24 hodin s pohárem je odměnou za celoroční dřinu

Jednatřicet let působí Phil Pritchard jako strážce Stanley Cupu, který se letos znovu chystá na cestu do Evropy. V ní se slavným pohárem jako první v roce 1996 chlubil Švéd Peter Forsberg z Colorado Avalanche. Od té doby se na výlety trofeje na starý kontinent nezapomíná.

Mít možnost přivézt stříbrný grál na místo dle vlastního výběru je velkou výsadou úřadujících šampionů a také odměnou za celoroční dřinu.
"Nikdy mě za ty tři dekády neomrzelo sledovat, jak hráči na Stanley Cup reagují," řekl Pritchard, který má tu čest po finálové sérii napochodovat po červeném koberci, v bílých rukavičkách doručit pohár na led a pak sledovat z několika metrů, jak si zpocení šampioni s radostí i slzami v očích předávají více než patnáctikilovou trofej.

"Když se zeptáte mojí manželky, tak vám řekne, že jsem byl v nesprávný čas na špatném místě," shrnul Pritchard své působení v roli hlídače, s nímž jsou spojeny skoro tři stovky dnů v roce strávených mimo domov.
Zatímco začátkem léta nastává hráčům tříměsíční období bez hokeje, trofej a její strážce čekají nejhektičtější dny.
Mezi hokejisty St. Louis Blues, kteří senzačně poprvé v dějinách získali Stanley Cup, jsou kromě značné převahy Kanaďanů i tři Švédové (Carl Gunnarsson, Alexander Steen, Oscar Sundqvist) a dva Rusové (Ivan Barbashev, Vladimir Tarasenko). Takže opět hurá do letadla na trip přes oceán.
Letopočet 2019 je však v tomto tisíciletí osmým rokem, kdy se nejslavnější hokejový pohár nepodívá do Česka. Na Slovensku byl Stanley Cup naposled v roce 2015 zásluhou Mariána Hossy.
Střední Evropa přitom patří mezi oblíbené destinace, kam se Stanley Cupem jeho opatrovníci vždycky rádi zamíří. Mezi Pritchardovy největší zážitky patřilo, když Tomáš Kopecký z Chicago Blackhawks pojídal v roce 2010 z poháru dršťkovou polévku od maminky. Hossa kontroval bryndzovými pirohy, Zdeno Chára z Boston Bruins o rok později neodolal a trofej naplnil svým oblíbeným rýžovým nákypem.

"Kromě polévek už byly ve Stanley Cupu i krevety, čokoláda, zmrzlina. Zní to asi divně, ale když od hráčů slyšíte, proč si to přejí, dává to smysl," říká Pritchard.
Občas už strážci grálu zažili i horké chvilky, když se jim pečlivě sledovaný artefakt ztratil z dohledu. Patrik Eliáš a Petr Sýkora si s ním v roce 2000 neplánovaně odskočili do Hradce Králové, kde bydlela tehdejší Sýkorova přítelkyně.
Hlídači museli hodně přimhouřit oko i v roce 2008, když se Stanley Cupem na Moravě chlubil Jiří Hudler z Detroit Red Wings.
Jeho zkušenější kolega Dominik Hašek se vyřádil už o šest let dříve. Nejprve se sice fenomenální gólman vzhledem k rozsáhlým povodním v Česku odmítal s pohárem i vyfotit, ale nakonec na soukromé party skončila trofej v bazénu, což je kvůli chlorované vodě, která by mohla povrch poškodit, přísně zakázáno...
Být na 24 hodin 'majitelem' poháru je především skvělá příležitost podělit se o radost z jeho zisku nejen s nejbližším příbuzenstvem a kamarády, ale také s fanoušky.

Nebo třeba s prezidentem jako to v roce 2004 udělali Pavel Kubina a Stanislav Neckář z Tampa Bay Lightning. Ti na Pražský hrad dorazili jen krátce předtím, než Václav Klaus jmenoval Stanislava Grosse novým českým premiérem.
V letech 2013 a 2015 přivezl Stanley Cup od rodné Vlašimi obránce Chicaga Michal Rozsíval a pokaždé u toho byly davy lidí.
Na společnou fotku, či autogram se slavným krajanem stály u zimního stadionu fronty. Na veselici dokonce přijela z různých koutů Česka i spousta Američanů navlečených do chicagských dresů s jmenovkami Patricka Kanea, Jonathana Toewse, Hossy... Nejvytrvalejší pak byly tradičně děti.
"Doufejme, že z těch malých prcků, co se tu se mnou fotili, vyroste šampión. Bylo by to hezké, kdyby to byl třeba kluk z Vlašimi," zasnil se před čtyřmi lety Rozsíval.

"Když jsme s klukem slavili pohár přímo na ledě v Bostonu, byla to paráda, ale mít ho doma ve známém prostředí je taky moc pěkné. I tady nám nějaká slza ukápla," usmíval se pro změnu táta Michaela Frolíka Stanislav, když mu Stanley Cup v roce 2013 zaparkoval až na zahrádce.
"Udělali jsme pak i nějaké bláznivé fotky s pohárem," pousmál se jeho syn.
V souvislosti Stanley Cupem jsou ale vzpomínány i mnohem divočejší kousky. Třeba rok 1998, kdy si maličká dcera Krise Drapera do trofeje ulevila. Útočník Detroit Red Wings však pohár rychle pečlivě vycídil a ještě ten den z něj popíjel s kamarády šampus.
Napít se z tak těžkého poháru ale vyžaduje i trochu obratnosti, což už v roce 1957 zjistil legendární Maurice Richard, který si u toho vyrazil dva zuby. Sylvain Lefebvre z Colorada nechal svou dceru v poháru před 23 lety pokřtít. Loni Alex Ovechkin s pohárem po nekonečné oslavě i spal...
Stanley Cup je v rámci amerického profesionálního sportu považován za trofej, kterou je nejtěžší získat. Nesmírné úsilí a dřinu pak hokejistům kompenzují chvíle s pohárem, během kterých se občas utrhnou ze řetězu. Ale tomu se vlastně vůbec nejde divit.