Mats Zuccarello podepsal v pátek dvouleté prodloužení smlouvy s Minnesota Wild, celkem si díky tomu vydělá 8,25 milionu dolarů.
Zuccarello právě vstupuje do posledního roku svého pětiletého kontraktu na 30 milionů dolarů a po sezoně se mohl stát nechráněným volným hráčem.
Šestatřicetiletý útočník naposledy nasbíral v 78 zápasech 67 bodů (22 gólů, 45 asistencí). Byl tak nejlepším nahrávačem týmu a druhým nejproduktivnějším hráčem za Kirillem Kaprizovem (75 bodů). V šesti duelech play off přidal Zuccarello pět bodů (2+3).
"Je to skvělý hokejista," řekl o něm Kaprizov. "Stačí ho jen pozorovat a neustále se tím něco učíte. Pořád mi pomáhá - a nejen na ledě."
Majitel Wild Craig Leopold už ve čtvrtek uvedl, že právě Zuccarellův vztah s parťákem z útoku Kaprizovem pro něj představuje důležitý prvek.
"Mají mezi sebou výbornou chemii, oba makají a navzájem si důvěřují. Pokud bych tvrdil, že tohle (při podpisu smlouvy) nehraje roli, nebyl bych upřímný. Takové hokejisty chcete udržet pohromadě," řekl Leopold.
Zuccarello do NHL vstoupil jako nedraftovaný hráč v roce 2010 v barvách New York Rangers, celkem za Rangers, Dallas Stars a Wild odehrál 766 duelů základní části a posbíral v nich 573 bodů (186 gólů, 387 asistencí). V play off má na kontě 96 duelů a 55 bodů (18+37).
