Poslední šturm pro Jiříčka a spol. Draft se blíží

Vítězství a porážky nepatří pouze k současnosti, jednou je přinese i bližší či vzdálenější budoucnost. O tom, kdo bude ve dnech, které teprve přijdou, doopravdy úspěšný, přitom z velké části rozhodne i letošní draft. Redakce nhl.com/cs se v pravidelné úterní rubrice věnuje různým tématům, která jsou s tržištěm hokejového talentu spojena. V posledním dílu seriálu se zaměříme na to, jak jsou na tom talenti se svými šancemi těsně před tím, než se začne hokejové zboží přebírat.

Čeští hokejisté v tom dubnovém zápase poprvé prohráli pod novým koučem Karim Jalonenem, s Německem padli 0:2. Ale byť to jde trochu proti sportovní logice, o výsledek zas tolik nešlo. Jednou si totiž možná budeme daleko víc pamatovat slova, která finský trenér národního mužstva pronesl směrem k jednomu mladému klukovi, před nímž se právě otevírá hodně nadějná kariéra.
"David Jiříček? Líbil se mi!" pronesl o osmnáctiletém plzeňském obránci. "Je to mladý kluk, hrál ale jako muž."
Čeští fanoušci se už dlouho netěšili na draft NHL tolik, jako právě letos. A může za to právě Jiříček, který dělá dojem nejen na Jalonena, ale i na spoustu zámořských scoutů. Klatovský rodák může být při jarmarku s hokejovým mládím hodně vysoko, klidně i do pátého místa.
Byť se po zimním zranění kolena půl roku díval na utkání jen z tribuny. Byť jeho největší konkurenti sbírali body jak v ligových soutěžích, tak třeba na olympiádě v Pekingu.
Více k tématu: [Jiříček po uzdravení vyhlíží nároďák i draft]
"Na draft do Montrealu se strašně moc těším!" přiznal. "Bude to něco jiného. Zážitek na celý život. Těším se, že tam pojedu, někdo mě vezme a bude to pak hezké léto."
Jiříček je ve věku české hokejové deprese naprostým zjevením. Má za sebou desítky zápasů v extralize, stal se klíčovou postavou plzeňské sestavy. Od listopadu 2020 je nejmladším českým reprezentantem všech dob, při startu na Karjala Cupu mu bylo 16 let a 345 dní.
Pokud nyní v dresu se lvem vydrží až do nadcházejícího světového šampionátu, může to jeho draftovým šancím nahnat další body k dobru.
"Je to spolehlivý obránce, je vidět, že má rád výzvy," ocenil Jalonen.
Vytáhlý Čech není jediný, kdo může na šampionátu ve Finsku zabojovat o vrchol svého životopisu, platí to i o slovenské dvojici Juraj Slafkovský, Šimon Nemec. Na skandinávském turnaji by neměl chybět ani jeden z nich, oba sní o zopakování pekingského medailového snu.

I dlouho po akci pod pěti spojenými kruhy stále vypadají ve formě - Slafkovský má v dresu TPS deset bodů ze 31 utkání základní části, dalších sedm posbíral ze šestnácti mačů v play off. Svůj celek dotáhnul mezi dva nejlepší výběry v soutěži.
Nemec patří pro změnu k oporám Nitry, která ve slovenské extralize došla až do finále proti Slovanu Bratislava. I on je pozoruhodně produktivní - v základní části měl bilanci 1+25 ve 39 duelech, v play off zatím 4+6 ve 13 střetnutích.
"S Jurajem si navzájem fandíme, píšeme si," přiznal Nemec. "Pokud máme volno, rád se v televizi dívám, jak se mu ve Finsku daří."
Zástupců bývalé federace se při draftu ukáže víc. V některých prognózách se třeba kolem třicátého místa pohybuje kladenský rodák Matyáš Šapovaliv, který v Saginaw Spirit ohromil 52 body v 68 utkáních.
"Hraje tam v průměru přes dvacet dva minut za zápas, na ledě je při veškerých důležitých situacích. Trenér mu velmi důvěřuje," řekl hráčův agent Martin Podlešák v rozhovoru pro idnes.cz. "Pro mě osobně není překvapení, že se v žebříčcích objevuje tak vysoko."

Češi měli hráče v 1. kole draftu naposledy roku 2018, kdy se prosadili Filip Zadina (Detroit Red Wings) a Martin Kaut (Colorado Avalanche). Letos by mohlo být po čase znovu trochu veseleji, třeba i zásluhou šikovného karlovarského centra Jiřího Kulicha. V předjarních předpovědích byl jen zhruba o deset příček za Šapovalivem, na mistrovství světa osmnáctek se ale ukazuje jako hodně blyštivý klenot, zazářil třeba velmi troufalou trefou proti USA. Jistě mu to pomůže.
"Draft? Ukazovat jsem se mohl celou sezonu, teď je důležitý týmový výsledek," prohlásil přímo v dějišti šampionátu.
A i tahle vyzrálá věta může pro scouty znamenat, že Kulich je správná volba.
Přesto je pravděpodobné, že i před něj se v silném roce dostane vedle Slafkovského s Nemcem ještě další Slovák - popradský útočník Filip Mešár.
"Náš trenér mi stále tvrdí, že scouti NHL moc dobře vědí, jak kreativní střelec jsem. Ale že by ode mě možná chtěli vidět i něco jiného - dohrávání soubojů či blokování střel," řekl v rozhovoru pro aktuality.sk. "Snažím se to plnit. A přidat ještě něco navíc."
Mešárova sezonní popradská statistika mezi dospělými zní: 37 zápasů, osm gólů i asistencí, navrch čtyři body v play off. I on bude tedy představovat zajímavý artikl.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Největší hvězda je ale daná: je velmi pravděpodobné, že o post absolutní jedničky nepřijde kanadský forvard Shane Wright. Centr z Burlingtonu v OHL vedle produktivity hodně zapracoval na hře bez puku, v posledních odhadech si své postavení premianta jen posílil.
Ohledně čísla dvě se ještě nedávno spekulovalo o finském čarostřelci Joakimu Kemellovi, jenže hráč celku JYP v posledním půl roce spíš ztratil, lepší kurzy se tak vedle Slafkovského vypisují spíš americkému centrovi Loganu Cooleymu z University of Minnesota. Statistiky dynamického diblíka dělají dojem, některé odvážné prognózy jej staví dokonce i před Wrighta.
A pak je tu ještě jeden hráč, který se na poslední chvíli pokusil všechny přesvědčit o tom, že nejlepším esem je ve skutečnosti on. Kanadský centr Matthew Savoie si ve WHL v dresu Winnipeg Ice připsal na konci základní části tři vícebodové zápasy za sebou, rozjel jízdu ve velkém stylu.
I tohle si scouti do svých notesů píší tlustou červenou fixou. Co však z jejich poznámek nakonec převáží, o tom se přesvědčíme až 7. července.