Plány dostaly trhliny. Východ úpí pod vlnou zranění

Ještě před týdnem se zdálo, že New York Rangers mají důvod k velkému optimismu. Po bídném minulém ročníku vstoupili do nové sezony s energií vážných uchazečů o play off. Pak přišel páteční večer ve Washingtonu a prakticky všechno se změnilo. Gólman Igor Šesťorkin kvůli zranění v dolní části těla vynechá celý zbytek sezony. Au!

Pro Rangers je to rána, která se jen tak nezacelí. Ale zdaleka nejde o jediný případ, kdy zdravotní komplikace výrazně zasáhly do úvodních plánů týmů Východní konference. Florida Panthers přišli na delší dobu o kapitána Aleksandera Barkova a následně také o Brada Marchanda. Montreal Canadiens se musí obejít bez Ivana Děmidova a Olivera Kapanena. A Ottawa Senators ztratili na podstatný úsek ročníku Williama Eklunda.

V prvních týdnech sezony se obvykle vytváří hierarchie a hledá herní rytmus. Podobné výpadky mohou klidný rozjezd proměnit v krizovou situaci. A ta teď právě nastala u Rangers.

Zranění třicetiletého ruského brankáře vypadalo už na první pohled hrozivě. Při porážce 1:3 se Šesťorkin vracel do brankoviště, pravou bruslí narazil do tyče a noha se mu nepřirozeně zkroutila. V sobotu pak newyorský management potvrdil, že pro jednoho z nejlepších brankářů NHL sezona skončila.

"Je to samozřejmě hrozné. Chlapík jako on znamená pro náš tým strašně moc. Pořád to vstřebáváme a je nám ho moc líto," řekl obránce Adam Fox.

Problém je o to větší, že v New Yorku nemají k dispozici ani druhého brankáře Joonase Korpisala, který má být podle klubových informací mimo hru přibližně další měsíc. Do brankoviště tak míří Dylan Garand. Čtyřiadvacetiletý gólman měl před aktuální sezonou na kontě pouhé čtyři starty v NHL. A k tomu se do role dvojky přesouvá dvaadvacetiletý Callum Tung z farmy v Hartfordu, který minulou sezonu chytal ECHL. 

"Musíme všichni přidat, abychom zvládli svou práci, obzvlášť Dylan," prohlásil kapitán J. T. Miller. Jen aby toho na nováčka Garanda nebylo moc, když se má poměřovat s držitelem Vezina Trophy. V prvních čtyřech startech této sezony měl Šesťorkin bilanci 3-1-0, průměr 1,75 obdržené branky a úspěšnost zákroků 92,6 procenta. Pokud Garand nezvládne roli, na kterou se dosud nemohl dlouhodobě připravovat, může se z nadějného začátku Rangers taky rychle stát boj o udržení kontaktu s postupovými příčkami. 

Kouč Mike Sullivan ale odmítl, že by Rangers měli pátrat po posilách na přestupovém trhu. "Tomuhle týmu věříme," doufá v semknutí celého mužstva.

Nevyzpytatelný osud si však pohrává i se šampiony z let 2024 a 2025.  Panthers prožívají nepříjemné déjà v podobě zranění Barkova, který už vynechal celou minulou sezonu po operaci pravého kolena a do floridské sestavy se vrátil až na začátku října. Už ve druhém utkání nového ročníku však při souboji o puk proti San Jose Sharks utrpěl další zranění dolní části těla.

Tentokrát jsou naštěstí vyhlídky příznivější. Délka absence by neměla přesáhnout osm týdnů a operace není nutná.

Barkov sám se snaží zůstat pozitivní: "Mám dobré zprávy. Vrátím se brzy, jakmile to půjde," řekl jednatřicetiletý útočník.

Jenže ještě než se Panthers stačili se staronovou situací srovnat, přišla ale další rána. Marchand se zranil v utkání s Los Angeles Kings, když při nájezdu k brance inkasoval vysokou holí od Brandta Clarkea a nešťastně narazil do tyče. Prognóza: šest týdnů. První tři má strávit mimo led, další tři rehabilitací.

"Když vidíte, jak kluci padají na led, máte strach. Tím vším jsme si prošli už minulou sezonu," oklepal se kouč Floridy Paul Maurice.

"Přejdete ale z toho hrozného pocitu v žaludku k tomu, že dostanete alespoň trochu nadějnou zprávu," vystihl pocity kabiny Panthers útočník Matthew Tkachuk.

Florida tak musí několik týdnů fungovat bez dvou hráčů, kteří výrazně určují její identitu. Barkov je klíčový pro defenzivu, hru v oslabení i souboje proti nejlepším formacím soupeřů. Marchand přináší zkušenosti, důraz a schopnost rozhodovat těsné zápasy. Panthers sice mají letos dost kvality i dalších lídrů, aby se drželi v boji o play off, prostor pro další zdravotní komplikace se ale velice rychle zmenšuje. Rozhodně by neradi opakovali minulý ročník, který jejich hráči zakončili s více než 540 zameškanými zápasy kvůli zraněním.

Aktuální šampioni Carolina Hurricanes mezitím sledují progres Setha Jarvise, který je po operaci ramene. Na několik týdnů zmizel ze hry obránce Columbus Blue Jackets Ivan Provorov, Detroit Red Wings mají na delší čas na marodce Marca Kaspera, New York Islanders přišli kvůli poranění kolena o obránce Alexandra Romanova a čekají na návrat Mathewa Barzala.

Philadelphia Flyers by potřebovali zkonsolidovat obranu, jenž momentálně nemají k dispozici Rasmuse Ristolainena, Tampa Bay Lightning po operaci kyčle postrádají Yanniho Gourdea a Washington Capitals Rasmuse Sandina (koleno). To je nadělení.

Ale výčet východních pohrom tím zdaleka nekončí. Špatné zprávy se nesou éterem i z Kanady. O oba spoluhráče ze druhé lajny Montrealu přišel Juraj Slafkovský. Na dva až čtyři týdny odpadl kvůli problémům v dolní polovině těla ruský útočník Ivan Děmidov, se 62 body nejproduktivnější nováček minulé sezony.

A do akce se zatím nepodíval ani další spoluhráč slovenského útočníka Fin Oliver Kapanen, ačkoli je veden v kolonce 'day-to-day'.

"Nemyslím si, že to změní způsob, jakým budeme hrát. Je to příležitost pro někoho dalšího, aby předvedl, co umí. Věřím, že máme dostatečnou hloubku sestavy," tvrdil kouč Martin St. Louis, který však oproti původním záměrům vrátil Slafkovského na křídlo první lajny k Nicku Suzukimu a Coleu Caufieldovi. 

Pro Canadiens to však znamená narušení rozestavení, na němž chtěli něco vybudovat. Děmidov nabízí kreativitu, Kapanen střelecké schopnosti a práci před brankou, Slafkovský mj. důraz v soubojích. A Montreal potřebuje v mimořádně vyrovnané Atlantické divizi sbírat body už od začátku, k čemuž mělo vést i rovnoměrnější rozložení sil jednotlivých formací.

V to ostatně doufali i v Ottawě, kde slibně nastartovali sezonu čtyřmi výhrami z pěti startů. Přišli ale o Williama Eklunda, kterého získali v létě ze San Jose Sharks. Třiadvacetiletý Švéd utrpěl zranění kotníku při nárazu na mantinel v utkání s Flyers. Trenér Travis Green uvedl, že zatím nedokáže přesně určit délku absence, ale nebude určitě krátkodobá. Operace by však neměla být nutná, aby se Eklund vrátil ještě v průběhu tohoto ročníku.

Také jeho výpadek ovšem přichází v krajně nevhodnou chvíli, kdy Ottawa teprve hledá optimální podobu útočných vazeb. A právě v tom je společný jmenovatel všech těchto nešťastných případů. Nejde jen o jména na seznamu zraněných, ale o rozpad plánů, které si kluby připravovaly celé léto.

Východní konference je sice pořád na začátku maratonu a říjnová absence ještě nikomu sezonu nezničí, ale dlouhodobější nepřítomnost opor už kabinou otřese. Jak loni v případě Barkova zjistili šampioni z Floridy.

Týmy, které dokážou letošní podzimní výpadky přečkat bez výrazné bodové ztráty, mohou mít na jaře výhodu. Ostatní zjistí, že o postupu se někdy rozhoduje už dávno před Vánoci.