Všichni se už toho momentu nemůžou dočkat. Fanoušci Chicago Blackhawks, spoluhráči z šatny - a hlavně samotný Connor Bedard.
"Cítím se opravdu dobře," ujistil hvězdný forvard v neděli. Poté, co se poprvé od zranění ramene v přípravě na tréninku oblékl do dresu, který značí plnohodnotného účastníka.
Už žádná omezení. Dokonce není vyloučeno, že by Bedard mohl naskočit hned do úterního domácího duelu proti Pittsburgh Penguins (noc na středu od 2:00 SELČ).
"Přesné datum návratu nemám. Ale dnešek je dobrý krok vpřed. Vracím se do tréninku, do soubojů, do nácviku hry pět na pět, do všeho," těšilo Bedarda. "Promluvíme si brzy i s lékaři a najdeme řešení."
Jednadvacetiletý centr dokonce tvrdí, že nebude mít problém ani s vhazováními, což pro něj představovalo potíž v minulé sezoně po zranění pravého ramene. To si přivodil 10. prosince a na první buly se znovu postavil až v únoru.
"Dokud to nebudeme mít schváleno od (doktorů), nechci nic říkat," uvedl kouč Jeff Blashill o možnosti Bedardova úterního startu. "Ani nevím, jak přesně na tom je."
Na nejlepším nováčkovi ročníku 2023-24 a jasně největší hvězdě ofenzivy Chicaga je ale zřejmá obrovská natěšenost. "Člověku to chvíli trvá, než to zase dostane zpátky do ruky, než nabere fyzičku. To je teď to hlavní," pravil. "Ale po většinu tréninku jsem se cítil úplně normálně."
Bedard má navíc extra motivaci: 15. září byl oficiálně jmenován novým kapitánem Blackhawks, a tak ho v rámci comebacku čeká i premiéra v roli lídra. Pikantní to bude tím spíš, že se k němu na pravé křídlo počítá s veteránem Patrickem Kanem.
"Bylo by moc fajn si s ním ťuknout puk," usmál se Bedard. "Z takové možnosti jsem hodně nadšený. On vypadá hodně ve formě."
Což se o Chicagu říct nedá, Blackhawks začali bídnou bilancí 1-5-0. Bedardův návrat to má změnit.
"Jakmile dostanete zpět svého elitního hráče, je to obrovské plus. Kdyby Colorado Avalanche přišli o Nathana MacKinnona, byla by to pro ně rána," srovnával Blashill. "A pro nás je tohle ještě větší zásah, protože kolem sebe (Bedard) nemá tolik zkušených borců."
