Nashville odstřelil Ducks jejich vlastní zbraní
Tlak do branky je obvykle největší devizou Anaheimu. Ve třetím finále konference to platilo naopak
Napsal Michael Langr / NHL.com
V předvečer třetího finále Západní konference varovali hokejisté Nashville Predators před největší devizou soupeře: tlakem do branky, v níž stojí jejich hvězda Pekka Rinne. V úterním duelu nejen, že dokázali tuhle zbraň, kterou je Anaheim Ducks se svými důraznými útočníky dobře známý, soupeři sebrat. Ale dokázali ji se stejnou efektivitou použít proti němu.
Nashville otočil třetí utkání série dvěma dorážkami a k tomu dal další dva góly, které rozhodčí neuznal pro postavení hráče v brankovišti. Oba padly ve třetí třetině: nejdřív dopravil puk do sítě Colton Sissons, ale Harry Zolnierczyk těsně před tím spadl na brankáře Johna Gibsona a sudí okamžitě rozpažili. A v čase 6:33 zajel do anaheimského gólmana Mattias Ekholm, jenž dostal trest za bránění ve hře. Ani následný gól Ryana Johansena tak nemohl platit.
"Samozřejmě jsme chtěli, aby tyhle branky rozhodčí uznal. Ale nenechali jsme se tím rozhodit a hráli jsme dál. Nikdo z toho neměl negativní pocit, nikdo se nezlobil. Všichni jsme se dál soustředili, věděli jsme, že musíme dát jiné góly," popisoval nashvillský útočník Filip Forsberg, který v čase 3:54 třetí třetiny vyrovnal.
Zápas pak rozhodl další dorážkou necelé čtyři minuty před koncem obránce Roman Josi.
"Myslím, že před naším brankářem jsme neudělali moc dobrou práci. Nedokázali jsme tam zvládnout puk ani lidi před ním. Když to srovnáme, oni v tom předbrankovém prostoru dřeli víc," uznal anaheimský kouč Randy Carlyle.
Predators byli ve třetím finále lepším týmem. Hnáni nadšeným davem na tribunách zasypali Gibsona 40 střelami. Ovšem nebýt jejich parádní práce před anaheimským gólmanem, bůh ví, jak by se osud utkání, v němž hosté dlouho vedli, vyvíjel.
"Většina gólů padá z dorážek a předbrankových prostor. Oni je tak taky dávají. Věděli jsme, že do toho musíme jít, a nakonec jsme za to dostali odměnu," říkal útočník Mike Fisher, kapitán Predators.
Domácí se dvěma odvolanými trefami nenechali rozhodit. Dál bušili do Gibsona jako tarasnice do vrat, až tahle konstrukce konečně povolila a Josi dostal tým do vedení. Opět v situaci, kdy Gibson kvůli tlačenici před brankou neviděl, kam se puk odrazil.
"V tu chvíli, když dáte gól a rozhodčí ho odvolá, je to nepříjemný moment," řekl obránce Ryan Ellis. "Ale hráli jsme tak, že jsme si dál věřili. Šli jsme si za tím. Dobře jsme bruslili. Dobře jsme si dávali puk. A nakonec jsme to zlomili."
Obrana Anaheimu bude mít ve čtvrtém zápase, jenž je na programu v noci na pátek, spoustu práce. Musí vystavět hráz před Gibsonem a bleskově z tohoto prostoru dostávat odražené puky. Gólman, jenž si pod velkým tlakem připsal 38 zákroků, je ovšem na podobný obrázek znovu připravený.
"To je prostě hokej, který se hraje v play off," řekl. "Nebude padat moc krásných gólů, budou to dorážky nebo odražené puky od hráčů před brankou. Tak to prostě je a my se s tím musíme lépe popasovat."