Máte volno, pánové! Pro koho je to výhoda?

Jako by šéfové NHL měli k dispozici věšteckou kouli. Jak jinak si vysvětlit, že nejdelší povinné volno po Novém roce dostali hokejisté Ottawa Senators?
V zámořské lize se rozjelo období takzvaných 'bye weeks', kterými se vedení snaží zmírnit extrémně nabitý program. Každý z 31 účastníků dostane minimálně pět dní na odpočinek; řada týmů si jej prodlouží na šest, pouze jeden má ale skutečně týden - hráči Senators.

A málokdo potřebuje osvěžit mysl v takovém rozsahu jako družina z kanadské metropole.
Senators jsou jedním z největších zklamání ročníku. Poté, co loni senzačně prošli do finále Východní konference a podlehli až šampionům Pittsburgh Penguins, se v ročníku 2017-18 souží. Týmu to drhne prakticky po všech směrech.
I tohle má být jedním ze smyslů 'bye weeks'. Dát spícím šanci na probuzení a zdramatizovat NHL tím, že se po Novém roce již notně otlučené hvězdy dají trochu do kupy.
Ale ďábel je skryt v detailech. Loni se tahle novinka objevila především kvůli tomu, že ještě před startem ročníku 2016-17 proběhl Světový pohár a liga chtěla ochránit svá největší esa povinným volnem. Jenže se objevila potíž: ti, kteří končili pauzu, často naráželi na rozjeté protivníky. Celková bilance navrátilců z 'bye weeks' činila špatných 10-16-4.
Dobré memento. Nyní se 'zimní prázdniny' rozprostřely tak, aby už na sebe vždy narazily dva nerozehrané týmy, což má zvýšit férovost pravidla o volnu.
Jelikož jde o novinku, i hráči samotní se stále učí, jak s pár extra dny zacházet. Tréninky nejsou dovoleny, a tak třeba Matt Duchene (loni ještě Colorado Avalanche, nyní Ottawa Senators) zamířil na tradiční partii na rybník. Někdo dá přednost rodině, jiný doléčuje šrámy, třetí dostane prostor pro své záliby.

Jisté je jedno: když máte odložit na pár dní hokejky, chcete tak učinit po vítězství.
"To je hodně důležité," uvedl kouč New Jersey Devils John Hynes, ale jeho mužstvo neuspělo: Devils v neděli prohráli 4:5 po nájezdech s divizním rivalem z New York Islanders a teď o tom mohou přemýšlet až do pátku.
Obecnější hodnocení 'bye weeks' připomíná pohled na to, zda je sklenice poloplná, či poloprázdná.
"Záleží jen na tom, jak pauzu využijete," řekl bek Los Angeles Kings Alec Martinez. "Odpočinete si psychicky, získáte odstup. Ale na druhou stranu - pokud pět volných dní zároveň nevěnujete dostatečné péči o tělo, je to k ničemu."
To je pohled individuální. U týmového platí, že spokojeni nikdy nebudou všichni. Kdo je v laufu, ten by radši hrál bez přestávky. Kdo strádá, tomu přestávka tuze prospěje.

"Hlavně nebylo fér, že se potkávali nerozehraní s rozehranými; nikdo by neměl být znevýhodněn jen na základě rozpisu soutěže," vzpomíná kouč Kings John Stevens na předchozí ročník. To nyní mizí: "Zase najdete některé týmy, co se budou těšit, a některé, co budou reptat. Ale podmínky jsou pro všechny stejné."
Nejlepší vítěznou šňůru v NHL aktuálně s pěti triumfy za sebou drželi hokejisté Colorado Avalanche, i oni už jsou na 'povinné dovolené'. A vida: třeba kouč Jared Bednar vůbec nežehrá na to, že rozjetý vlak musel přibrzdit.
"Každý, hráči i trenéři, teď dostane čas se podívat na to, co zlepšit. A uvědomit si, díky čemu jsme byli úspěšní. Klíčové je, abychom v tom pokračovali i po pauze," uvedl Bednar.
I on se zatím s 'bye weeks' sžívá. Dá se však čekat, že to pro trenéry, hráče i fanoušky bude každým rokem jednodušší.