Hurricanes po vlažném vstupu vyhráli popáté v řadě

Carolina Hurricanes naplno zažehnuli motory. A netrvalo to dlouho. Úvahy o mistrovské kocovině jsou rázem pryč.

Obhájci Stanley Cupu ovládli nedělní zápas na ledě Philadelphia Flyers 4:1 a připsali si už pátou výhru za sebou. Poslední úspěch je navíc katapultoval do čela celkového pořadí soutěže.

K probuzení stačily svěřencům Roda Brind'Amoura nakonec pouze dva zápasy.

Poté, co jim definitivní rozloučení s úžasnou poslední sezonou v podobě vyvěšení banneru šampionů překazili Florida Panthers výhrou 1:0 po prodloužení, vyvolalo otázky především druhé vystoupení v domácí aréně Lenovo Center. Prohra s Washington Capitals 2:5 se určitě nečekala.

Připomeňme si v té souvislosti jen pár slov těch nejvíce zainteresovaných.

"Není moc pozitiv, která si z toho zápasu můžeme odnést," hlásil tehdy Brind'Amour. "Potřebujeme hrát s mnohem větší naléhavostí. Naše výkony se ani neblíží tomu, jak jsme schopní hrát. Sice je stále úvod sezony, ale potřebujeme se rychle zlepšit," přidal se útočník Logan Stankoven.

A nezůstalo jen u slov.

Carolina je od té chvíle zase tím obávaným válcem. Vyhrála pětkrát po sobě při celkovém skóre 25:11, přitom čtyři z těchto zápasů odehráli Hurricanes v arénách soupeřů.

"Moc jsme chtěli zase rychle najít svoji hru. Chvíli to trvalo, pár zápasů, ale myslím, že už ji máme zase zpátky," přikývl spokojeně útočník William Carrier ohledně úspěšné série. "Točíme čtyři lajny, všichni hrají naplno a tvrdě makají. Sezona je dlouhá, čeká nás spousta zápasů, takže právě to potřebujeme - aby hrály dobře všechny čtyři formace."

Shodou okolností vše začalo právě ve Philadelphii, kde otočili zápas z 1:2 na konečných 3:2 po gólu v prodloužení. Pak už to šlo ráz na ráz: triumf 6:4 na ledě Montreal Canadiens, domácí střelnice proti Vancouver Canucks (7:2), v sobotním večeru triumf před fanoušky Chicago Blackhawks 5:2 a o 24 hodin později další úspěch ve Philadelphii.

"V krátkém čase jsme odehráli spoustu hokeje a chybí nám několik klíčových hráčů. Ostatní se ale dokázali chopit příležitosti," ocenil Brind'Amour. "Dnes večer všech dvacet kluků odvedlo přesně to, co bylo potřeba. Předvedli jsme několik důležitých akcí i povedených individuálních počinů, které jsou vždycky potřeba, a nakonec jsme zvítězili."

Vedle jiných postrádal především kapitána Jordana Staala kvůli zranění ve spodní část těla. Chybět by snad mohl ale jen krátce. "Objevilo se tam něco tak trochu na poslední chvíli, ale snad to není nic vážného a nevyřadí ho to na příliš dlouho," podotkl Brind'Amour.

Úspěšně zaskočili jiní.

Krátce po polovině utkání otevřel skóre Andrej Svečnikov, jen o chvilku později zvýšil Shayne Gostisbehere. Za domácí, v jejichž sestavě odehrál přes 14 minut obránce David Jiříček, pak sice odpověděl Christian Dvorak, ale to bylo od Flyers všechno.

Uplynulo navíc jen 88 sekund a naděje domácích přidusil Sebastian Aho, jenž vrátil Carolině dvoubrankový náskok. Vše pak dokonal na začátku 56. minuty Mark Jankowski. Celkem 18 úspěšnými zásahy se na výhře podílel gólman Pjotr Kočetkov.

"Není na tom nic složitého. Posílali jsme prostě na jejich branku spoustu puků. To každý ví, že hodně střílíme. Narušuje to pak soupeřovu obranu - po odraženém puku a podobných situacích totiž často vzniká chaos," poznamenal Gostisbehere. "Máme ale zároveň i potřebné technické dovednosti k tomu, abychom vymysleli opravdu kvalitní akce. To se dnes večer jasně ukázalo."

Prodloužit vítěznou sérii budou chtít Hurricanes při dalším vystoupení, které je čeká v noci z úterý na středu. Před svými fanoušky přivítají Washington, jediný tým, s nímž ve vzájemné konfrontaci od startu sezony nedokázali bodovat. O to větší jejich motivace bude.

Flyers mají aktuálně zcela opačné starosti. Prohráli všech sedm úvodních zápasů sezony. Dosáhli sice na dva body, ale straší je hrozivé skóre 8:28.

Philadelphia je prvním týmem od Vancouver Canucks v sezoně 2022-23, který vstoupil do nového ročníku sérií sedmi proher. Pro klub jde o nejdelší šňůru neúspěchů od období mezi 24. březnem a 9. dubnem, kdy Flyers neuspěli osmkrát v řadě (0-6-2).