut a 33 sekund. Při zranění důležitých beků Devils Dougieho Hamiltona a Jonase Siegenthalera se před ním tyčí zajímavá příležitost.
"Potřebuju své výkony stabilizovat a vyvarovat se výkyvů. Uvědomuju si, že je to pro mě teď ten největší úkol," pokýval hlavou Nemec. "Je vždycky složité, když člověk musí čekat na šanci. Snažil jsem se dobře trénovat a pracovat na sobě. Věřím, že jsem připravený."
O míru prověření se rodák z Liptovského Mikuláše bát rozhodně nemusí. Proti sobě totiž bude mít mimo jiné i obávaný tandem Connor McDavid a Leon Draisaitl. Těžko v současném hokeji hledat z pohledu obránce větší výzvu.
"Oilers mají dva z nejlepších hráčů celé ligy. Dlouhodobě podávají dobré výkony. Bude to pro mě dobrý test. Nesmíme jim dopřát čas a prostor, hrát nátlakově," uvedl Nemec. "Ale soustředím se především na sebe."
V sestavě New Jersey by měl zaplout do třetího obranného páru po bok veterána Brendena Dillona. A pokusí se klubu z Newarku přispět ke třetímu triumfu v řadě. A zároveň si pokud možno i vylepšit pozici v týmové hierarchii.
"Chci, aby hrál tak, jak je schopný. Naposledy podával dobré výkony, hrubě mu nevyšla jedna třetina," prohlásil hlavní trenér Sheldon Keefe. "Bavíme se spolu o tom, v čem se může zlepšit. Je to hráč s velkým potenciálem, jen potřebuje své výkony ustálit."
