Nashville musí hrát čistě, chce využít atmosféru

V prvních pěti zápasech play off měli Nashville Predators jen 10 dvouminutových trestů a všechny tyhle duely vyhráli. V tom šestém si připsali 23 trestných minut a poprvé v letošních vyřazovacích bojích odjížděli z ledu jako poražení.
Zůstat sedět na správné straně hřiště, tedy na střídačce místo boxu pro hříšníky, tak bude prvořadým úkolem Predators pro třetí duel série se St. Louis Blues, který se hraje v neděli odpoledne (21:00 SELČ) v Nashvillu.
"Při hře pět na pět jsme byli lepší. Díval jsem se s odstupem na zápas a v plném počtu hráčů jsme toho vepředu dokázali vytvořit víc. Defenzivně to bylo srovnatelné. Bohužel jsme prohráli, ale myslím, že když zapomeneme na ty pasáže, kdy jsme seděli na trestné lavici, dokázali jsme dobře zabrat. Ve třetí třetině jsme hráli výborně, jen jsme neměli štěstí," popisoval kouč Predators Peter Laviolette.

"Hrajeme proti týmům, které patří k nejlepším v lize, a je těžké vyhrávat každý večer," řekl nashvillský brankář Pekka Rinne. "Musíme si z druhého utkání vzít to lepší a jít dál. Soupeř měl dobrý začátek a my jsme se pak dostali do problémů kvůli vyloučením. Ale i tak jsme bojovali a ukázali charakter."
Bojovat však Predators musí čistě. Ne jako ve druhém utkání, v němž hráli pět oslabení, z nichž jedno trvalo pět minut po vyloučení Vernona Fiddlera do konce zápasu za faul kolenem na Coltona Parayka. Vladimir Tarasenko v přesilovce v první třetině skóroval a dostal Blues do pohody.

Nejde však jen o inkasovaný gól, kterých nakonec nebylo víc, ale také o fakt, že vyloučení dostala hosty z herního rytmu. To vše vyústilo ve výhru 3:2 a první porážku Predators, kteří před tím vymetli Chicago Blackhawks v poměru 4:0 na zápasy a vyhráli i první utkání druhého kola v St. Louis.
"Člověk chce samozřejmě vyhrát každý zápas, ale hrajeme proti dobrým mančaftům. V play off je potřeba zůstat na zemi, po výhře nelétat v oblacích a po porážce nepanikařit. Vždycky je třeba se rychle připravit na další zápas," nabádal Roman Josi, švýcarský obránce Predators.
"Nikdo si asi nemyslel, že vyhrajeme 16 zápasů za sebou a volným krokem dojdeme ke Stanley Cupu," přidal se další nashvillský bek Ryan Ellis, který dal ve druhém zápase série gól a přidal asistenci. "Bylo jasné, že jednou prohrajeme. Je potřeba se rychle sebrat, soustředit se a poučit se z chyb. Vrátit se silnější a odehrát příští zápas lépe."
Predators budou chtít stavět na podpoře publika ve vyprodané hale Bridgestone Arena uprostřed čtvrtě proslulých hudebních barů s country zpěváky, která se oblékne do žluté stejně jako v prvních dvou domácích zápasech proti Chicagu. V nich dal Nasvhille sedm gólů a dokončil hladké vyřazení velkého favorita.
I přes páteční prohru je teď mírná výhoda na nashvillské straně - tým vyhrál jedno utkání v St. Louis a pokud potvrdí dosavadní domácí formu, může po čtyřech duelech série vést 3:1.
Takový scénář by jistě uvítal i Marek Mazanec, jediný český zástupce v barvách Predators - brankář, který odchytal většinu sezony v AHL za farmářský tým Milwaukee Admirals, ale ve čtvrtek ho vedení Predators povolalo do prvního mužstva, kde teď plní úlohu Rinneho náhradníka namísto jeho finského krajana Jusse Sarose.
"Určitě není důvod věšet hlavy," řekl útočník Ryan Johansen po páteční porážce. "Máme skvělý tým a myslím, že dokážeme zahrát lépe než většinu času v St. Louis. Naši fanoušci jsou skvělí, poženou nás. Umíme předvést hokej, který bude o level výš."