Další bod! Kučerov vytvořil klubový rekord

Jedenáct.

Na tomhle čísle se zatím zastavila série útočníka Nikity Kučerova, který právě v tolika utkáních za sebou získal asistenci.

Tentokrát k tomu přidal i gól a díky jeho příspěvku porazili Tampa Bay Lightning v domácím prostředí Pittsburgh Penguins 3:1.

"Snažím se hrát spolehlivě a pomáhat klukům," bere to s nadhledem ruský útočník. "Když mám šanci, dám gól."

Není to žádný velký mluvka. Ale když je na ledě, je z toho pořádný vítr. Kučerov už ve 26 zápasech posbíral 44 bodů (17+27) a je k neudržení. Právě on aktuálně táhne Lightning, kteří uspěli podruhé v řadě a překonali nevýraznou sérii čtyři porážek v řadě.

Září hlavně třicetiletý Rus. Přihrávku už si připsal v jedenáctém utkání v řadě, čímž vytvořil klubový rekord. Překonal někdejší ikonu Martina St. Louise a další oporu Brada Richardse. Ti oba přihrávali desetkrát za sebou.

Až Kučerov to dotáhl ještě o kus dál.

Pro ofenzivního lídra Lightning to navíc byl už 216. zápas v kariéře, v němž svoje statistiky obohatil minimálně o dva body. Také v tomto ohledu stoupá vzhůru v historické bilanci. Za ním zůstal Ken Hodge, bývalý útočník, který jich měl 215.

Kučerov vyrovnal hned pět hráčů, kteří jich také mají 216: Leon Draisaitl, Pavel Bure, Wilf Paiement, Brad Park a Larry Robinson.

Ruský útočník neohroženě vládne bodování NHL, před druhým J.T. Millerem, hvězdou Vancouver Canucks, má náskok pěti bodů. Hlavně v posledních šestnácti utkáních má formu jako hrom, za tu dobu má průměr 2,06 bodu na utkání.

Proti Penguins se trefil při přesilovce ve druhé třetině. Typickým způsobem, kdy se napřáhnul a nekompromisně propálil Tristana Jarryho.

"Hej, to byla ale raketa!" vyhrknul televizní komentátor.

Lightning se dostali do vedení 2:0, potom přidali další gól. Penguins se pouze podařilo snížit. Jinak ale domácí zvládli partii výborně v obraně. "V tomto ohledu to bylo skvělé. Nemusíte každého přestřílet, ale když budete hrát zodpovědně, dobré věci se dostaví," uvedl kouč Jon Cooper.

Navíc se opět mohou spolehnout na uzdravaného gólmana Andreje Vasilevského, který tentokrát pochytal 24 střel Penguins. "Když potřebujeme, je tam on, aby nás zachránil," dodal trenéra na adresu dvojnásobného vítěze Stanley Cupu právě s Lightning.

"Víme, co nám pomáhá k tomu, abychom byli úspěšní. A pracujeme na tom," hlásí útočník Tanner Jeannot. "Navíc Vasilevskij opět vypadal, že je to nejlepší brankář na světě. Takže musíme budovat naši hru a pomáhat mu."

Týmu z Floridy se celkově dařilo. Naopak soupeř se trápil.

"Myslím si, že jsme měli šance, hlavně v první třetině. Ale nedostali jsme puk do brány," litoval Mike Sullivan, trenér Penguins. "Snažíme se hráče povzbuzovat, aby víc stříleli."

Pittsburgh navíc propadl v početních výhodách. Nevyužil ani jednu ze čtyř, navíc promarnil dvojnásobnou přesilovku, která trvala 39 sekund. Penguins neskórovali ani v jedné z posledních 34 početních výhod!

To už je tedy povážlivě vysoké číslo.

"Jsme trošku váhaví. Musíme být víc odhodlaní," reaguje Sidney Crosby, kapitán Penguins. Ten zaznamenal 964. přihrávku v NHL, čímž v historii dorovnal Douga Gilmoura na 14. místě. Navíc vyhrál 19 z 27 vhazování (úspěšnost 70,4 procent), ale k výhře to nevedlo.

Penguins prohráli potřetí v řadě a počtvrté z pěti zápasů. Během téhle nevýrazné šňůry dokázali porazit v předešlé vzájemné bitvě pouze právě Lightning.

V tabulce Východní konference jim patří dvanácté místo, i když na postup do play off aktuálně ztrácejí tři body, což není až taková ztráta.

"Prvních deset minut jsme čekali," zlobil se útočník Jevgenij Malkin a připomněl čas, kdy utkání začíná. "Soupeř dneska dal tři góly, potom začal hrát svoji hru. Potřebujeme, abychom každý začal hrát hned od začátku."