Bodový sběr. Slafkovský a spol. pokračují v jízdě

Stále zůstává tak trochu mimo radar, přesto v posledním období patří k nejlepším formacím v celé NHL. Elitní lajna Montreal Canadiens ve složení Juraj Slafkovský, Nick Suzuki, Cole Caufield to v noci na středu znovu dokázala, když svůj klub dovedla k triumfu 4:2 na ledě Vancouver Canucks.

"Na klucích je vidět, jaké nabrali sebevědomí. Když jste první formace, nemáte to jednoduché. V každém zápase se očekává, že budete rozdíloví," zdůraznil hlavní trenér Montrealu Martin St. Louis. "Jim se to nyní daří. Jsou hladoví, hrají s obrovským nasazením. Zápasy si užívají, jsou silní do ofenzivy a zároveň zodpovědní při bránění. Jsem s nimi moc spokojený."

V Rogers Areně zazářili všichni tři. Slafkovský se blýskl gólem a dvěma asistencemi, Suzuki s Caufieldem přidali shodně po brance i nahrávce. Domácí defenziva si s jejich rychlostí a přímočarostí absolutně nevěděla rady. Za celý duel nedokázala najít účinnou protizbraň.

"Pomáháme si navzájem, navíc na ledě už dokážeme odhadnout, co ten druhý udělá," zmínil Slafkovský. "Já se snažím do hry vnášet tvrdost a důraz, Nick a Cole jsou zase ohromně šikovní. Myslím, že nám to společně funguje. Můžeme být spokojení."

To ostatně potvrzuje i pohled na čísla. Canadiens mají v uplynulých osmi duelech skvělou bilanci 6-1-1, elitní trio se pak v tomto období podepsalo hned pod 15 gólů. Caufield zvládl devět bodů (6+3), Suzuki 15 (5+10) a Slafkovský osm (4+4). Jednoduše zásadní ofenzivní síla.

"Chodím do branky, kluci se víc pohybují kolem mantinelů, kde mohou tvořit. Víc se tlačíme do zakončení, jsme v tomhle směru mnohem aktivnější," prohlásil slovenský reprezentant. "Mám dobrý dojem z toho, jakou jsme si mezi sebou vytvořili chemii. I proto jsme teď tak úspěšní."

Jízdu na ledě Canucks zahájil už po 66 sekundách Suzuki, jemuž připravili otevírací trefu Caufield se Slafkovským. O necelých osm minut později udeřil druhý jmenovaný, krátce před polovinou základní hrací doby si nulu v kolonce branek odmazal i Caufield. A o výsledku bylo prakticky rozhodnuto...

"Na jejich elitní formaci jsme neměli žádnou odpověď," byl nucen uznat domácí kouč Rick Tocchet. "Je to dobrá lajna, na ledě si dokáže vytvořit šance. Je pro mě těžké to hodnotit. Určitě jsme si měli poradit lépe. Sice jsme se dokázali do zápasu dvěma góly vrátit, ale jejich prvnímu útoku musíme dát kredit."

Canucks, v jejichž dresu se blýskl gólem i asistencí obránce Filip Hronek, může alespoň částečně klidnit skutečnost, že nejsou zdaleka jediní, kdo na Suzukiho komando nebyli schopní reagovat. V současném rozpoložení se to nedaří prakticky žádnému soupeři, který se slavnému klubu z Bell Centre postaví do cesty.

"Cítím, že se neustále zlepšujeme," prohlásil ohledně spolupráce s parťáky kapitán Suzuki. "Daří se nám teď ze sebe dostat to nejlepší. A nejdůležitější je, že to má pozitivní efekt na celé mužstvo."

Canadiens může těšit především fakt, jak skokově se dokázal zlepšit Slafkovský. Ještě zkraje nového kalendářního roku byl často pod palbou kritiky, nyní ovšem začíná úřadovat. Dvacetiletý forvard, z něhož Montreal udělal jedničku draftu 2022, prožil druhý tříbodový duel v sezoně. Dohromady má na kontě 38 bodů za 12 tref a 26 nahrávek.

"Stále ale se svými výkon nejsem spokojený," namítl Slafkovský. "Kdybych hrál po celou sezonu tak jako v posledních duelech, bylo by to jiné. Teď se mi povedlo několik zápasů, z toho mám radost. Ale pořád to není dost."

Směrem do budoucna to nicméně příslib nepochybně je. Tím spíš, když elitní formace drží Canadiens v reálném boji o postup do play off. V něm kanadský celek účinkoval naposledy v ročníku 2020-21, letos na jaře by se do něj ovšem mohl vrátit. Z devátého místa v tabulce Východní konference ztrácí na pozici druhé divoké karty pouze dva body.

"Odehráli jsme výborný zápas, teď si odpočineme a znovu vyrazíme do práce," ubezpečil St. Louis. "Víme, že vstupujeme do rozhodující fáze sezony. Musíme do toho dát úplně všechno. Poslední výhry nám dodaly dobrou náladu, potřebujeme toho využít v náš prospěch."