Konec éry. Jsme nadšení z mladíků, říká GM Canucks

Hokejový Vancouver se zatřásl. Canucks nebudou jako dřív.

"Tohle pro náš klub rozhodně nebyl snadný den," přikývl generální manažer Patrik Allvin poté, co NHL prožila šokující pátek.

Canucks totiž vyměnili svoji největší oporu: hvězdný americký bek Quinn Hughes se stěhuje do týmu Minnesota Wild, opačným směrem putují obranný talent Zeev Buium, útočníci Marco Rossi a Liam Öhgren a navrch volba v 1. kole draftu 2026.

Výsledkem je úplně jinak působící tým. Zásluhou posil výrazně mladší, vždyť Buium oslavil teprve 20. narozeniny, Öhgrenovi je 21 a Rossimu 24 let.

"Jsme nadšení z toho, jak mladé hráče jsme získali," přitakal Allvin. "Potřebujeme přestavět kádr, chtěli jsme získat jiné typy. Když tohle děláte, pokaždé se snažíte přivést hokejisty do 25 let, ideálně ještě mladší, aby u vás mohli dál růst. Už teď máme na soupisce hodně talentů; kvůli zraněním jiných šli do akce dřív, než bychom chtěli, ale vedou si dobře."

Což neznamená, že by to byl pro Vancouver snadný den. Ani náhodou.

Vždyť Hughes je každoročním adeptem na Norris Trophy. Bekem nové éry, schopným měnit průběhu zápasů. Navrch byl kapitánem Canucks!

"Také je to skvělý člověk," uvedl Allvin. "A pochopitelně skvělý hokejista, který tu překonal řadu rekordů. Všichni chápou, že tohle není trejd, který upečete za den, pracovali jsme na tom několik týdnů. Od chvíle, kdy jsme bohužel zjistili, kam to s Quinnem směřuje."

Bezprostředním úkolem teď pro Vancouver bude, aby to šatna ustála emočně.

"Přicházíte o kapitána, ztrácíte Quinna Hughese... To je nepochybně hodně těžká věc," uznal Allvin. "Ale pořád tu máme vedle nastupující generace i starší kluky. O roli lídra se podělí. O tom hodně mluvím s (trenérem) Adamem Footem."

Jakmile začalo být podle rozhovorů s Hughesovým agentem jasné, že se obránce s Canucks dlouhodobě nedohodne, žhavil Allvin telefon. Zkoumal trh.

"Začali jsme hledat, kde bychom mohli výměnou za Quinna získat maximum pro budoucnost klubu," popsal.

A dění na ledě to významně urychlilo. Od 15. listopadu jsou Canucks s bilancí 3-8-1 nejhorším týmem NHL. Celkově jim patří 32. příčka s 25 body a bodovou úspěšností jen 40,3 procenta.

"Před dvěma lety jsme zažili parádní jízdu v play off, myslel jsem si, že máme skvělý tým. Všichni jsme z toho byli nadšení, ale pak se začaly dít nešťastné věci," pronesl Allvin.

Mimo jiné to, že se v kabině rozhádala ofenzivní esa Elias Pettersson a J.T. Miller, výsledkem byl trejd druhého jmenovaného do New York Rangers. Gólmanskou jedničku Thatchera Demka začala trápit zranění. A do toho nastoupila nejistota okolo kapitána.

Výsledkem je páteční šokující zvrat.

"Musíte se umět přizpůsobit a přeskupit síly. Začalo to (Millerovým) trejdem a bohužel dnes děláme další krok stejným směrem," dodal generální manažer Vancouveru. "Snažíme se rozjet novou vlnu. Vystavět na mladších hráčích budoucí vítězný tým."

Z Minnesoty přichází velmi slibná pomoc. Zvlášť Buium se zdá být připravený k tomu, aby místo Hughese klidně nastupoval v prvním obranném páru po boku českého beka Filipa Hronka.

"Dvakrát vyhrál s USA juniorské mistrovství světa, vyhrál i NCAA, je to extrémně talentovaný ofenzivní obránce. Za velmi krátkou dobu byl schopný nastoupit v NHL i v play off," chválí ho Allvin. "Pořád je navíc velmi mladý a obráncům to obvykle trvá o něco déle, než dozrají. Má schopnost řídit přesilovky, moc se na spolupráci s ním těšíme."

Buium šel na řadu v 1. kole loňského draftu jako číslo 12, Rossi se stal devítkou draftu 2020, do toho získali Canucks volbu v 1. kole při příští burze talentů.

"Zároveň platí, že pořád potřebujete i jiné hráčů, nemůžete mít v kádru jen mladíky," přemítá vancouverský prezident pro sportovní úsek Jim Rutherford. "Zkušení borci můžou mentorovat mladé, povýšit charakter týmu. Zkoušet to jen s mladými může být frustrující, ale já od svého nástupu opakuji, že tady chceme přivádět kluky, kterým je do 25 let. Pokud budeme někoho dál získávat, zase to budou v naprosté většině podobně mladí hokejisté."

Nemá ovšem Vancouver potíže s týmovou kulturou a se šatnou, když ho v tak krátkém sledu nuceně opouští další klíčový hráč?

"Neřekl bych," odvětil Allvin. "Nemyslím si, že by Quinn odcházel kvůli tomu. A stejně tak mám velký respekt k J.T. Millerovi a k tomu, čím si v minulé sezoně musel projít po osobní stránce. Adam (Foote) tady něco staví a dobře zabudovává nové kluky, které jsme poslední roky nadraftovali."

Pryč jsou nicméně časy, kdy Canucks v sezoně 2023-24 vyhráli se 109 body Pacifickou divizi a padli až ve druhém kole play off v sedmém duelu proti Edmonton Oilers. Přichází éra trpělivosti.

"Zároveň si myslím, že naši fanoušci mohou být nadšení z mladých hráčů, z toho, že Abbotsford v minulé sezoně vyhrál AHL," věří Allvin. "Lidem z Vancouveru nedokážu dostatečně poděkovat za to, jak nám fandí každou noc, jak kluky povzbuzují. I přes všechny komplikace a zranění, které zažíváme."