Devils udrželi tým pohromadě, sázejí na Halla

Washington Capitals oslavili svůj první Stanley Cup, za námi už je i draft a nejrušnější fáze honičky za volnými hráči. NHL.com/cs se před novou sezonou zaměřuje na změny u všech 31 týmů soutěže, detailně probírá jejich přestupy i nastupující mladé tváře. Tentokrát jsou podle abecedního pořadí na řadě New Jersey Devils.

Bylo to velké překvapení, když se celek New Jersey Devils v uplynulé sezoně protlačil do play off. Před startem ročníku se s ním totiž přiliš nepočítalo. Devils však překročili vlastní stín a připsali si celkem 44 výher.
I z toho důvodu se vedení klubu v létě nepustilo do velkých změn, naopak se zaměřilo na to, aby mužstvo udrželo pohromadě. To se z velké části povedlo, New Jersey proto bude chtít v novém ročníku navázat na zlepšené výkony.
[Analýzy dalších týmů]
Letní změny
S ohledem na to, že v uplynulé sezoně tým šlapal nad poměry, nebyl k rozsáhlým šachům důvod. Soupiska Devils tak doznala spíš kosmetických úprav.
Smlouvu s klubem podepsal obránce Egor Yakovlev, jehož čeká během přípravného kempu boj o místo v prvním týmu. Zkušenosti by pak do zadních řad měl vnést Eric Gryba, který uzavřel roční dvoucestný kontrakt v hodnotě 700 tisíc dolarů.
Kabinu Devils naopak opustili obránce John Moore a útočníci Pat Maroon s Michaelem Grabnerem. Všem hráčům po sezoně vypršela smlouva a oni se rozhodli změnit působiště.
Síla kádru
Byť Devils neoplývají hvězdami nabitou soupiskou, najdeme v kádru spoustu poctivých pracantů a hráčů, kteří společně tvoří fungující kolektiv.
Ofenzivním tahounem je nepochybně Taylor Hall, jenž v minulé sezoně nasbíral 93 bodů a jako první hokejista v historii klubu získal Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče celé ligy.
Body se očekávají rovněž od Travise Zajaca či Kylea Palmieriho. Devils věří, že se zdravotní problémy vyhnou Marcusi Johanssonovi, který v minulé sezoně odehrál jen 29 utkání.
Dravé mládí pak reprezentují Nico Hischier s Pavlem Zachou, obraně vévodí zkušené kvarteto Andy Greene, Sami Vatanen, Damon Severson a Ben Lovejoy.

Brankoviště je pak v područí ostříleného Coryho Schneidera, jemuž kryje záda Keith Kinkaid.
Budoucí naděje
New Jersey vkládá naděje do útočníka Michaela McLeoda, jehož si vybralo v prvním kole draftu 2016 ze 12. místa. Šikovný centr v minulé sezoně sbíral v juniorské OHL víc než bod na zápas, ukázal se rovněž na juniorském šampionátu v dresu Kanady.
Všeobecně se předpokládá, že by od nové sezony mohl skočit rovnou do prvního týmu Devils. Ve hře je i případné oťukání na farmě. Záležet bude na tom, jak se McLeod ukáže v přípravném kempu.
Do prvního týmu by se mohl probojovat i další útočník John Quenneville. Na farmě v Binghamtonu vykazuje vysokou produktivitu, v minulém ročníku už na dva zápasy okusil i NHL. Nyní přichází chvíle, kdy by se měl v nejlepší lize světa napevno usadit.
Češi a Slováci
New Jersey vždy bylo baštou českých hokejistů. Skvělá léta v Devils prožili Patrik Eliáš, Robert Holík, Petr Sýkora či Marek Židlický. Za klub nastupoval dva roky i Jaromír Jágr.
Štafetu po těchto slavných hráčích převzal Pavel Zacha. Šikovného útočníka si Devils vybrali v prvním kole draftu 2015. V minulém ročníku Zacha vstřelil osm branek a připojil 17 asistencí. Před sebou má poslední rok nováčkovského kontraktu, potřebuje se proto ukázat, aby svou pozici v mužstvu ještě upevnil. Prostoru by měl mít dostatek.
Ze Slováků může zabojovat o místo útočník Marián Studenič, kterého klub draftoval jako loňské číslo 147 a letos s ním podepsal nováčkovskou smlouvu. Skalický rodák, který 28. října oslaví dvacetiny, působil v juniorském Hamiltonu a v 62 startech této sezony tam nasbíral 48 bodů (20+28).

Ambice
Z pohledu na soupisku New Jersey se dech netají, už minulá sezoně ale ukázala, že tenhle tým není radno podceňovat. Devils určitě chtějí pokračovat ve vzestupném trendu. Otázkou zůstává, zda si jarním nečekaným postupem do play off neposunuli laťku příliš vysoko.