020117Hitchcock4

Ken Hitchcock byl propuštěn z funkce hlavního kouče St. Louis Blues. Ve středu to oznámilo vedení klubu s tím, že na jeho místo se postaví jeho dosavadní kolega ze střídačky Mike Yeo.

Hitchcock působil v St. Louis od 8. listopadu 2011 a tým dovedl k bilanci 248-124-41. V historii Blues je na druhém místě mezi trenéry v počtu výher a v NHL je se 781 vítěznými zápasy na čtvrtém místě všech dob. St. Louis pod jeho vedením zakončilo základní část vždy jako první nebo druhý tým Centrální divize. V tomto ročníku je v ní čtvrtý s bilancí 24-21-5. Naposledy prohrál v úterý doma 3:5 s Winnipeg Jets.
Hitchcock má v 64 letech obrovské zkušenosti. V roce 1999 získal Stanley Cup s Dallas Stars, v NHL vedl také Philadelphia Flyers a Columbus Blue Jackets.
O 21 let mladší Yeo tráví u Blues první sezonu poté, co posledních pět let vedl jako hlavní trenér tým Minnesota Wild. S ním měl bilanci 173-132-44 včetně 46-28-8 v sezoně 2014-15, která byla druhá nejlepší v historii klubu. Třikrát dovedl Minnesotu do play off a v letech 2014 a 2015 postoupil do druhého kola. V roce 2009 by zároveň asistentem u Pittsburgh Penguins, když vyhráli Stanley Cup.
Hitchcock loni dovedl Blues do finále Západní konference a poté prodloužil smlouvu o rok. S tím, že po sezoně 2016-17 ukončí trenérskou kariéru. Yeo byl proto 13. června 2016 přibrán jako přidružený hlavní trenér a po sezoně měl převzít tým. Hitchcockovým propuštěním vedení klubu tento krok pouze urychlilo.
St. Louis čeká další zápas ve čtvrtek, kdy hostí Toronto Maple Leafs.