Brankář Igor Šesťorkin musel před polovinou pátečního duelu na ledě Capital One Areny, v němž jeho New York Rangers podlehli domácím Washington Capitals 1:3, opustit led za pomoci spoluhráčů kvůli zranění ve spodní polovině těla. Do zápasu se pak již nevrátil.
Trenér Rangers Mike Sullivan bezprostředně po utkání uvedl, že o Šesťorkinově zdravotním stavu nemá žádné přesnější informace.
"Samozřejmě je to znepokojivé," řekl Sullivan. "Je to špičkový brankář; nikdo nechce vidět, že se někdo zraní. A on je pro nás pochopitelně klíčovým hráčem."
Během přesilové hry Washingtonu v čase 28:20 si třicetiletý gólman zřejmě poranil pravou nohu, když pravou bruslí narazil do tyčky při snaze vrátit se co možná nejrychleji do brankoviště. Během pádu na led se zdálo, že se mu pravá noha nepříjemně prohnula.
Poté, co zůstal ležet na ledě a ošetřil ho týmový terapeut Andy Hosler, pomohli Šesťorkinovi z ledu obránci Sean Durzi a Marcus Pettersson. Hvězdný brankář na pravou nohu vůbec nedošlápl a pomoc potřeboval i při cestě chodbou do šatny.
"Rozhodně není příjemné vidět, jak se někdo z týmu zraní - zvlášť hráč, který v naší defenzivě představuje takový pilíř," řekl obránce newyorského celku Adam Fox. "Je to zkrátka na nic. Samozřejmě doufáme, že to s ním dobře dopadne."
Šesťorkin čelil 14 střelám, z nichž 13 zlikvidoval, než ze zápasu odstoupil a nahradil ho Dylan Garand, který si připsal 11 zákroků.
"Je to hrozné," řekl kapitán Rangers J.T. Miller ohledně Šesťorkinova zranění. "On je pilířem našeho týmu. Tohle je na nic. Samozřejmě je to čerstvé a zatím ani nevíme, co přesně se stalo, ale vidět ho odcházet ze zápasu - to je pro nás všechny rána, pro všechny je to šok. Zároveň to ale znamená, že se musíme všichni bez výjimky semknout a zvládnout to, zejména to platí pro Dylana."
Ve čtyřech předchozích startech v této sezoně měl Šesťorkin bilanci 3-1-0, průměr 1,75 inkasované branky na zápas a úspěšnost zákroků 92,6 procenta. Zaskvěl se navíc jedinečným způsobem, když 1. října vstřelil svůj první gól v NHL při výhře 5:1 nad týmem Tampa Bay Lightning.
"Už velmi dlouho je klíčovou součástí našeho týmu," řekl centr Rangers Mika Zibanejad. "Každý večer nám dává šanci na výhru, takže je těžké vidět, jak se zranil. Samozřejmě doufáme v co nejlepší konec."
Rangers už navíc postrádají náhradního brankáře Joonase Korpisala, jehož stav se posuzuje z týdne na týden kvůli zranění ve spodní části těla. Sullivan uvedl, že v Korpisalově stavu zatím nedošlo k žádné změně.
Garand byl 1. října povolán z týmu Hartfordu v AHL. Hned den poté vychytal při výhře 2:0 na ledě Detroitu Red Wings svou první nulu v NHL, když si připsal 22 zákroků. Čtyřiadvacetiletý brankář má v dosavadních pěti zápasech v NHL (z nichž do čtyř nastoupil od začátku) bilanci 3-1-1, průměr 1,31 inkasované branky na zápas, úspěšnost zákroků 95,4 procenta a jedno čisté konto.
Šesťorkin, jenž v ročníku 2021/22 získal Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL, vynechal v minulém ročníku 13 zápasů poté, co 5. ledna v první třetině utkání proti Utah Mammoth při prohře 2:3 v prodloužení v Madison Square Garden utrpěl zranění ve spodní části těla. V uplynulé sezoně odchytal 51 zápasů (ve všech nastoupil od začátku) s bilancí 25 výher, 19 proher a šesti porážek v prodloužení, přičemž dosáhl průměru 2,50 inkasované branky na zápas, úspěšnosti zákroků 91,2 procenta a jednoho čistého konta.
"Bezpochyby je důležitou součástí tohoto týmu," řekl Sullivan. "Už jsem to říkal mnohokrát: patří k nejlepším brankářům na světě. Jestli tedy není dokonce ten úplně nejlepší... Je opravdu tak moc dobrý."
